Cukier buraczany: Europejska alternatywa dla cukru z trzciny cukrowej
Buraki uprawiane są od tysiącleci i należą do najstarszych warzyw uprawianych na Bliskim Wschodzie i w Europie. Ich zdolność do dostarczania cukru została doceniona już w XVI wieku. W ciągu następnych kilku stuleci opracowano odmiany buraków, które zawierały stały wysoki poziom cukru. Brytyjska blokada cukru trzcinowego w czasie wojen napoleońskich w znacznym stopniu przyczyniła się do wzrostu produkcji. W XIX-wiecznej Europie powstały urządzenia do przetwarzania buraków, które stopniowo rozprzestrzeniły się w Stanach Zjednoczonych. Pierwsza amerykańska farma buraków cukrowych znajdowała się w Kalifornii i rozpoczęła produkcję w 1879 roku. Dużą zaletą dla producentów cukru w tamtych czasach i dzisiaj była zdolność buraka cukrowego do uprawy w klimacie umiarkowanym, podczas gdy uprawa trzciny cukrowej była ograniczona do tropików.
Cukier buraczany jest produkowany w bardzo podobny sposób jak cukier trzcinowy. Tak jak cukier trzcinowy jest gotowany aż do uzyskania gęstego syropu, tak samo sok buraczany jest gotowany i redukowany w ten sam sposób. Syrop jest następnie krystalizowany i powstaje cukier buraczany.
Aby wyprodukować cukier brązowy przy użyciu cukru buraczanego, melasa z cukru trzcinowego jest mieszana z rafinowanymi kryształkami cukru buraczanego.
Dzisiaj cukier buraczany stanowi prawie jedną trzecią światowych zasobów cukru. Jest on dostępny w większości sklepów spożywczych, choć może nie być oznaczony jako cukier buraczany. Rosja jest głównym producentem cukru buraczanego, a Francja i USA zajmują odpowiednio drugie i trzecie miejsce. Jedną z przyczyn popularności cukru buraczanego jest fakt, że koszt jego produkcji jest niższy niż koszt produkcji cukru trzcinowego. Cukier buraczany może być produkowany w jednym zakładzie.
Profil smakowy cukru buraczanego
Podobnie jak w przypadku cukru trzcinowego, głównym smakiem cukru produkowanego z buraków jest smak słodki. Pod tym względem, jest on taki sam jak każdy inny cukier. Cukier buraczany różni się od cukru trzcinowego aromatem, który ma wpływ na smak. Aromat cukru buraczanego jest opisywany jako ziemisty z lekkim posmakiem spalonego cukru.
Zdrowe korzyści z cukru buraczanego
Poza kilkoma zanieczyszczeniami, cukier buraczany i trzcinowy są prawie identyczne pod względem odżywczym i są pozbawione wartości odżywczych, ponieważ oba składają się głównie z sacharozy.
Jedyną znaczącą korzyścią odżywczą rafinowanego cukru buraczanego lub trzcinowego jest zawartość węglowodanów. Można uzyskać około 2 procent dziennego zalecanego spożycia węglowodanów z łyżeczki cukru buraczanego, który jest o tym samym, co wartość węglowodanów cukru trzcinowego. Poza zawartością węglowodanów, wszelkie składniki odżywcze w cukrze buraczanym występują w ilościach śladowych, które nie powodują znaczącej pozytywnej różnicy, jeśli chodzi o zdrowie. Cukier buraczany nie jest zdrowszą alternatywą dla cukru, a spożywanie go w nadmiarze stwarza takie samo ryzyko zdrowotne jak każdy inny rodzaj cukru.
Wspólne zastosowania cukru buraczanego
Jak wspomniano powyżej, cukier buraczany jest bardzo podobny do cukru trzcinowego pod względem funkcji i składu; różni się jednak w jednym kluczowym obszarze – pieczeniu. A dokładniej, jak sprawdza się w ciastach i innych wypiekach. Cukier buraczany ma tendencję do powodowania rozczarowujących rezultatów w przypadku lekkich ciast, ponieważ sprawia, że stają się one gruboziarniste. Z tego powodu doświadczeni piekarze unikają go, ale w większości innych zastosowań może on być używany jako uniwersalny słodzik. Na przykład, działa tak samo dobrze jak cukier trzcinowy, jeśli chodzi o słodzenie napojów takich jak kawa i herbata.