Down The Rabbit Hole: Absinthe’s Hallucinogenic History

Artyści go uwielbiali, ale herbaciarze twierdzili, że powodował morderstwa i rozpad społeczeństwa. Czym więc jest absynt?

Adam Berry/Getty Images Zielony napój zasłynął ze swoich rzekomych właściwości halucynacyjnych.

Zawsze kojarzony z twórczymi typami, takimi jak Ernest Hemingway i Oscar Wilde, absynt ma zdecydowanie literacką reputację. Ale czym jest absynt?

Wilde opisał kiedyś picie absyntu, które może wypić tylko pisarz:

„Po pierwszym kieliszku absyntu widzisz rzeczy takimi, jakimi chciałbyś, aby były. Po drugim widzisz je takimi, jakimi nie są. W końcu widzisz rzeczy takimi, jakimi są naprawdę, i to jest najstraszniejsza rzecz na świecie.”

Ale przy całym mistycyzmie, jaki otacza absynt i jego efekty, zielono-kolorowy spirytus jest głęboko ziemski.

Oto historia najbardziej psotnego trunku.

Czym jest Absynt?

Wikimedia CommonsTen zielony spirytus ma wielką reputację. Czym więc jest absynt?

Więc, czym jest absynt? W najbardziej podstawowym znaczeniu, absynt jest spirytusem o bardzo wysokiej zawartości alkoholu – zazwyczaj między 110 a 144 proof. Spirytus występuje w dwóch postaciach: absinthe verte (czyli zielonej) i absinthe blanc (czyli białej).

Tradycyjnie absynt jest wytwarzany ze spirytusu na bazie białych winogron, piołunu, anyżu, kopru włoskiego i innych ziół. Absynt verte dostaje swój słynny Tinkerbell-zielony kolor z tych ziół.

A anyż jest ważny – nadaje absyntowi jego charakterystyczny smak. „Pierwszą rzeczą, o jaką pytam ludzi, jest pytanie: 'Co sądzisz o czarnej lukrecji?'” – zauważa Matt Johnson, właściciel baru w Portland w stanie Oregon. Tak właśnie smakuje absynt. Jeśli ktoś nie lubi czarnej lukrecji, Johnson poleca mu coś innego.

To są podstawy tego alkoholu, ale powab absyntu bierze się z tego, jak ludzie się po nim czują. Każdy, kto widział Moulin Rouge, wie o La Fée Vert (zielonej wróżce) i o rzekomych właściwościach halucynacyjnych absyntu. Czy zatem absynt jest halucynagenem?

Napój ten zyskuje swoją halucynogenną reputację dzięki chemicznemu tujonowi, który występuje naturalnie w napoju. Tujon może powodować konwulsje, a nawet śmierć w wystarczająco wysokich stężeniach, ale jest to praktycznie niemożliwe od picia absyntu dorywczo.

Wielbiciel zielonej wróżki jest o wiele bardziej prawdopodobne, że dozna zatrucia alkoholowego na długo przed przedawkowaniem tujonu. Jeden z gorzelników oszacował, że dana osoba musiałaby wypić trzy butelki, aby poczuć skutki działania tujonu.

Mit o mocy absyntu pochodzi od artystów takich jak Henri de Toulouse-Lautrec, Vincent van Gogh i Oscar Wilde.

„Wszyscy ci artyści pili absynt, ale robili też inne rzeczy” – powiedział Johnson. „Eksperymentowali z narkotykami i wszyscy pili z ołowianych kieliszków. Więc działy się tam inne rzeczy.”

Historia za „La Fée Vert”

Wikimedia CommonsPlakat reklamujący destylarnię z „lepszym absyntem” circa 1849-1916.

Absynt został po raz pierwszy wprowadzony we Francji w 1840 roku. Ale jego historia jest znacznie starsza.

Francuska nazwa pochodzi od greckiego słowa absinthion. Grecy używali absyntu (piołunu nasączonego winem lub spirytusem) jako lekarstwa na poród, skurcze menstruacyjne, żółtaczkę, anemię i reumatyzm.

Praktyka ta była kontynuowana przez kolejne stulecia, kiedy to piołunu używano do leczenia problemów żołądkowych, a nawet do odstraszania dżumy.

Żołnierze francuscy w Algierii w latach trzydziestych i czterdziestych XIX wieku również stosowali piołun jako lek. Pili go, aby ostudzić gorączkę i zapobiec czerwonce. Mieszali jednak swoje lekarstwo z odrobiną wina, aby ułatwić jego wchłanianie – i tak narodził się absynt.

Żołnierze przywieźli „vert” do Francji kontynentalnej, gdzie l’heure verte (zielona godzina) szybko zyskała popularność. Absynt był potężny. Francuzi zdali sobie sprawę, że pijąc absynt, mogą uzyskać więcej korzyści niż pijąc coś innego. Ponieważ był tak mocny, większość ludzi mieszała go z wodą.

