Dlaczego 'Cząstka Boga' jest tak wielką sprawą?

Naukowcy z Europejskiego Ośrodka Badań Jądrowych (CERN) w Nowym Jorku prowadzą badania nad cząstkami Boga. Badań Jądrowych (CERN) w Genewie byli wiwatowani jak gwiazdy rocka 4 lipca, kiedy oficjalnie ogłosili, że prawie na pewno złapali największy i najbardziej nieuchwytny połów we współczesnej fizyce: bozon Higgsa.

Nazwany „boską cząstką”, bozon Higgsa jest „brakującym kamieniem węgielnym fizyki cząstek elementarnych”, powiedział dyrektor CERN-u Rolf Heuer. Ten „kamień milowy w naszym rozumieniu natury” zasadniczo potwierdza, że wszechświat został uformowany w taki sposób, w jaki naukowcy uważają, że został uformowany.

Dwa zespoły badaczy miażdżących atomy w Wielkim Zderzaczu Hadronów CERN niezależnie zweryfikowały, z 99.99997 procent pewności, nową cząstkę subatomową, która niemal idealnie pasuje do tego, czego fizycy spodziewali się po bozonie Higgsa, odkąd 48 lat temu po raz pierwszy zaczęto twierdzić o jego istnieniu.

„To jest Higgs” – powiedział Reutersowi brytyjski fizyk Jim Al-Khalili. „Ogłoszenie z CERN jest jeszcze bardziej definitywne i jednoznaczne niż większość z nas się spodziewała. Nagrody Nobla na okrągło.” Więc co to wszystko oznacza i gdzie nas to pozostawia? Oto cztery pytania, na które odpowiedziano o cząstce Boga:

1. Dlaczego to taka wielka sprawa?
Znalezienie bozonu Higgsa potwierdza wiele z tego, jak naukowcy wierzą, że wszechświat został uformowany. Media nazywają bozon Higgsa cząstką Boga, ponieważ zgodnie z teorią szkockiego fizyka Petera Higgsa i innych w 1964 roku, jest on fizycznym dowodem na istnienie niewidzialnego, wszechświatowego pola, które nadało masę całej materii zaraz po Wielkim Wybuchu, zmuszając cząstki do łączenia się w gwiazdy, planety i wszystko inne. Gdyby pole Higgsa i bozon Higgsa nie istniały, dominujący Model Standardowy fizyki cząstek elementarnych byłby błędny. „Nie da się przecenić znaczenia tego odkrycia – mówi Jeffrey Kluger z TIME. „Nie ma Higgsa, nie ma masy; nie ma masy, nie ma ciebie, mnie, ani niczego innego.”

2. Czy znaleziono bozon Higgsa, czy coś innego?
Jakkolwiek doniosłe jest to odkrycie, „zabrakło jednego, maleńkiego słowa: 'the'”, mówi Kluger z TIME. Zamiast twierdzić, że znaleźli „bozon Higgsa”, naukowcy byli skłonni powiedzieć, że znaleźli „bozon Higgsa”. To dość typowe dla „najbardziej sceptycznego zawodu na świecie”, mówi Martin White z australijskiego The Conversation. Jednak naukowcy pracują nad teoriami, które „mogą pewnego dnia zastąpić Model Standardowy”, a wiele z nich „przewiduje więcej niż jeden bozon Higgsa”, każdy o innej masie, poziomie energii i innych cechach. Jeśli to nowe odkrycie okaże się „egzotycznym bozonem Higgsa, a nie zwykłą odmianą ogrodową”, będzie to „równie popularne, co wstrząsające.”

3. Kto dostanie nagrodę Nobla?
Ten przełom w odkryciu bozonu Higgsa to „dobra wiadomość dla fizyków, ale jeden straszny ból głowy dla komitetu noblowskiego”, mówi Ian Sample w brytyjskim The Guardian. Tradycyjnie, każda nagroda Nobla w dziedzinie nauk ścisłych jest przyznawana nie więcej niż trzem osobom, ale dosłownie tysiące ludzi umożliwiło to nowe odkrycie. „Wszyscy zasługują na uznanie”, ale nawet liderzy zespołów CERN powinni wstrzymać się z pisaniem swoich przemówień: Prawdopodobnymi laureatami będą Peter Higgs i dwóch z pozostałych czterech żyjących fizyków teoretycznych, których 50-letnia praca została właśnie potwierdzona. To nie pierwszy raz, kiedy sędziowie Nobla stają przed takim dylematem: „Ograniczenie osób uhonorowanych Noblem pomaga utrzymać prestiż. Ale we współczesnej nauce niewiele odkryć rodzi się w ostatecznej formie z tak niewielu rodziców.”

4. Co to odkrycie oznacza dla mnie?
Jeśli nie jesteś fizykiem, prawdopodobnie nadal nie masz pojęcia, czym jest bozon Higgsa – ja nie mam, mówi Robert Wright w The Atlantic. Dlaczego więc powinno cię obchodzić to odkrycie? Cóż, jest to ważny krok w kierunku możliwego zrozumienia, jak uformował się wszechświat – całkiem interesujące rzeczy – ale sam fakt, że tak naprawdę tego nie rozumiemy „oznacza, że powinniśmy wszyscy starać się zachować trochę intelektualnej pokory, szczególnie gdy wypowiadamy się na temat wielkich filozoficznych spraw, ponieważ rzecz, której używamy, aby spróbować zrozumieć świat – ludzki mózg – jest, w wielkim schemacie rzeczy, dość prymitywnym instrumentem.” W bardziej praktycznym aspekcie, „ogromny wysiłek naukowy”, który doprowadził do odkrycia Higgsa już zmienił twoje życie, mówi TheAssociated Press. Naukowcy z CERN-u stworzyli World Wide Web „aby ułatwić wymianę informacji między sobą.”

.