Candace Parker
Los Angeles SparksEdit
2008: Rookie of the Year i MVP sezonuEdit
Wkrótce po zwycięstwie w NCAA, Parker została wybrana jako pierwszy pick w drafcie WNBA 2008 przez Los Angeles Sparks 9 kwietnia 2008 roku. Grała obok koleżanek z drużyny olimpijskiej Lisy Leslie i DeLishy Milton-Jones. Shannon Bobbitt, koleżanka Parker z drużyny Tennessee, dołączyła do Sparks po tym, jak została wybrana w drugiej rundzie.
17 maja 2008 roku, w swoim debiucie przeciwko Phoenix Mercury, zdobyła 34 punkty, 12 zbiórek i 8 asyst. Jej 34 punkty pobiły rekord dla debiutantki w debiutanckim meczu. Wcześniej rekord ten należał do Cynthii Cooper, która zdobyła 25 punktów w swoim debiucie w 1997 roku. Jest to rekord, który stoi do dziś.
22 czerwca 2008 roku, została drugą kobietą w historii WNBA, po swojej koleżance z drużyny Lisie Leslie, która wykonała wsad podczas regulaminowego meczu WNBA, przeciwko Indiana Fever. Dunk był na tym samym koszu co dunk Lisy Leslie. 24 czerwca 2008 roku została pierwszą zawodniczką, która wykonała dwa wsady w karierze WNBA, podczas regulaminowego meczu z Seattle Storm
Parker została uznana debiutantką miesiąca Hanns-G 'Go Beyond' za maj i lipiec 2008 roku.
9 lipca 2008 roku Parker zdobyła 40 punktów, 16 zbiórek i 6 asyst w dogrywce 82-74 przeciwko Houston Comets.
Parker był jednym z 11 osób zawieszonych w Sparks-Shock brawl 21 lipca 2008.
W sierpniu 2008, WNBA zawiesiła grę na kilka tygodni, aby umożliwić niektórym z ich graczy, aby dołączyć do drużyny narodowej na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 2008. Parker został wybrany, aby przejść, a zespół USA rejs z ośmiu zwycięstw prostych do wygrania złotego medalu. Parker zdobywała średnio 9,4 punktu i 4,5 zbiórki na mecz, a w meczu finałowym zdobyła 14 punktów.
3 października 2008 roku Parker została pierwszą zawodniczką WNBA, która zdobyła zarówno nagrodę Rookie of the Year, jak i Most Valuable Player w tym samym sezonie, dołączając do Wilta Chamberlaina i Wesa Unselda jako jedynych profesjonalnych graczy amerykańskiej koszykówki, którzy zdobyli zarówno trofea ROY, jak i MVP w tym samym sezonie.
2009-2011: Ciąża i kontuzjeEdit
Parker opuściła pierwsze osiem spotkań sezonu 2009 WNBA po urodzeniu córki, Lailaa Nicole Williams. Do tego czasu Sparks nabył Tina Thompson i Betty Lennox, aby pomóc nosić zespół podczas nieobecności Parker. 30 czerwca Parker po raz pierwszy wróciła do treningów z koleżankami z drużyny. Swój pierwszy mecz po powrocie z urlopu macierzyńskiego rozegrała 5 lipca 2009 roku. Parker została wybrana do drugiej drużyny All-WNBA i drugiej drużyny All-Defensive, mimo że nie grała prawie cały miesiąc z powodu urlopu macierzyńskiego. Do końca sezonu Parker notowała średnio najniższe w karierze zdobycze punktowe, ale przewodziła lidze w zbiórkach. Parker pomogła Sparks dostać się do Finałów Konferencji Zachodniej, ale przegrała w trzech meczach z mistrzami Phoenix Mercury. W playoffach Parker notowała średnio 18 punktów i 10.7 zbiórek na mecz.
