Mischa Barton
1994-1997: Role sceniczne
Barton zaczął grać w wieku ośmiu lat, współgrywając w off-Broadwayowskiej premierze sztuki z 1994 roku, Slavs! napisanej przez Tony’ego Kushnera. Vincent Canby z „The New York Times” chwalił Barton za jej „tak doskonałą” i „mrożącą krew w żyłach” kreację. Magazyn New York również chwalił ją jako „uroczą dziewczynkę, która wykazuje się pełnym urokiem”. Pojawiła się w kilku innych produkcjach off-broadwayowskich, grając główną rolę w „Twelve Dreams” Jamesa Lapine’a u boku Marisy Tomei w Lincoln Center. Canby ponownie pochwalił Barton, zauważając, że „ma słodką powagę jako skazana na zagładę Emma”. W 1996 roku Barton zagrała drugoplanową rolę w sztuce Catherine Butterfield Where the Truth Lies, która została wystawiona w nowojorskim Irish Repertory Theatre. New York Times zauważył również, że „zwycięskie aktorki dziecięce Brittany Boyd i Mischa Barton są już wystarczająco mądre, aby nie przesadzić z naiwnością i delikatnością swoich postaci”. W 1997 roku wystąpiła u boku Dianne Wiest w The Public Theater w sztuce One Flea Spare Naomi Wallace. Nowojorska produkcja zdobyła nagrodę Obie Award for Best Play.
1997-2003: Filmy fabularne i telewizja
Zadebiutowała w filmie Lawn Dogs, który zdobył nagrody na festiwalach filmowych na całym świecie. Barton zdobyła przychylność krytyków za swoją rolę, Janet Maslin z The New York Times chwaliła jej „opanowany” występ, a Empire celebrowało jej „hipnotyczny centralny występ”. Następnie Barton wystąpiła w filmach Notting Hill (1999) i Szósty zmysł (1999). Oba filmy odniosły sukces zarówno pod względem krytycznym, jak i komercyjnym, zarabiając odpowiednio 363 889 700 i 672 806 292 dolarów. U boku Burta Reynoldsa zagrała również w filmie Pups, „Psie popołudnie dla pokolenia MTV”; wraz z jej partnerem Cameronem Van Hoyem, krytyk filmowy Roger Ebert nazwał ich pracę w filmie „dwoma z najbardziej naturalnych i swobodnych występów, jakie widziałem u aktorów w jakimkolwiek wieku.”
Barton po raz pierwszy pojawiła się w telewizji w 1994 roku, grając młodą Corvinę Lang w retrospekcjach w operze mydlanej Wszystkie moje dzieci. W 1996 roku powróciła do serialu, zastępując Michelle Trachtenberg w roli Lily Benton Montgomery. Wystąpiła gościnnie w ośmiu odcinkach serialu telewizyjnego Once and Again jako dziewczyna Jessie Sammler (Evan Rachel Wood), Katie Singer. W 2001 roku powróciła do filmu i zagrała główną rolę w niezależnym kanadyjskim dramacie Lost and Delirious, opartym na powieści The Wives of Bath autorstwa Susan Swan. Film spotkał się z mieszanymi recenzjami, ale występy Barton i jej partnerek Piper Perabo i Jessiki Paré były szeroko chwalone. U boku Lili Taylor i Courtney Love zagrała również w filmie Julie Johnson (2001), w którym wcieliła się w córkę kobiety będącej w związku lesbijskim. Barton miała również drugoplanową rolę w niezależnym dramacie dla nastolatków Tart (2001) z Bradem Renfro i Dominique Swain.
Inne występy telewizyjne obejmują odcinek serialu Fox Fastlane (2003). Pojawiła się również jako zainteresowanie miłością w teledysku Jamesa Blunta „Goodbye My Lover” (2005) oraz w teledysku Enrique Iglesiasa „Addicted” (2003).
2003-2007: The O.C.
W sierpniu 2003 roku, Fox miał premierę serialu telewizyjnego The O.C., o zamożnych nastolatkach z burzliwym życiem osobistym, którzy zamieszkują w malowniczym Orange County w Kalifornii. Pokaz stał się sukcesem z dnia na dzień ze względu na jego duży fanbase, i spowodowało w sławie Barton jest zwiększona poprzez jej rolę jako Marissa Cooper. Barton odeszła z serialu w finale trzeciego sezonu w maju 2006 roku. Podczas swojej pracy w serialu, Barton zdobyła kilka nagród Teen Choice Awards. Została również wyróżniona przez Glamour jako „Next Big Thing”. The O.C. spadł w ratingach dramatycznie podczas trzeciego i czwartego sezonu, i zakończył się na początku 2007 roku.
W lipcu 2006 roku, Barton pojawił się na brytyjskiej komedii różnorodności show The Friday Night Project jako gość gospodarza. W 2007 roku, Barton pojawił się w filmach The Oh in Ohio i komediowym filmie Virgin Territory z Haydenem Christensenem. Dołączyła również do Shirley MacLaine i Christophera Plummera w dramacie wojennym Richarda Attenborough „Closing the Ring”. Attenborough chwalił ją, mówiąc, że „jej zdolność do przekazywania bólu i smutku, nadziei i strachu jest porywająca”. The Independent zauważył również, że „nadaje swojej postaci urzekającą wrażliwość.”
