Co Powoduje Raka Pęcherza?

Badacze nie wiedzą dokładnie, co powoduje większość nowotworów pęcherza moczowego. Znaleźli jednak pewne czynniki ryzyka (patrz Czynniki ryzyka raka pęcherza moczowego) i zaczynają rozumieć, w jaki sposób powodują one, że komórki pęcherza moczowego stają się rakowe.

Niektóre zmiany w DNA wewnątrz normalnych komórek pęcherza moczowego mogą powodować ich nieprawidłowy wzrost i powstawanie nowotworów. DNA jest substancją chemiczną w naszych komórkach, która tworzy nasze geny, które kontrolują jak nasze komórki funkcjonują. Zazwyczaj wyglądamy jak nasi rodzice, ponieważ to oni są źródłem naszego DNA, ale DNA wpływa na coś więcej niż tylko na nasz wygląd.

Niektóre geny kontrolują, kiedy komórki rosną, dzielą się na nowe komórki i umierają:

• Geny, które pomagają komórkom rosnąć, dzielić się i pozostawać przy życiu nazywane są onkogenami.
• Geny, które normalnie pomagają kontrolować podziały komórkowe, naprawiają błędy w DNA lub powodują śmierć komórek we właściwym czasie nazywane są genami supresorowymi guza.

Raki mogą być spowodowane przez zmiany w DNA (mutacje genów), które włączają onkogeny lub wyłączają geny supresorowe guza. Kilka różnych zmian w genach jest zazwyczaj potrzebnych, aby komórka stała się rakiem.

Nabyte mutacje genowe

Większość mutacji genowych związanych z rakiem pęcherza moczowego rozwija się w trakcie życia osoby, a nie została odziedziczona przed urodzeniem. Niektóre z tych nabytych mutacji genów wynikają z narażenia na działanie rakotwórczych substancji chemicznych lub promieniowania. Na przykład, chemikalia w dymie tytoniowym mogą być wchłaniane do krwi, filtrowane przez nerki i trafiają do moczu, gdzie mogą wpływać na komórki pęcherza. Inne chemikalia mogą dotrzeć do pęcherza w ten sam sposób. Ale czasami zmiany w genach mogą być po prostu przypadkowymi zdarzeniami, które czasami zdarzają się wewnątrz komórki, bez zewnętrznej przyczyny.

Zmiany w genach, które prowadzą do raka pęcherza nie są takie same u wszystkich ludzi. Uważa się, że nabyte zmiany w niektórych genach, takich jak geny supresorowe TP53 lub RB1 oraz onkogeny FGFR i RAS, są ważne w rozwoju niektórych nowotworów pęcherza moczowego. Zmiany w tych i podobnych genach mogą również powodować, że niektóre raki pęcherza moczowego mają większe szanse na wzrost i rozprzestrzenianie się w ścianie pęcherza niż inne. Badania w tej dziedzinie mają na celu opracowanie testów, które mogą wykryć raka pęcherza moczowego we wczesnym stadium poprzez znalezienie zmian w ich DNA.

Dziedziczone mutacje genowe

Niektórzy ludzie dziedziczą zmiany w genach od swoich rodziców, które zwiększają ryzyko zachorowania na raka pęcherza moczowego. Jednak rak pęcherza nie występuje często w rodzinach, a dziedziczne mutacje genowe nie są uważane za główną przyczynę tej choroby.

Niektórzy ludzie dziedziczą zmniejszoną zdolność do detoksykacji (rozkładania) i pozbywania się pewnych rodzajów chemikaliów powodujących raka. Ludzie ci są bardziej wrażliwi na rakotwórcze działanie dymu tytoniowego i niektórych przemysłowych substancji chemicznych. Naukowcy opracowali testy pozwalające zidentyfikować takie osoby, ale nie są one rutynowo wykonywane. Nie jest pewne, jak pomocne mogą być wyniki takich testów, ponieważ lekarze już zalecają wszystkim ludziom unikanie dymu tytoniowego i niebezpiecznych chemikaliów przemysłowych.