W 2010 roku Parker zagrała tylko 10 spotkań i została odsunięta na bok na resztę sezonu z powodu kontuzji barku, przegapiłaby również playoffy. W 2011 roku Parker zagrała w sześciu pierwszych meczach. W siódmym meczu, kiedy do końca trzeciej kwarty pozostało 5:56, Parker upadła po tym, jak złapała defensywną zbiórkę i doszło do krótkiego kontaktu z Quanitrą Hollingsworth. Po badaniu rezonansem magnetycznym 27 czerwca okazało się, że ma zerwaną łąkotkę w prawym kolanie. W trakcie sezonu została wybrana na All-Star, ale kontuzja sprawiła, że nie wystąpi w WNBA All-Star Game 2011. Sześć tygodni później, wróciła i zagrała w pozostałej części sezonu, ale Sparks zostali wyeliminowani z rywalizacji o playoff z rozczarowującym rekordem 15-19.
2012-2013: Comeback i drugi sezon MVPEdit
W 2012 roku Parker ponownie podpisała ze Sparks wieloletnią umowę po tym, jak wygasł jej debiutancki kontrakt. Rozegrała pełny sezon i pomogła swojej drużynie w osiągnięciu rekordu 24-10, dzięki czemu playoffy odbyły się jako drugi seed na zachodzie. W pierwszej rundzie pokonały San Antonio Stars dwa mecze do zera. W Finałach Konferencji Zachodniej, przeciwko Minnesocie Lynx, Sparks przegrały dwa mecze do zera, a Parker zdobyła 33 punkty, zebrała 15 zbiórek i miała 4 bloki w meczu, który musiały wygrać, a który przegrały 80-79, kończąc tym samym swój sezon. Parker była bardzo emocjonalna po tej porażce, przytulając swoją matkę Sarę ze łzami w oczach.
27 lipca 2013 roku, w swoim szóstym sezonie, Parker zagrała w swoim pierwszym meczu All-Star. Zdobyła 23 punkty i złapała 11 zbiórek w come from behind wygranej dla Zachodu i została nazwana WNBA All-Star MVP. Sparks zakończyły rozgrywki z takim samym rekordem (24-10) jak rok wcześniej, ponownie zdobywając drugie miejsce w Konferencji Zachodniej. 19 września Parker została uznana za najbardziej wartościową zawodniczkę WNBA 2013. Parker stała się piątą zawodniczką, która zdobyła wiele nagród WNBA MVP, dołączając do Lisy Leslie (3), Sheryl Swoopes (3), Lauren Jackson (3) i Cynthii Cooper (2). W półfinale Konferencji Zachodniej Sparks zmierzyły się z Phoenix Mercury. W pierwszym meczu, w Staples Center, Sparks przegrały, co zmusiło je do zwycięstwa w drugim meczu, w Phoenix, aby pozostać w serii. W meczu numer dwa Parker zdobyła 31 punktów i miała 11 zbiórek, dzięki czemu Sparks wygrały, a seria wróciła do Los Angeles na mecz numer trzy. W tym spotkaniu Iskry przegrały po tym jak w ostatniej sekundzie rzutem z dystansu pokonała je debiutantka z Phoenix Brittney Griner, kończąc tym samym sezon Iskier jednym punktem po raz drugi z rzędu.
2014: Zmiany właścicielskie i trenerskieEdit
W styczniu 2014 roku Williams Group Holdings nagle ogłosiło, że zrzeknie się prawa własności do Sparks. Przez krótki czas przyszłość Sparks w Los Angeles była w pewnym stopniu zagrożona. Mimo dużej niepewności, miesiąc później zespół został wykupiony przez grupę inwestycyjną, w skład której wchodził Magic Johnson, z obietnicami sprowadzenia mistrzostwa do Los Angeles. Do przerwy na All-Star drużyna przystąpiła z niespodziewanym bilansem 10-13. Zaraz po przerwie zwolniono głównego trenera Carol Ross, a funkcję trenera na resztę sezonu przejął generalny menadżer i były zawodnik, Penny Toler. Parker poprowadziła swój zespół do wyniku 16-18 i zapewniła sobie 4 miejsce w playoffach po raz 14 w historii klubu i 6 dla Parker. Mimo ogromnego wysiłku Parker w tej serii, przegrały 72-75 w Game 1 i 93-68 w Game 2 z ostatecznymi mistrzyniami Phoenix Mercury, co było drugim z rzędu rokiem, w którym Mercury wyeliminowały Sparks z playoffów w rundzie półfinałowej. Parker w sezonie regularnym notowała średnio 19,4 punktu, 7,1 zbiórki, 4,3 asysty i 1,3 bloku na mecz.
