Księstwo
Tradycyjnie, wielkie księstwo, takie jak Luksemburg lub Toskania (1569-1860), było na ogół niezależne i suwerenne. Istniało również wiele suwerennych lub półsuwerennych księstw w de facto skonfederowanym Świętym Cesarstwie Rzymskim (961-1806) i na obszarach niemieckojęzycznych.
We Francji w okresie średniowiecza istniało wiele księstw, w tym Normandia, Burgundia, Bretania i Akwitania.
Średniowieczne niemieckie księstwa macierzyste (niem. Stammesherzogtum, dosłownie „księstwo plemienne”, oficjalny tytuł władcy to Herzog lub „książę”) były związane z Królestwem Franków i odpowiadały obszarom osadnictwa głównych plemion germańskich. Tworzyły one zalążki wielkich państw feudalnych, które składały się na wczesną epokę Świętego Cesarstwa Rzymskiego Narodu Niemieckiego (961-1806; po niemiecku Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation). W czasach przedkarolińskich były to Schwaben (Szwabia, głównie dzisiejszy kraj związkowy Badenia-Wirtembergia), Bayern (Bawaria) i Sachsen (Saksonia), do których w czasach postkarolińskich dołączono Franken (Frankonia, obecnie północna część niemieckiego kraju związkowego Bawaria) i Lothringen (Lotaryngia, obecnie w większości część Francji). Jak wspomniano wyżej, taki książę był określany jako Herzog (dosłownie „ten, który przewodzi”).
W średniowiecznej Anglii powstały księstwa związane z terytoriami Lancashire i Kornwalii, z pewnymi uprawnieniami i posiadłościami ziemskimi przypadającymi ich książętom. Księstwo Lancaster zostało utworzone w 1351 r., ale zostało połączone z Koroną, gdy w 1399 r. Henryk Bolingbroke, książę Lancaster, wstąpił na tron Anglii jako Henryk IV. Obecnie Księstwo Lancaster zawsze należy do suwerena, a jego dochody stanowią Privy Purse. Księstwo Kornwalii powstało w 1337 r. i było kolejno w posiadaniu książąt Kornwalii, którzy byli jednocześnie następcami tronu. Obecnie księstwo Kornwalii należy do pozornego następcy władcy, jeśli taki istnieje: w przypadku braku pozornego następcy wraca ono do Korony i jest automatycznie przyznawane pozornemu następcy po urodzeniu. Obecnie księstwa te w większości straciły swoją nieceremonialną rolę polityczną, ale generują prywatne dochody ich posiadaczy. Podczas Wojny Róży książę Yorku z powodzeniem wkroczył do miasta York, twierdząc, że nic mu się nie stało i że ma prawo do posiadania „swojego księstwa Yorku”. Wszystkie księstwa feudalne, które tworzyły mozaikę Anglii, zostały od tego czasu wchłonięte przez rodzinę królewską. Poza Kornwalią i Lancasterem, brytyjskie księstwa królewskie są tytularne i nie obejmują posiadłości ziemskich. Niekrólewskie księstwa są związane z własnością książęcą, ale jest to rozumiane jako prywatna własność księcia, bez innych przywilejów feudalnych.
W ostatnich czasach księstwa terytorialne stały się rzadkością; większość księstw nadanych w ciągu ostatnich kilku stuleci miała charakter czysto ceremonialny lub honorowy (zob. Duke). Obecnie wszystkie niezależne (tj, Obecnie wszystkie niezależne (tj. suwerenne) księstwa zniknęły.
Luksemburg, niepodległy i suwerenny kraj o historii sięgającej VIII wieku, jest jedynym pozostałym niezależnym wielkim księstwem, którego głową państwa od 2000 roku jest Wielki Książę Henryk (dynastia Luksemburg-Nassau).
Na Bliskim Wschodzie koncepcja beylik może być postrzegana jako odpowiednik księstwa („bey” to turecki tytuł głowy domu, podobny do „duke”, gdy osoba ta jest najwyższym przedstawicielem państwa w księstwie). Na przykład Imperium Osmańskie, początkowo tylko koczownicze plemię Kayı wśród Ghuzzów (Turków Oghuz), osiadłe w Bitynii na granicy z Cesarstwem Bizantyjskim, przekształciło się pod rządami sułtanatu Rûm (Seldżuków w Anatolii) w księstwo graniczne (Uç beyliği /margraviate). Stało się niezależnym księstwem po tym, jak anatolijskie państwo seldżuckie zostało rozbite przez Mongołów. Później rozrosło się do własnego imperium, podbijając pobliskie anatolijskie beyliki, również pozostałości sułtanatu Rûm.