Don Rickles
Don Rickles, w pełnym Donald Jay Rickles, (ur. 8 maja 1926, Jackson Heights, Queens, Nowy Jork, U.S.-zmarł 6 kwietnia 2017, Los Angeles, Kalifornia), amerykański komik i aktor znany z radośnie wojowniczej marki humoru, która w dużej mierze opierała się na obelgach ad-libbed i szerokich stereotypach kulturowych.
Rickles dorastał w Jackson Heights, Queens, Nowy Jork, jako jedyne dziecko żydowskich rodziców. W wieku 18 lat zaciągnął się do marynarki wojennej i służył na Filipinach podczas II wojny światowej. Po zwolnieniu z wojska studiował w American Academy of Dramatic Arts w Nowym Jorku, którą ukończył w 1948 roku. Nie mogąc znaleźć pracy aktorskiej, Rickles opowiadał dowcipy i robił impresje w salonach bingo, w kościołach i synagogach, pracując jednocześnie w różnych miejscach w handlu. W 1953 roku przeniósł się do Los Angeles, gdzie przyjmował niewielkie role w telewizji i zaczął występować w nocnych klubach jako stand-up comedy. Zdając sobie sprawę, że jego reakcje na zaczepki przynoszą więcej śmiechu niż pisane przez niego dowcipy, Rickles szybko rozwinął swoją sztukę, która w dużej mierze polegała na głośnym wyśmiewaniu się z członków publiczności. Mimo, że dowcipy Ricklesa często dotyczyły wyglądu fizycznego lub tożsamości rasowej czy etnicznej ich celów, wielu widzów było rozbawionych jego żywiołowym i szybkim sposobem mówienia i czerpało przyjemność z bycia obrażanym.
Pod koniec lat 50-tych Rickles był już orędownikiem takich gwiazd jak Frank Sinatra, z którego Rickles notorycznie kpił w twarz podczas występu w klubie nocnym w 1957 roku. W 1959 roku Rickles zaczął regularnie występować w Las Vegas. W międzyczasie rozpoczął karierę filmową, grając drugoplanową rolę oficera marynarki wojennej w dramacie z czasów II wojny światowej Run Silent, Run Deep (1958). Później zdobył role w romansie Wyścig szczurów (1960) oraz w kilku plażowych filmach dla nastolatków, takich jak Bikini Beach (1964). Większość widzów nie znała jednak irytującej, komediowej osobowości Ricklesa aż do 1965 roku, kiedy to zaczął pojawiać się jako częsty gość w programie The Tonight Show. (W swoim pierwszym występie przywitał prowadzącego Johnny’ego Carsona szyderczym „Witaj, głupku”). Jego popularność w tym późnowieczornym programie zaowocowała występami w innych talk show i programach rozrywkowych, w tym w The Dean Martin Show. Własny program Ricklesa, The Don Rickles Show (1968-69), trwał jednak tylko jeden sezon.
Począwszy od połowy lat 60-tych Rickles występował gościnnie w licznych sitcomach telewizyjnych. Później zagrał w trzech: The Don Rickles Show (1972), w którym zagrał skompromitowanego kierownika reklamy; C.P.O. Sharkey (1976-78), którego akcja rozgrywała się wśród zróżnicowanego personelu ośrodka szkoleniowego marynarki wojennej; oraz Daddy Dearest (1993), o bojowych relacjach ojciec-syn. Wśród innych filmów Ricklesa można wymienić szaloną przygodę wojenną Kelly’s Heroes (1970), dramat gangsterski Martina Scorsese Casino (1995) oraz serię filmów animowanych Toy Story (1995, 1999 i 2010), w których wcielił się w postać Mr. Potato Head; archiwalny dźwięk głosu Ricklesa został wykorzystany w Toy Story 4, który został wydany w 2019 roku, dwa lata po jego śmierci.
Rickles pozostał jednak najbardziej znany ze swojego aktu stand-up, który wykonywał w Las Vegas i na trasie dobrze do swoich lat osiemdziesiątych. Albumy komediowe Hello Dummy! (1968) i Don Rickles Speaks! (1969) przedstawiają swobodny humor Ricklesa u szczytu jego sławy. W 2007 roku wydał książkę wspomnieniową Rickles' Book (napisaną wspólnie z Davidem Ritzem), a także był tematem filmu dokumentalnego HBO Mr. Warmth: The Don Rickles Project, za który otrzymał nagrodę Emmy.