Adam Berry/Getty ImagesMężczyzna z tego plakatu Absyntu mówi „Zapomniałem dodać wody! I pomyśleć, że niektórzy ludzie piją go w czystej postaci.”

Popularność absyntu szybko rozprzestrzeniła się wśród klasy artystycznej. W 1859 roku Edouard Manet namalował obraz The Absinthe Drinker.

Wikimedia Commons Obraz Maneta został odrzucony z Salonu Paryskiego w 1859 roku, co doprowadziło mentora Maneta do uwagi: „Jesteś pijącym absynt. To ty straciłeś swój zmysł moralny.”

Irlandzki poeta Oscar Wilde zauroczył się tym napojem, głosząc, że: „Szklanka absyntu jest tak poetycka, jak wszystko na świecie. Jaka jest różnica między kieliszkiem absyntu a zachodem słońca?”

A Ernest Hemingway również stał się konwertytą, zauważając: ” podobno gnije ci mózg, ale ja w to nie wierzę. To tylko zmienia pomysły.” Posunął się nawet do wynalezienia koktajlu absyntowego, Death In The Afternoon (nazwanego tak na cześć jednej z jego książek), który miesza absynt i szampana.

Artyści mogli kochać absynt. Ale pod koniec XIX w. ogół społeczeństwa zaczął podejrzewać, że ten zielono zabarwiony napój przynosi więcej szkody niż pożytku.

How Absinthe Became The Target Of Teetotallers

FlickrA 1905 anti-absinthe poster declares: „Absynt to śmierć!”.

Petycja o wstrzemięźliwość z 1907 roku zwracała uwagę na „zło” absyntu. Czytamy w niej:

„Absynt czyni cię szalonym i przestępcą, prowokuje epilepsję i gruźlicę, i zabił tysiące Francuzów. Czyni z mężczyzny dziką bestię, z kobiety męczennicę, a z niemowlęcia degenerata, dezorganizuje i rujnuje rodzinę oraz zagraża przyszłości kraju.”

Od dziesięcioleci odwracała się fala przeciwko absyntowi. Niektórzy we Francji postrzegali go jako zło ostateczne – przyczynę upadku społeczeństwa – i twierdzili, że napój ten „zatruwa ludność”.”

Absynt nie zyskał jednak prawdziwej popularności, dopóki pewien Szwajcar, będąc pod wpływem absyntu, nie zamordował całej swojej rodziny w 1905 roku.

Proszę, powiedzcie mi, że tego nie zrobiłem” – wołał mężczyzna, Jean Lanfray, który nie pamiętał zdarzenia. „Tak bardzo kochałem moją rodzinę i dzieci!”

Lanfray wypił tego dnia nie tylko absynt – wypił również kilka kieliszków wina i filiżankę kawy z brandy.

Ale to nie miało znaczenia. Prasa nazwała zabójstwo „morderstwem absyntowym”. Burmistrz małego szwajcarskiego miasteczka Lanfray’a oświadczył, że absynt „jest główną przyczyną serii krwawych zbrodni w naszym kraju.”

Wkrótce absynt został zakazany w całej Europie i Ameryce. Jednak powoli absynt zaczął ponownie zyskiwać na popularności. Sto lat po tym, jak Lanfray zabił swoją rodzinę, Szwajcaria cofnęła swój zakaz picia absyntu.

W 2005 roku była najnowszym krajem, który to uczynił.

Jak dziś wygląda absynt?

Zakaz picia absyntu został zniesiony na całym świecie.

Dzisiaj absynt jest regularnie spożywany na całym świecie. Jednak większość Europy potrzebowała prawie stu lat, by zmienić zdanie na temat tego mocnego trunku.

Większość Unii Europejskiej zgodziła się na legalizację tego napoju w 1988 roku.

Jeden kraj jednak się nie zgodził – Francja, gdzie absynt stał się popularny. Francja zezwoliła na sprzedaż absyntu, ale tylko wtedy, gdy kupcy nazwali go „spirytusem na bazie piołunu”. Francja nie cofnęła zakazu aż do 2011 roku.

„Nie będę już postrzegany jako narkoman”, powiedział Clement Arnoux, entuzjasta absyntu, kiedy zakaz został zniesiony. „To zmienia wszystko z punktu widzenia moich przyjaciół i rodziny.”

Amerykanie również mogą rozkoszować się La Fée Vert. Jednak absynt sprzedawany w Stanach Zjednoczonych musi przestrzegać pewnych przepisów. Napój musi zawierać mniej niż 10 części na milion tujonu. A etykiety absyntu nie mogą sugerować, że napój ma jakiekolwiek właściwości halucynogenne.

Halucynogenne czy nie, zielona wróżka nadal lata. Mnóstwo spragnionych pijaczków pozostaje chętnych, by dać się złapać pod jej urokiem.

Następnie sprawdź te sześć fascynujących rytuałów picia. A potem zapoznaj się z historią piwa.