Co to jest efekt cieplarniany?
Zobacz ten film, aby dowiedzieć się więcej o efekcie cieplarnianym!
Jak działa efekt cieplarniany?
Jak można się spodziewać po nazwie, efekt cieplarniany działa … jak szklarnia! Szklarnia to budynek z przeszklonymi ścianami i szklanym dachem. Szklarnie są używane do uprawy roślin, takich jak pomidory i tropikalne kwiaty.
Wewnątrz szklarni jest ciepło, nawet w zimie. W ciągu dnia światło słoneczne wpada do szklarni i ogrzewa rośliny i powietrze w środku. W nocy na zewnątrz jest chłodniej, ale w środku szklarni jest całkiem ciepło. Dzieje się tak, ponieważ szklane ściany szklarni zatrzymują ciepło słoneczne.
Szklarnia przechwytuje ciepło słoneczne w ciągu dnia. Jej szklane ściany zatrzymują ciepło słoneczne, dzięki czemu rośliny wewnątrz szklarni są ciepłe – nawet w mroźne noce. Credit: NASA/JPL-Caltech
Efekt cieplarniany działa w podobny sposób na Ziemi. Gazy w atmosferze, takie jak dwutlenek węgla, zatrzymują ciepło podobnie jak szklany dach szklarni. Te gazy zatrzymujące ciepło nazywane są gazami cieplarnianymi.
W ciągu dnia Słońce świeci przez atmosferę. Powierzchnia Ziemi nagrzewa się pod wpływem promieni słonecznych. W nocy powierzchnia Ziemi ochładza się, uwalniając ciepło z powrotem do powietrza. Ale część tego ciepła jest zatrzymywana przez gazy cieplarniane w atmosferze. To właśnie utrzymuje naszą Ziemię w ciepłej i przytulnej temperaturze 58 stopni Fahrenheita (14 stopni Celsjusza), średnio.
Atmosfera ziemska zatrzymuje część ciepła słonecznego, zapobiegając jego ucieczce w przestrzeń kosmiczną w nocy. Credit: NASA/JPL-Caltech
Jak ludzie wpływają na efekt cieplarniany?
Działalność człowieka zmienia naturalny efekt cieplarniany Ziemi. Spalanie paliw kopalnych, takich jak węgiel i ropa, wprowadza więcej dwutlenku węgla do naszej atmosfery.
NASA zaobserwowała wzrost ilości dwutlenku węgla i niektórych innych gazów cieplarnianych w naszej atmosferze. Zbyt duża ilość tych gazów cieplarnianych może spowodować, że atmosfera ziemska będzie zatrzymywać coraz więcej ciepła. To powoduje, że Ziemia się ogrzewa.
Co zmniejsza efekt cieplarniany na Ziemi?
Tak jak szklana szklarnia, szklarnia Ziemi jest również pełna roślin! Rośliny mogą pomóc zrównoważyć efekt cieplarniany na Ziemi. Wszystkie rośliny – od olbrzymich drzew po maleńki fitoplankton w oceanie – pobierają dwutlenek węgla i wydzielają tlen.
Ocean również pochłania wiele nadmiaru dwutlenku węgla w powietrzu. Niestety, zwiększona ilość dwutlenku węgla w oceanie zmienia wodę, czyniąc ją bardziej kwaśną. Nazywa się to zakwaszeniem oceanu.
Większa kwasowość wody może być szkodliwa dla wielu stworzeń oceanicznych, takich jak niektóre skorupiaki i koralowce. Ocieplenie oceanów – spowodowane zbyt dużą ilością gazów cieplarnianych w atmosferze – również może być szkodliwe dla tych organizmów. Cieplejsze wody są główną przyczyną wybielania koralowców.
To zdjęcie przedstawia wybielony koralowiec mózgowy. Główną przyczyną bielenia koralowców jest ocieplanie się oceanów. Zakwaszenie oceanu również obciąża społeczności raf koralowych. Credit: NOAA