2015: Przerwa i powrót breakoutówEdit
9 kwietnia 2015 roku Parker ogłosiła, że opuści nieokreśloną ilość sezonu, aby odpocząć. Przed sezonem, Brian Agler został zatrudniony jako nowy główny trener Sparks. Parker powróciła do składu Sparks po przerwie All-Star 29 lipca. Mimo, że nie grała przez ponad połowę sezonu, wypełniała rubryki jak żadna inna zawodniczka. W 16 meczach sezonu regularnego Parker zanotowała rekord kariery – 6.3 asysty na mecz, co dało jej 1. miejsce w lidze, o dwie więcej niż poprzedni rekord kariery, a liczbę tę osiągnęło tylko 7 innych zawodniczek w historii WNBA; wszystkie poza Parker były rozgrywającymi. Dodatkowo, zdobywała średnio 19.4 punktów (4. miejsce), 10.1 zbiórek (1. miejsce), 1.8 bloków (4. miejsce) oraz 1.9 kradzieży (5. miejsce) na mecz. Jej niewiarygodne występy przyniosły jej tytuł Gracza Miesiąca Konferencji Zachodniej za sierpień. Przed jej powrotem Sparks zmagali się z rekordem 3-15, co było jednym z najgorszych wyników w historii klubu. Parker zdołała jednak poprowadzić swój zespół do zajęcia miejsca numer 4 z bilansem 14-20. Drużyna włożyła niesamowity wysiłek w walkę z numerem 1, Minnesotą Lynx w serii, przegrywając mecz pierwszy tylko 2 punktami. W drugim meczu Parker miała 25 punktów i 10 zbiórek i poprowadziła Sparks do zwycięstwa nad Rysiami 81-71, zmuszając je do rozegrania trzeciego spotkania. Pomimo tego, że zdobyła 28 punktów i miała 13 zbiórek, Parker nie była w stanie pomóc swojej drużynie w meczu nr 3, w którym przegrała z Rysiami 91-80. Parker została nazwana częścią 2015 All-WNBA Second Team.
2016: Utrata trenera Summitta i pierwsze mistrzostwo WNBAEdit
W 2016 roku Parker ponownie podpisała kontrakt ze Sparks jako niezastrzeżony wolny agent. W trakcie sezonu Parker notowała średnio 15,3 punktu na mecz, stając się drugą opcją zespołu obok Nneki Ogwumike, która poprowadziła zespół w punktacji i zdobyła nagrodę MVP. Jednak pod koniec czerwca trener i mentor Parker, Pat Summitt, zmarł w wieku 64 lat na chorobę Alzheimera. Tej nocy, przeciwko Dallas Wings, Parker miała niesamowity występ w drugiej połowie, kończąc mecz z 31 punktami, a także miała swój sezonowy rekord zbiórek z 13, prowadząc swój zespół do zwycięstwa. W emocjonalnym wywiadzie po meczu zadedykowała ten sezon Summitt. Wraz z Nneka Ogwumike i Kristi Toliver, Sparks były pretendentem do mistrzostwa ligi, kończąc rozgrywki z bilansem 26-8. Po wprowadzeniu nowego formatu rozgrywek WNBA, Sparks były numerem 2 w lidze i miały podwójne pożegnanie z półfinałami (ostatnia runda przed finałami WNBA), w których zmierzyły się z Chicago Sky. Sparks pokonały Sky 3-1 w tej serii, awansując do Finałów WNBA po raz pierwszy od 2003 roku.
