Od czasów starożytnych rodzice byli dumni z dzieci, które ukończyły szkołę, a to oznacza, że słowa określające osoby, które ukończyły szkołę pochodzą z łaciny. W końcu ukończenie szkoły to doniosłe wydarzenie: uczniowie stoją, z błyszczącymi twarzami, w długich sukniach i śmiesznych kapeluszach. Grają „Pomp and Circumstance”. Wybitni uczeni przechodzą przez scenę, a gdy odbierają dyplomy, słowa takie jak „uczniowie” i „uczący się” znikają z pamięci. To właśnie tam pojawiają się te wszystkie wielkie łacińskie terminy. Ale jak poprawnie używać alumni? A co z pokrewnymi słowami: alumna, alumnus i alumnae? A jeśli się nad tym zastanowić, to co to jest alum?

Alumni to rzeczownik w liczbie mnogiej oznaczający grupę absolwentów płci męskiej lub absolwentów płci męskiej i żeńskiej. Alumn to jeden absolwent płci męskiej. Alumna to jedna kobieta absolwentka. A dla grupy absolwentek można użyć liczby mnogiej alumnae. To dużo form, nie wspominając o dość skomplikowanym podziale na płeć.

Kiedy używać Alumni

Alumni: Absolwenci lub byli studenci danej instytucji edukacyjnej; byli członkowie, pracownicy, współpracownicy lub tym podobne.

Technicznie rzecz biorąc, alumni jest męską formą liczby mnogiej rzeczownika, ale może być używany zarówno dla grupy mieszanej płci lub grupy mężczyzn. To dlatego, że gramatyka łacińska ma o wiele więcej rozróżnień w oparciu o płeć niż gramatyka angielska. Kiedy łacina przeżywała swój rozkwit kilka tysięcy lat temu, mężczyźni byli kategorią domyślną. Dzisiaj, „alumni” jest używane w odniesieniu do prawie każdej grupy ludzi, którzy ukończyli gdzieś studia.

Oto „alumni” w zdaniu:

„Jest tak samo prawdziwe dzisiaj, jak w czasach Chaucera, że istnieje klasa mężczyzn, którzy 'chętnie się uczą i chętnie nauczają', a nasi powiernicy i nadzorcy college’u oraz bogaci alumni wykorzystują to i oczekują, że będą żyć za pensje, które biegły szofer uznałby za niewystarczające.” -A. Edward Newton, A Magnificent Farce And Other Diversions Of A Book Collector

Kiedy używać Alumna, Alumnus i Alumnae

Alumna jest żeńską formą liczby pojedynczej rzeczownika. Jeśli masz jedną absolwentkę, byłą członkinię lub nieżyjącą już pracownicę, to jest to słowo dla Ciebie.

Przykład alumna:

„Sophie grinned. Jeśli uważał ją za członkinię ton, alumnę dziesiątek balów i przyjęć, to musiała odgrywać swoją rolę do perfekcji.” -Julia Quinn, An Offer from a Gentleman

Alumnus jest męską formą liczby pojedynczej. W przeciwieństwie do „alumni”, które może odnosić się do grupy absolwentów płci męskiej lub do grupy mieszanej płciowo, alumnus jest zwykle zarezerwowany dla chłopców. Przynajmniej, jeśli jest się lepszym od używania starożytnej łaciny we współczesnym angielskim.

Oto przykład alumnusa w zdaniu:

„If ever there was a shining alumnus from the school of hard knocks, it is I.” -Chris Kreski, Life Lessons from Xena Warrior Princess: A Guide to Happiness, Success, and Body Armor

Alumnae to żeńska forma liczby mnogiej, używana w odniesieniu do grup kobiet.

Może jesteś w szkole dla samych dziewcząt, a może chłopcy z klasy wszyscy odpadli. Jeśli musisz odnieść się do grupy dziewcząt, kobiet lub pań, które wyszły z wieku studenckiego, to jest to słowo dla Ciebie.

