Drewniana kolejka górska
Pre-CCIEdit
Ta względnie spokojna era projektowania kolejek górskich po Wielkim Kryzysie została zakończona przez The Racer w Kings Island, który został otwarty w 1972 roku i zapoczątkował drugi „Złoty Wiek” projektowania drewnianych kolejek górskich, który trwa do dziś. Po sukcesie Racera na Kings Island, Philadelphia Toboggan Company (PTC) zbudowała kolejnych 9 kolejek górskich w ciągu następnej dekady. Około połowę z nich stanowiły małe kolejki rodzinne, dwie były kolejkami wyścigowymi podobnymi do Racera, a dwie były kolejkami typu „out and back” z niestandardowymi projektami. Jedna z nich, Screamin' Eagle w Six Flags St. Louis, była ostatnią kolejką zaprojektowaną przez Johna Allena przed jego odejściem na emeryturę. Po tych kolejkach, PTC zaprzestała produkcji kolejek górskich, ale nadal produkuje drewniane kolejki górskie jako Philadelphia Toboggan Coasters. Ich charakterystyczne prostokątne wagoniki są szeroko stosowane na drewnianych kolejkach na całym świecie.
Niezwykłą kolejką zbudowaną w tym czasie przez PTC była The Beast w Kings Island. Po tym jak John Allen odmówił zaprojektowania kolejki w ramach emerytury, Kings Island zbudowało ją samodzielnie. Kolejkę zaprojektowali Al Collins i Jeff Gramke, a budowę nadzorował Charlie Dinn. Zamiast typowego układu „out and back”, kolejka rozciągnęła się po lesie na tyłach parku, wykorzystując ukształtowanie terenu do stworzenia zmiany wysokości od najniższego do najwyższego punktu wynoszącej 201 stóp, mimo że kolejka miała tylko 118 stóp wysokości. Kolejka posiadała również dwa wzniesienia, co było powszechne dla kolejek górniczych w tamtych czasach, ale nie było rzadkością dla kolejek drewnianych. Otwarta w 1979 roku kolejka była, i nadal jest, najdłuższą drewnianą kolejką górską na świecie o długości 7,359 stóp. Innym znaczącym drewnianym coasterem tej ery był wyścigowy American Eagle w (obecnie) Six Flags Great America, zbudowany przez Intamin w 1981 roku, który nadal utrzymuje rekordy wysokości (127 stóp), długości (4650 stóp), prędkości (66 mph) i spadku (147 stóp).
Po gwałtownym wzroście w latach 70-tych, budowa drewnianych coasterów utknęła w martwym punkcie z powodu popularności stalowych roller coasterów. Większość oryginalnych kolejek w tym czasie została zaprojektowana przez Williama Cobba, jak na przykład Monstre w La Ronde. Kolejnym trendem w latach 80-tych było przenoszenie starych drewnianych podstawek, którym groziło zniszczenie. Charlie Dinn, który założył Dinn Corporation po opuszczeniu Kings Island w 1984 roku, nadzorował niektóre z tych przeniesień, w tym przeniesienie The Rocket z Playland Park do Knoebels Amusement Resort w Pensylwanii. Obecnie działa jako Phoenix i jest wysoko notowany w rankingach drewnianych kolejek. W 1988 roku Charlie Dinn rozpoczął współpracę z Curtisem D. Summersem, aby zaprojektować i zbudować nowe drewniane kolejki. Pomiędzy 1988 a 1991 rokiem, para zaprojektowała i zbudowała 10 nowych drewnianych podstawek. Podczas gdy większość z nich była typowych rozmiarów drewnianych podstawek, kilka z nich ustanowiło rekordy. Hercules w Dorney Park, zbudowany w 1989 roku, miał najwyższy drewniany coaster spadek na 150 stóp. Texas Giant w Six Flags Over Texas i Mean Streak w Cedar Point były dużymi drewnianymi kolejkami o podobnym układzie, przy czym ta ostatnia była najwyższą drewnianą kolejką na świecie i miała 161 stóp. Po sporze podczas budowy Pegasusa w Efteling, Dinn Corporation została zamknięta, a partnerstwo zakończone.