W Finałach WNBA, tylko po raz drugi w historii ligi dwie drużyny z tej samej konferencji zmierzyły się ze sobą w Finałach z powodu nowego formatu rozgrywek, jako że Sparks zmierzyły się z broniącymi mistrzostwa Minnesotą Lynx. Ta seria finałowa okazała się być najlepszą, jaką kiedykolwiek widziała WNBA, a Parker była na czele sukcesu Sparks. W meczu nr 3 w Los Angeles Parker zaliczyła swój najlepszy jak dotąd występ w finałach, zdobywając 24 punkty, 9 zbiórek i 2 asysty, dzięki czemu Sparks objęły prowadzenie 2-1 w serii, wygrywając 92-75. Dzięki temu Parker była o jedną wygraną od swojego pierwszego tytułu, a Sparks miały już jedno zwycięstwo w swoich rękach. Jednak w meczu nr 4 Lynx pokonały Sparks na ich własnym parkiecie, wygrywając 85-79 i zmuszając do rozegrania meczu nr 5. Sparks wygrały decydujący mecz 5 na wyjeździe, który zakończył się zwycięskim rzutem z bliskiej odległości koleżanki z drużyny Parker, Nneki Ogwumike, która dała Sparks prowadzenie 77-76 na 3.1 sekundy przed końcem spotkania po przechwycie ofensywnej zbiórki. Sparks zdobyły swoje pierwsze mistrzostwo od 2002 roku. Po meczu rozemocjonowana Parker wypowiedziała słowa „to jest dla Pat”, sugerując, że mistrzostwo zostało zdobyte na cześć Pat Summitt. Parker zdobyła swoje pierwsze mistrzostwo i została MVP Finałów. W Game 5 serii, Parker zdobyła game-high 28 punktów wraz z 12 zbiórkami. Również w 2016 roku Parker została wymieniona w WNBA Top 20@20, liście 20 najlepszych graczy w historii ligi w ramach obchodów dwudziestolecia WNBA.
2017-2020: Pogoń za drugim mistrzostwem i ostatnie lata ze SparksEdit
W lutym 2017 roku Parker podpisała wieloletnie przedłużenie kontraktu ze Sparks. W trakcie sezonu 2017 Parker została wybrana do 2017 WNBA All-Star Game, dzięki czemu była to jej czwarta nominacja do All-Star. 28 lipca 2017 roku Parker została szóstą zawodniczką w historii ligi, która zanotowała triple-double w wygranym 85-73 meczu z San Antonio Stars, kiedy to zdobyła 11 punktów, zanotowała 17 zbiórek i 11 asyst. Do końca sezonu zdobywała średnio 16.9 punktów na mecz, a Sparks powtórzyły sukces z poprzedniego sezonu regularnego, zajmując drugie miejsce w lidze z bilansem 26-8 i otrzymując podwójne pożegnanie z rozgrywkami półfinałowymi. W półfinałach Sparks pokonały Phoenix Mercury w 3-meczowym sweepie. Seria zakończyła się zwycięskim layupem Parker na 2,9 sekundy przed końcem meczu nr 3, dzięki czemu Sparks wygrały 89-87 i awansowały do finałów WNBA drugi sezon z rzędu, rozgrywając rewanżowe spotkanie z Minnesotą Lynx. W meczu nr 3 Finałów WNBA 2017, Parker ustanowiła rekord największej ilości kradzieży w meczu Finałów z 5 kradzieżami wraz z 13 punktami, 7 zbiórkami, 5 asystami i 3 blokami w wygranej 75-64, dając Sparks prowadzenie 2-1 w serii. Jednak Sparks przegrałyby dwa następne mecze, nie zdobywając back-to-back mistrzostwa, ponieważ przegrały z Lynx w pięciu meczach.
