Co powoduje, że żółw morski rodzi się męski lub żeński?

W większości gatunków, płeć jest określana podczas zapłodnienia. Jednak płeć większości żółwi, aligatorów i krokodyli jest określana po zapłodnieniu. Temperatura rozwijających się jaj jest tym, co decyduje o tym, czy potomstwo będzie płci męskiej czy żeńskiej. Nazywa się to zależną od temperatury determinacją płci, lub TSD.

Badania pokazują, że jeśli jaja żółwia inkubują się poniżej 81,86 Fahrenheita, wykluwające się żółwie będą płci męskiej. Jeśli jaja inkubują się powyżej 87,8° Fahrenheita, jednakże, wylęg będzie żeński. Temperatury, które wahają się pomiędzy tymi dwoma ekstremami, będą produkować mieszankę męskich i żeńskich żółwi.

Badacze zauważyli również, że im cieplejszy piasek, tym wyższy stosunek żółwi żeńskich. W miarę jak Ziemia doświadcza zmian klimatycznych, wzrost temperatury może spowodować wypaczone, a nawet śmiertelne warunki inkubacji, co wpłynie na gatunki żółwi i innych gadów.