Custom Coasters InternationalEdit
Custom Coasters International została założona w 1991 roku przez Denise Dinn-Larrick (córkę Charliego Dinn), jej brata Jeffa Dinn, i jej męża Randy Larricka. Po zamknięciu Dinn Corporation, kilku innych projektantów dołączyło do CCI. Pierwsza kolejka firmy, Kingdom Coaster w Dutch Wonderland, była małą kolejką rodzinną, która miała tylko 55 stóp wysokości. W miarę upływu czasu zaczęto projektować większe kolejki. Jednym z ich wcześniejszych coasterów, który został dobrze przyjęty był The Raven w Holiday World. Custom Coasters podejmowali się coraz większej liczby projektów drewnianych podstawek, w tym 7 podstawek w samym 2000 roku (The Boss w Six Flags St. Louis, która była największa z 153-stopowym spadkiem i prawie milą toru; Medusa Steel Coaster w Six Flags Mexico; Mega Zeph w nieistniejącym Six Flags New Orleans; Boulder Dash w Lake Compounce; Villain w nieistniejącym Geauga Lake; Hurricane: Category 5 w nieistniejącym już Myrtle Beach Pavilion; oraz The Legend w Holiday World).
Projekty coasterów firmy CCI zawierały zarówno układy typu out and back jak Hoosier Hurricane w Indiana Beach, jak i bardziej zakręcone układy jak Megafobia w Oakwood Theme Park. Megafobia była również pierwszą kolejką firmy poza Stanami Zjednoczonymi. Kolejki CCI były również unikalne w tamtym czasie, ponieważ czasami posiadały konstrukcje wsporcze z kątowników żelaznych zamiast drewnianych belek (tor pozostał taki sam jak w innych drewnianych kolejkach). Większość podstawek CCI jeździło pociągami Philadelphia Toboggan Company, chociaż niektóre, jak The Boss w Six Flags St. Louis, jeździły pociągami niemieckiego producenta Gerstlauer.
W 2002 roku Custom Coasters ogłosiło bankructwo podczas budowy New Mexico Rattler w Cliff’s Amusement Park. Firma pozostawiła po sobie znaczące dziedzictwo w branży coasterów. Duża liczba zbudowanych przez nich drewnianych podstawek, 34 w ciągu dekady działalności, pomogła na nowo rozbudzić zainteresowanie drewnianymi kolejkami górskimi i pozwoliła nowoczesnym projektantom drewnianych podstawek na rozkwit. Projektanci z CCI przeszli do tworzenia nowoczesnych firm projektujących drewniane podstawki, takich jak Great Coasters International, The Gravity Group i dział drewnianych podstawek w S&S Worldwide. Wiele z ich kolejek zajmuje wysokie pozycje w plebiscytach na drewniane kolejki, w tym Shivering Timbers w Michigan’s Adventure i Boulder Dash w Lake Compounce. W 2013 roku Boulder Dash został oceniony przez Amusement Today jako numer jeden drewniany roller coaster na świecie.
Współcześni projektanciEdit
Great Coasters International (GCI) została założona w 1994 roku przez Mike’a Boodleya i Claira Haina, Jr, z których ten pierwszy był projektantem w Custom Coasters przed GCI. Pierwszą kolejką był Wildcat w Hersheypark, który został otwarty w 1996 roku. Od tego czasu stali się oni jednym z głównych projektantów drewnianych podstawek w branży, z nagradzanymi podstawkami takimi jak Lightning Racer w Hersheypark i Thunderhead w Dollywood. Podstawki GCI mają bardzo zakręcone układy z wieloma zwrotnicami i zazwyczaj używają własnych drewnianych pociągów GCI zwanych Millennium Flyers. Ich projekty są inspirowane przez podstawki z lat 20-tych, szczególnie te autorstwa Freda Churcha i Harry’ego Travera, a firma skupia się na tym, aby struktury ich podstawek były estetyczne i artystyczne.
W 2001 roku, szwajcarski projektant stalowych podstawek Intamin rozpoczął produkcję drewnianych podstawek używając prefabrykowanych torów. Ich drewniane kolejki znane są z dużej ilości czasu antenowego (włączając w to czas antenowy wyrzutnika), gładkich wrażeń z jazdy i stromych spadków. T Express w Everland jest obecnie najwyższym drewnianym rollercoasterem na świecie i ma 183 stopy wysokości. Mimo, że zbudowano tylko 4 drewniane kolejki, wszystkie są chwalone przez entuzjastów kolejek, a wszystkie 4 znajdują się w pierwszej 20 najlepszych drewnianych kolejek na świecie w ankiecie Mitch Hawkers. Od 2010 roku, El Toro w Six Flags Great Adventure, który został otwarty w 2006 roku, jest numerem jeden w rankingu Mitch Hawkers.