Przykład z użyciem alumnae:

„Kamienna pieczęć jest nieusuwalna, poświęcona przez pokolenia alumnów, którzy przeszli obok, rozumiejąc i wierząc. Żadna osoba z zewnątrz, nieważne jak przebiegła, nie może nigdy wykraść tego przekonania.” -James Klise, The Art of Secrets

Oczywiście, wszystkie te formy są trudne do zapamiętania. Dlatego właśnie „ałun” w końcu pojawił się jako skrócona forma unisex. Na początku „alum” było niemile widziane jako forma skrajnie nieformalna, ale coraz częściej jest akceptowane jako zamiennik wszystkich dłuższych i bardziej specyficznych dla płci łacińskich słów. Dlaczego? Ponieważ dwie sylaby są łatwiejsze niż trzy, a nieokreślona płeć jest łatwiejsza niż używanie języka, który nie jest już używany – co prawdopodobnie jest po części spowodowane tym, że nalegał na zbyt wiele rozróżnień między liczbą pojedynczą i mnogą, męską i żeńską. Tak więc, coraz więcej ludzi postrzega go jako akceptowalną opcję neutralną płciowo.

Forma liczby mnogiej alum? Zgadza się: alum. Jeśli tworzysz angielskie słowo, odrąbując jego łacińskie końcówki, sprawiedliwe jest dodanie „s” jako angielskiego sygnału dla liczby mnogiej. Mimo to, nawet gdy „alum” staje się coraz częstszą formą liczby pojedynczej, „alumni” pozostaje najczęściej używaną formą liczby mnogiej tego rzeczownika – niezależnie od tego, do kogo się odnosisz.

Przykład alum:

„Gubernator Minnesoty może być zabawny, ale nie jest absolwentem 'SNL'. Uffdah!”- The Los Angeles Times

Ale uważaj: alum jest również używane jako skrót do odniesienia do aluminium. Nie mieszaj absolwentów college’u z pierwiastkami chemicznymi.

About the Forms

Zajmijmy się więc historią językową. Tylko dlaczego to słowo ma tak wiele form? Dlaczego formy w liczbie mnogiej kończą się na I lub E? Powtarzam: pochodzą one z łaciny, oto dlaczego! W łacinie czasownik alere, oznaczający „karmić lub wspierać”, przyczynił się do powstania terminu alumnus. Odnosił się on do przybranego syna, ucznia lub wychowanka.

Po lekcji historii języka należy pamiętać, że „alumni” – czy to absolwenci college’u, szkoły średniej, czy świetnego programu telewizyjnego – pozostają najczęstszą formą w rodzinie „alum+”. Niektórzy ludzie, ryzykując, że zostaną uznani za niepoprawnych, używają alumni niezależnie od płci i liczby. Ale pamiętaj: alumni jest zawsze w liczbie mnogiej. Masz alumnus i alumna-lub jeśli nie lubisz dyskryminacji płciowej, alum-to cover your singular noun bases.

Kilka przykładów na drogę, wraz z lekcją:

„Wyszukiwanie w Google dla 'on jest absolwentem' daje prawie trzy miliony trafień, 'ona jest absolwentką' prawie milion więcej. Ale ja twierdzę, że wszystkie są błędne. Dlaczego? Ponieważ alumni to liczba mnoga. Ty, jako jednostka, nie możesz być absolwentem, tak samo jak nie możesz być studentem.”-Charles Pettigrew, „Why You’ll Never Be An Alumni”

„Podróż Nathana i Maxie do ołtarza będzie wyboista, ponieważ absolwentka One Life to Live, Bree Williamson (ex-Jess, Tess i inni) powiedziała oui do roli Claudette w General Hospital.” -Matt Webb Mitovich, „General Hospital Casts One Life to Live Alum Bree Williamson as Nathan’s Ex”

Gratulacje, absolwenci! Jak powinniśmy ich nazywać – alumnus dla mężczyzny, alumna dla kobiety, alumni dla grupy mężczyzn lub mieszanej płci, a alumnae dla grupy kobiet? A może powinniśmy uprościć ten proces, wybierając neutralny pod względem płci termin „alum”? Bez względu na to, jakiego określenia użyjesz w odniesieniu do byłych studentów lub członków ekskluzywnej grupy, możesz być dumny z ich osiągnięć!