Meteora

Starożytna historiaEdit

Jaskinie w okolicach Meteory były zamieszkiwane nieprzerwanie od 50 000 do 5 000 lat temu. Najstarszy znany przykład zbudowanej struktury, kamienny mur, który zablokował dwie trzecie wejścia do jaskini Theopetra, został zbudowany 23 000 lat temu, prawdopodobnie jako bariera przed zimnymi wiatrami – Ziemia przeżywała wtedy epokę lodowcową – a wiele paleolitycznych i neolitycznych artefaktów ludzkiej okupacji zostało znalezionych w jaskiniach.

Meteory nie są wspomniane w klasycznych mitach greckich ani w starożytnej literaturze greckiej. Pierwszymi udokumentowanymi mieszkańcami Meteory po epoce neolitu była ascetyczna grupa mnichów-pustelników, którzy w IX w. n.e. przenieśli się na starożytne szczyty. Żyli oni w zagłębieniach i szczelinach w skalnych wieżach, niektórych tak wysokich jak 1800 stóp (550m) nad równiną. Ta duża wysokość, w połączeniu z delikatnością ścian klifu, trzymała z dala wszystkich, z wyjątkiem najbardziej zdeterminowanych odwiedzających. Początkowo pustelnicy prowadzili życie w samotności, spotykając się tylko w niedziele i specjalne dni, aby czcić i modlić się w kaplicy zbudowanej u podnóża skały znanej jako Dhoupiani.

Już w XI wieku mnisi zajmowali jaskinie Meteory. Klasztory nie były jednak budowane aż do XIV wieku, kiedy to mnisi szukali schronienia w obliczu coraz częstszych ataków tureckich na Grecję. W tym czasie dostęp na szczyt odbywał się za pomocą zdejmowanych drabin lub krętych lin. Obecnie wejście na górę jest o wiele prostsze dzięki schodom wykutym w skale w latach 20-tych XX wieku. Z 24 klasztorów tylko sześć (cztery męskie, dwa żeńskie) nadal funkcjonuje, a każdy z nich mieści mniej niż dziesięć osób.

KlasztoryEdit

Dokładna data założenia klasztorów nie jest znana. Pod koniec XI i na początku XII wieku powstał podstawowy stan monastyczny zwany Skete of Stagoi, który skupiał się wokół wciąż istniejącego kościoła Theotokos (Matki Bożej). Pod koniec XII wieku do Meteory przybyła społeczność ascetów.

W 1344 roku Athanasios Koinovitis z Góry Athos przyprowadził do Meteory grupę zwolenników. W latach 1356-1372 założył on wielki klasztor Meteoron na Szerokiej Skale, który był idealnym miejscem dla mnichów, bezpiecznym od politycznych wstrząsów i posiadającym pełną kontrolę nad wejściem do klasztoru. Jedynym sposobem dostania się do niego było wejście po długiej drabinie, którą wyciągano, gdy tylko mnisi czuli się zagrożeni.

Pod koniec XIV wieku panowanie Cesarstwa Bizantyjskiego nad północną Grecją było coraz bardziej zagrożone przez tureckich najeźdźców, którzy chcieli przejąć kontrolę nad żyzną równiną Tesalii. Mnisi pustelnicy, szukający schronienia przed rozszerzającą się okupacją turecką, znaleźli w niedostępnych skalnych filarach Meteory idealne schronienie. Ponad 20 klasztorów zostało zbudowanych, począwszy od XIV wieku. W 1517 roku Teofanes zbudował klasztor Varlaam, w którym podobno znajduje się palec świętego Jana i łopatka świętego Andrzeja.

Dostęp do klasztorów był początkowo (i celowo) trudny, wymagał długich drabin spiętych razem lub wielkich sieci używanych do wciągania zarówno towarów, jak i ludzi. Wymagało to sporego skoku wiary – liny były wymieniane, jak mówi historia, dopiero „gdy Pan pozwolił im się zerwać”. Według UNESCO „sieć, w której nieustraszeni pielgrzymi zostali wyciągnięci pionowo w górę wzdłuż klifu o wysokości 373 metrów, gdzie klasztor Varlaam dominuje nad doliną, symbolizuje kruchość tradycyjnego sposobu życia, któremu grozi wyginięcie.”

Do XVII wieku podstawowym sposobem przenoszenia towarów i ludzi z tych oczek były kosze i liny.

W 1921 roku królowa Rumunii Maria odwiedziła Meteory, stając się pierwszą kobietą, której kiedykolwiek pozwolono wejść do klasztoru Wielkiego Meteoronu.

W latach 20. nastąpiła poprawa aranżacji. W skale wyrąbano schody, dzięki czemu do kompleksu można było dostać się przez most z pobliskiego płaskowyżu. W czasie II wojny światowej miejsce to zostało zbombardowane. Wiele skarbów sztuki zostało skradzionych.