Hominid vs. hominin

Gdy genetyka wkroczyła do akcji, zmieniły się definicje hominidów i homininów. Credit: K. Cantner, AGI.

Zanim pojawiła się genetyka i ujawniła, jak blisko spokrewnieni są współcześni ludzie i szympansy, ludzie byli klasyfikowani w swojej własnej rodzinie, Hominidae, odrębnej od małp ze Starego Świata, które należały do rodziny Pongidae.

Ale kiedy okazało się, że ludzie i szympansy dzielą około 99,4 procent swoich genomów, niektórzy badacze zaproponowali połączenie rodzin i przeklasyfikowanie szympansów z Pan troglodytes na Homo troglodytes. Wywołało to burzę kontrowersji, a kompromis polegał na pozostawieniu szympansów w rodzaju Pan, ale wrzuceniu małp człekokształtnych i ludzi do rodziny Hominidae, do której należą obecnie orangutany, goryle, szympansy, bonobo i ludzie, wspólnie znani jako hominidy. Termin „hominin” odnosi się teraz do wszystkich gatunków współczesnych ludzi i wczesnych ludzi po ich podziale od szympansów około 14 milionów lat temu.

Zmiana jest doskonałym przykładem tego, jak przyjmowanie nowych nazw w dziedzinie paleoantropologii może być trudne, mówi Fred Spoor, paleoantropolog na University College London w Anglii. „Kiedy zaczynamy bawić się nazwami, wszyscy stają się zdezorientowani” – mówi. „Przejście w ostatniej dekadzie z hominidów na homininy, kiedy mówimy o przodkach człowieka, było bolesne. Musieliśmy wyjaśniać i ponownie wyjaśniać, a ludzie nadal mylą się w połowie czasu.”

.