Wystąpiła również w brytyjskiej komedii St Trinians (2007), pojawiając się jako była dyrektorka tej szkoły, doradzająca obecnym uczniom w kwestii mody i stylu. Później w 2007 roku, Barton została obsadzona w międzynarodowym filmie wyprodukowanym przez rosyjski zespół t.A.T.u., zatytułowanym You and I. Film miał premierę na Festiwalu Filmowym w Cannes w maju 2008 roku i został wydany kinowo w Rosji w 2011 roku.
2008-2018: Filmy niezależne
Wystąpiła w filmie Assassination of a High School President (2008), z Brucem Willisem w roli głównej, który miał premierę na Festiwalu Filmowym Sundance w 2008 roku. The Hollywood Reporter pochwalił „porywający” występ Barton. Wystąpiła również w horrorze Walled In, który został wydany prosto na DVD w marcu 2009 roku. Film otrzymał mieszane recenzje, ale jej występ został pochwalony, a IGN nazwał go „wspaniałym”. Jej kolejny horror, Homecoming, został wydany w ograniczonym nakładzie w lipcu 2009 roku. Barton nie pojawiła się na premierze tego psychologicznego thrillera z powodu problemów zdrowotnych. W 2009 roku zagrała również w filmie Don’t Fade Away. Na początku 2009 roku rozpoczęła zdjęcia do filmu Bhopal u boku Martina Sheena: A Prayer for Rain, biopic of the Bhopal gas tragedy.
W wywiadzie z grudnia 2007 roku, wskazała, że powróciłaby do telewizji dla odpowiedniego projektu; „To nie jest tak, że nie lubię robić telewizji w ogóle. Byłoby interesujące mieć więcej kreatywnej kontroli nad fabułą i postaciami. Ale oczywiście dla właściwego projektu”. W 2009 roku wystąpiła jako jedna z głównych postaci w The Beautiful Life nowym serialu na The CW. Seria została następnie anulowana 25 września 2009 roku po emisji 2 odcinków. W grudniu 2009 roku, firma technologiczna HP została sponsorem serialu. emitując pięć odcinków serialu na YouTube.
Wystąpiła gościnnie w Law & Order: Special Victims Unit, zagrała zagrożoną prostytutkę w odcinku, który został wyemitowany 3 marca 2010 roku. Od tego czasu kręciła głównie horrory i thrillery, grając role w The Sibling, Cyberstalker, filmie telewizyjnym Lifetime i Apartment 1303 3D, anglojęzycznym remake’u japońskiego horroru Apartment 1303. Barton pojawiła się również u boku Ryana Eggolda w nadprzyrodzonym thrillerze romansowym Marka Edwina Robinsona, Into the Dark.
W maju 2012 roku Barton omówiła swoje ostatnie preferencje dla gatunku horroru, po rolach w Homecoming, Apartment 1303 i Sibling „Dosłownie stałam się obsesją na punkcie tego gatunku. Nie mogę ci powiedzieć. Ponieważ nigdy go nie oglądałam, kiedy byłam młodsza; kiedyś był dla mnie o wiele za bardzo przerażający.” Jednak Barton dodał, że „Myślę, że przeszedłem przez moją małą fazę, na chwilę obecną.” W czerwcu, Barton pojawiła się w teledysku Noela Gallaghera do utworuEverybody’s on the Run.
W lipcu 2012 roku, Barton powróciła na scenę w irlandzkiej produkcji Steel Magnolias, grając Shelby. Premiera odbyła się w Gaiety Theatre w Dublinie we wrześniu, a następnie odbyła się ogólnokrajowa trasa koncertowa. Po premierze, która odbyła się 12 września, Barton otrzymała pochwały za swój występ. The Evening Herald napisał „Barton iskrzy od momentu wejścia na scenę… Shelby Barton jest natychmiast magnetyczna”.
8 marca 2016 r., Barton rywalizowała w 22. sezonie Tańca z gwiazdami. Sparowała z profesjonalnym tancerzem Artemem Chigvintsevem. W dniu 4 kwietnia 2016 r., Barton i Chigvintsev zostali wyeliminowani z konkursu i zakończyli na jedenastym miejscu. Później w 2016 roku Barton otrzymała pochwały za swoją rolę w niezależnym dramacie Starcrossed. Pisząc w Los Angeles Times, Katie Walsh opisała, jak „Barton wyróżnia się jako uwodzicielska, złamana młoda kobieta, która ukrywa tyle samo, co ujawnia.”
Barton została później doceniona przez krytyków za swój występ w Deserted, psychologicznej historii przetrwania napisanej i wyreżyserowanej przez Ashley Avis. Barton gra Jae, młodą kobietę, która niedawno wyszła z więzienia i wraz ze swoim bratem Robinem, granym przez Jacksona Davisa, wyrusza w podróż po pustyni. „Barton jest dobrze obsadzona, uziemiona i obciążona” i „…dostarcza jeden ze swoich najlepszych występów od lat”. W 2018 roku Barton znalazła się w obsadzie filmu The Cat and the Moon, debiutu reżyserskiego Alexa Wolffa.
2019: The Hills: New Beginnings i aktorstwo
Podczas 2018 MTV Video Music Awards, MTV ogłosiło reboot serialu The Hills zatytułowany The Hills: New Beginnings, którego premiera przewidziana jest na 2019 rok. Barton został ogłoszony jako część obsady nowej serii.
Barton pojawia się u boku gwiazdy Stranger Things Joe Keery w filmie Spree. Film miał premierę na Festiwalu Filmowym Sundance 2020 24 stycznia 2020 roku.