Znani projektanci z dawnego Custom Coasters International utworzyli The Gravity Group i w 2005 roku otworzyli Hades (obecnie Hades 360) w Mt. Olympus Water and Theme Park. Kolejka posiada bardzo unikalne elementy, w tym wypełnioną powietrzem sekcję przed wyciągiem, 800-stopowy tunel pod parkingiem i 90-stopniowy zakręt. W 2006 roku Gravity Group zbudowała The Voyage w Holiday World, dużą drewnianą kolejkę, która mierzy 163 stopy wysokości, ma ponad milę torów, 3 zakręty pod kątem 90 stopni i pięciokrotnie została uznana za najlepszą drewnianą kolejkę na świecie przez Amusement Today. Wiele z podstawek Gravity Groups jest bardzo unikalnych i budowanych na zamówienie dla danego parku, jak na przykład Twister w Gröna Lund, który ma bardzo kompaktowy układ, aby zmieścić się na małej powierzchni parku. Ich kolejki stały się bardzo popularne w Chinach, w latach 2012-2015 zbudowano tam 6 kolejek.
Rocky Mountain Construction (RMC) ostatnio zrewolucjonizował nowoczesne drewniane kolejki. W 2011 roku odnowili Texas Giant, który stał się bardzo szorstki i trudny do utrzymania, w stalowy roller coaster. Zabieg ten został zastosowany w ośmiu innych rollercoasterach (patrz Iron Rattler, Medusa Steel Coaster, Twisted Colossus, Wicked Cyclone, Storm Chaser, The Joker, Steel Vengeance i Twisted Timbers) i jest obecnie uważany przez parki za opcję dla starych drewnianych coasterów, które się zużywają. Oprócz tego RMC projektuje i buduje swoje własne oryginalne drewniane podstawki. Te podstawki wykorzystują technologię Topper Track opracowaną przez RMC, która zastępuje część drewna w torze stalowymi belkami, aby wygładzić jazdę i zmniejszyć koszty utrzymania. Ich pierwszym coasterem był Outlaw Run w Silver Dollar City w 2012 roku. Dzięki tej nowej technologii, RMC może tworzyć drewniane podstawki, które mają inwersje, które normalnie nie są możliwe ze względu na drewnianą konstrukcję toru, w tym beczki i, jak widać na Goliath w Six Flags Great America, pętle nurkowania. W 2016 roku firma otworzyła pierwszą na świecie uruchomioną drewnianą kolejkę górską, Lightning Rod, która została otwarta w Dollywood w 2016 roku i charakteryzuje się magnetycznym startem 45 mph na 200′ wzgórzu, podobnym do magnetycznej windy na Maverick.
Inwersje w drewnianych roller coasterachEdit
W 2000 roku Kings Island otworzył Son of Beast. Zaprojektowana przez Wernera Stengela i zbudowana przez Roller Coaster Corporation of America, kolejka górska pobiła wiele rekordów świata. Z wysokością 218 stóp (66 m), był to pierwszy drewniany roller coaster, który przekroczył 200 stóp (61 m). Był to również pierwszy nowoczesny drewniany rollercoaster, który posiadał inwersję, 90-stopową (27 m) pionową pętlę, która została wykonana ze stali. Przejażdżka została dobrze przyjęta, ale była nękana przez kilka incydentów, w tym dwa poważne, co ostatecznie doprowadziło do jej upadku w 2012 roku.
W latach 2010, kilka drewnianych kolejek górskich z inwersjami zostało otwartych, w tym kilka z wieloma inwersjami. RMC zaprojektowało trzy drewniane kolejki górskie z wieloma inwersjami: Outlaw Run z inwersjami, Wildfire w Kolmården Wildlife Park z trzema inwersjami i Goliath z dwoma inwersjami. Grupa Gravity zaprojektowała również pięć drewnianych podstawek z jedną inwersją: są to podstawki w każdym z trzech parków tematycznych Oriental Heritage w Chinach, wszystkie nazwane Jungle Trailblazer, jak również Mine Blower w Fun Spot Kissimmee i przebudowa istniejącego Hades 360 w Mt. Olympus Water & Theme Park.