10 lipca 2018 roku Parker przeszła do historii z linią statystyk 21 punktów, 10 asyst, 9 zbiórek, 4 kradzieży i 2 bloków w 77-75 dogrywkowym zwycięstwie przeciwko Seattle Storm, czyniąc ją pierwszą zawodniczką w historii WNBA, która osiągnęła taką linię statystyk. 15 lipca 2018 roku Parker zdobyła season-high 34 punkty wraz z 11 zbiórkami i 9 asystami w zwycięstwie 99-78 nad Las Vegas Aces. 19 lipca 2018 roku Parker została wybrana do 2018 WNBA All-Star Game, dzięki czemu była to jej piąta nominacja do All-Star. Parker zakończyła sezon, notując średnio 17.9 ppg, a Sparks zakończyli go jako numer 6 seed z rekordem 19-15. W meczu pierwszej rundy eliminacji zmierzyły się z rywalem Minnesota Lynx, z którym wygrały 75-68 i awansowały do drugiej rundy. W meczu drugiej rundy eliminacji Sparks przegrali 96-64 z Washington Mystics, kończąc swoją passę dwóch kolejnych występów w finałach.
W maju 2019 roku Parker doznała kontuzji ścięgna szyjnego podczas pierwszego meczu przedsezonowego Sparks i została wykluczona z gry na 3-5 tygodni. Parker zadebiutowała w sezonie 18 czerwca 2019 roku, zdobyła 3 punkty na 1-of-9 strzelając z pola w przegranej 81-52 z Washington Mystics. 4 sierpnia 2019 roku, Parker zdobył season-high 21 punktów w 83-75 zwycięstwie nad Seattle Storm. 3 września 2019 roku Parker wyrównała swój season-high 21 punktów w zwycięstwie 70-60 nad Atlanta Dream. Sparks zakończyły rozgrywki jako numer 3 seed z rekordem 22-12, otrzymując bye do drugiej rundy. W meczu drugiej rundy eliminacji, Sparks pokonały broniące tytułu Seattle Storm 92-69. Jednak w półfinale zostały wyeliminowane w trzech meczach przez Connecticut Sun.
W sezonie 2020, który został skrócony i odbywał się w „bańce” w IMG Academy z powodu pandemii COVID-19, Parker rozpoczęła wszystkie 22 mecze dla Sparks. Trafiała 51% rzutów z gry, co było jej najlepszym wynikiem od 2011 roku, i zdobywała średnio 14.7 punktów na mecz. Była liderką ligi pod względem zbiórek (9,7 na mecz) i zanotowała aż 10 double-double. Sparks zajęły trzecie miejsce w lidze i dostały się do pierwszej rundy playoff, ale w drugiej rundzie przegrały w pojedynczym meczu eliminacyjnym z siódmym Connecticut Sun. Parker po raz pierwszy w swojej karierze została uznana Defensywną Graczką Roku. Jednak w kontrowersyjny sposób została pominięta w pierwszej i drugiej edycji WNBA All-Defensive Teams. Rozbieżność powstała, ponieważ członkowie mediów głosują na Defensive Player of the Year Award, podczas gdy trenerzy głosują na All-Defensive Teams.
Chicago SkyEdit
W 2021 roku Parker stała się niezastrzeżonym wolnym agentem. Zdecydowałaby się opuścić Sparks po 13 sezonach, podpisując 2-letnią umowę z Chicago Sky. Przejście do Sky dało jej możliwość gry blisko domu i walki o kolejne mistrzostwo. Parker powiedziała: „Chicago jest miejscem, gdzie wychowała mnie moja rodzina, gdzie po raz pierwszy nauczyłam się gry w koszykówkę i gdzie po raz pierwszy zakochałam się w pomarańczowej piłce….. Jestem podekscytowana, że mogę kontynuować kolejny rozdział mojej kariery tam, gdzie wszystko się zaczęło. Do moich nowych kolegów z drużyny, mojej nowej organizacji i moich nowych fanów: jestem w domu.”