Cubs Face Franchise-Altering Decisions This Winter

Rezygnacja Theo Epsteina z funkcji prezesa Cubs' baseball operations oznaczała punkt zwrotny dla organizacji. Bardziej niż jakikolwiek indywidualny gracz czy menedżer, odrodzenie Cubs w ostatniej dekadzie było zasługą Epsteina.

Nie popełnij błędu, 2021 jest rokiem przejściowym dla Cubs; to, co zrobią w tym offseason, ukształtuje ich trajektorię na następną dekadę. Sentymenty teraz będą różnicą między nostalgią a wesołością za pięć lat od teraz.

Kuby mają trzy główne decyzje do podjęcia w najbliższych miesiącach. Przyjrzyjmy się każdej z nich:

Trade Kris Bryant

To wydaje się być najbardziej prawdopodobnym ruchem, jaki Cubs wykonają w tym offseason, jeśli zdecydują się na rozbicie swojego trzonu. Bryant kończy swój najgorszy sezon (73 OPS+), choć to z pewnością można spisać na straty jako pełną kontuzji, pandemiczną anomalię, a po arbitrażu ma zarobić 18,6 mln dolarów.

Typicznie znalazłoby się wielu chętnych na byłego MVP w wieku 29 lat za taką cenę, nawet jeśli jest to tylko jeden rok. Jednak wiele drużyn, w tym Cubs, ma zamiar ciąć koszty w tym sezonie. Równie niepewna jest perspektywa finansowa na przyszły sezon. Ile drużyn będzie chciało dołożyć do swojej listy płac prawie 20 milionów dolarów, odesłać młodszych i tańszych zawodników i ryzykować utratę Bryanta na rzecz wolnej agentury? Niewiele. Potencjalni partnerzy handlowi to Mets, Nationals, Dodgers, Blue Jays i Red Sox.

Ten rok pokazał, że Cubs mogą wygrać NL Central pomimo najgorszych w karierze sezonów Bryanta, Javiera Báeza, Anthony’ego Rizzo i Kyle’a Schwarbera – wszyscy z nich są wolnymi agentami w przyszłym sezonie. W dywizji nie ma żadnego juggernauta, a Cubs prawdopodobnie będą rywalizować w przyszłym sezonie z Bryantem lub bez niego.

Jeśli jeszcze tego nie zrobili, Cubs muszą się dowiedzieć, czy Bryant jest w ich długoterminowych planach. Napis na ścianie mówi, że nie jest: nie po tym, jak złożył skargę przeciwko organizacji, zarzucając jej manipulowanie jego czasem gry, aby utrzymać go pod kontrolą klubu przez dodatkowy rok; nie wtedy, gdy Chicago musi również zdecydować, czy przedłużyć lub ponownie podpisać ulubieńców fanów, Báeza i Rizzo; nie z Cubs, drugi sezon z rzędu, zabawiając się ofertami handlowymi za niego.

Jeśli coś się nie zmieni, Bryant nie będzie z Cubs w 2022 roku. Handlowanie nim w tym offseason zapewnia, że dostaną coś więcej niż tylko rekompensatę za pick w drafcie, kiedy go stracą.

Trade Willson Contreras

Ahhh, teraz zaczynamy być pikantni. Handel Contrerasem nie byłby cięciem kosztów, ale sposobem na uzupełnienie systemu farm Cubs. Contreras jest pod kontrolą klubu jeszcze przez dwa sezony, a według Spotrac w 2021 roku zarobi 6,2 miliona dolarów po arbitrażu. To więcej niż okazja za jednego z najlepszych łapaczy w baseballu, w czasach, gdy dobrzy łapacz, a zwłaszcza dobrzy ofensywni łapacz, są rzadkością. Wszystkie drużyny, które biorą udział w wymiataniu J.T. Realmuto, prawdopodobnie byłyby zainteresowane Contrerasem, który jest znacznie tańszy, nieco młodszy i nie jest tak dużym zobowiązaniem.

Cubs prawie na pewno otrzymaliby bardziej wartościowy zwrot za Contrerasa niż Bryanta z powodu kosztów, kontroli i pozycji (trzecia baza jest znacznie głębszą pozycją niż łapacz). Mają również dobre opcje, aby zastąpić Contreras, jeśli go handlu. Cubs są wysoko na backup catcher Victor Caratini, który uderzył .266/.348/.447 z 11 home runami w 95 meczach w 2019 roku. Jednym z najlepszych prospektów Chicago jest 21-letni catcher Miguel Amaya, który może być gotowy do debiutu w MLB już w tym nadchodzącym sezonie.

Add Depth, Specifically Starting Pitching

To najmniej ekscytująca opcja, ale niekoniecznie zła. Cubs tracą trzech swoich miotaczy na rzecz wolnej agentury, ale zatrzymują swoich dwóch najlepszych: Yu Darvisha i Kyle’a Hendricksa. Alec Mills rzucił no-hitter w zeszłym roku, a ich przewidywanym czwartym starterem, jak na razie, jest Adbert Alzolay – ich prospekt nr 5, według FanGraphs.

Aby uzupełnić rotację, Cubs mogliby poszukać niskiego zakupu weterana na wolnym rynku. Dwie propozycje: J.A. Happ i Cole Hamels.

Happ był najlepszym startowym miotaczem Jankesów w zeszłym roku nie nazwanym Gerrit Cole. Z wyjątkiem trudnego 2019 roku, Happ stawał się coraz lepszy z wiekiem. W ciągu ostatnich pięciu lat – jego wiek 32-37 sezonów – jest 61-31 z 3,77 ERA. Jeśli jest to coś warte, Happ jest również z Peru, Ill., który jest około dwóch godzin od Chicago, i poszedł do college’u w Northwestern.

Kontuzje ograniczyły Hamelsa do jednego startu w zeszłym sezonie z Braves, ale przed podpisaniem rocznej umowy w zeszłym offseason z Atlantą, spędził ostatnie półtora roku z Chicago. Cubs nabyli go z Teksasu pod koniec lipca 2018 roku, a w 39 startach z nimi, poszedł 11-10 z 3.30 ERA.

Żaden z tych lewych nie jest długoterminową odpowiedzią dla Cubs, ale mogą być krótkoterminowymi, tanimi rozwiązaniami, aby wzmocnić tył rotacji.

.