Lawrence Welk się rodzi
Dla pokolenia, które wychowało się na big bandach z lat 30-tych i 40-tych, The Lawrence Welk Show był błogosławioną wyspą spokoju w świecie oszalałym na punkcie rock and rolla, i był emitowany jak w zegarku w każdą sobotnią noc od 1955 do 1982 roku. Ale dla dzieci i wnuków oglądających go razem z nimi, był to raczej „program telewizyjny, o którym czas zapomniał”. Człowiekiem w tym pokoleniowym punkcie zapalnym był grający na akordeonie bandleader o alzackim akcencie, który każdy numer rozpoczynał słowami „A vun and a two”, a kończył wesołym „Wunnerful, wunnerful”. Choć zachwycał starszą publiczność, młodzież zazwyczaj nie była tak zauroczona. Tak samo polaryzujący na swój ludowy sposób, jak Elvis Presley na swój, niepowtarzalny Lawrence Welk – twórca i król „Szampańskiej muzyki” – urodził się na wsi w Północnej Dakocie 11 marca 1903 roku.
Rodzice Welka byli imigrantami z Alzacji-Lotaryngii, którzy mówili tylko po niemiecku do dziewięciorga dzieci, które wychowali na swojej farmie poza Strasburgiem w Północnej Dakocie. W rzeczywistości Lawrence Welk nie nauczył się angielskiego aż do 20 roku życia, co wyjaśnia akcent, który stał się jego znakiem rozpoznawczym. Jako posłuszny syn, Welk porzucił szkołę w czwartej klasie, aby pracować na pełen etat na rodzinnej farmie, ale już wcześnie zdecydował, że chce zrobić karierę muzyczną. Nauczył się grać na akordeonie od swojego ojca, który przywiózł swój zabytkowy instrument ze sobą, kiedy wyemigrował do Ameryki. Lawrence zużył niedrogi, wysyłkowy akordeon kupiony dla niego jako chłopca, więc zawarł umowę z rodzicami: W zamian za pożyczkę w wysokości 400 dolarów na zakup profesjonalnego akordeonu, miał zostać i pracować na rodzinnej farmie do 21 roku życia. Grając na małych, profesjonalnych koncertach w okolicy, Welk doskonalił swoje umiejętności muzyczne i zarobił wystarczająco dużo pieniędzy, aby spłacić rodziców, kiedy opuścił dom na dobre w 1924 roku.
Do początku lat 30-tych Lawrence Welk zdobył dyplom z muzyki i wyrobił sobie nazwisko jako lider wędrownej orkiestry. Nie udało mu się również przedsięwzięcie restauracyjne polegające na sprzedaży „squeezeburgerów” przyrządzanych na grillu w kształcie akordeonu, ale udało mu się stworzyć unikalną markę jako zwolennik przyjemnego stylu pop, nazwanego „Muzyką szampańską” ze względu na jego lekkość i bąbelkowość. Po dwóch dekadach sukcesów na Środkowym Zachodzie, Welk przeniósł się do Los Angeles w 1951 roku, gdzie zamieszkał ze swoją orkiestrą w Aragon Ballroom w Pacific Ocean Park. W następnym roku po raz pierwszy wystąpił w lokalnej telewizji, a w 1955 roku jego program został przejęty przez ABC. Kiedy ABC zrezygnowało z Lawrence Welk Show w 1971 roku, Welk niezależnie zawarł umowę syndykacyjną, która utrzymała go na antenie przez kolejne 11 lat i uczyniła go jednym z najbogatszych artystów rozrywkowych w Ameryce.
Urodzony tego dnia w 1903 roku, Lawrence Welk zmarł 17 maja 1992 roku.