Na Florydzie, kot przyniósł do domu rzadkiego dwugłowego węża

Dwugłowy wąż jest łatwą zdobyczą dla znudzonego kota domowego wędrującego na zewnątrz. Rodzina z Florydy przekonała się o tym na własnej skórze, kiedy ich kot wciągnął dwugłowego południowego czarnego węża przez drzwi dla psów i upuścił go na podłogę w salonie, jak donosi Julie Salomone dla WFTS Tampa Bay.

Wąż był wciąż żywy, więc 13-letnia Avery Rogers umieściła go w plastikowym pojemniku i wysłała wiadomość do swojej mamy Kay, aby dać jej znać, co znalazł ich kot. Rodzina skontaktowała się z lokalnymi ekspertami od gadów, aby zbudować bezpieczne siedlisko dla węża, którego nazwali Dos, po hiszpańskim słowie oznaczającym „dwa”, raporty Brandon Specktor dla Live Science. Po około pięciu dniach rodzina Rogersów przeniosła węża do Florida Wildlife Conservation’s Fish and Wildlife Research Institute.

„Naprawdę chciałem po prostu zobaczyć, jak się rozwija i mieć ludzi, którzy się nim zaopiekują i dadzą mu najlepszą szansę” – mówi Rogers dla WFTS. „Oni nie żyją dobrze na wolności w ogóle. Wiem, że niewola była dla niego najlepszą nadzieją.”

Postać dwugłowego węża nazywana jest bicephaly i zdarza się, gdy embrion zaczyna dzielić się na identyczne bliźnięta, ale nie rozdziela się do końca. Stan ten nie jest unikalny dla węży – u ludzi, dwugłowie skutkuje bliźniętami jednojajowymi. Para bliźniąt jednojajowych może być połączona w dowolnym miejscu wzdłuż kręgosłupa i dzielić się różnymi organami w zależności od tego, gdzie są połączone.

Dos węża ma dwie niezależne głowy z własnymi mózgami, migoczącymi językami i gardłami. Niestety, powoduje to problemy zarówno podczas unikania drapieżników, takich jak kot Rogersa, jak i podczas prób znalezienia własnych posiłków. Wideo z Dos pokazuje, jak para głów walczy, aby zdecydować, co kierunek slither, czasami odwracając się do góry nogami, jak każdy próbuje prowadzić drogę.

„Jeśli dwie głowy są bardzo blisko siebie, to będzie znacznie trudniejsze dla nich,” University of Tennessee herpetolog Gordon Burghart powiedział National Geographic Hillary Mayell w 2002 roku. „Z większą separacją, mogą działać trochę bardziej niezależnie.”

Trudno jest oszacować, jak rzadko bicephaly jest wśród dzikich węży, ponieważ zazwyczaj przeżywają tylko kilka tygodni, co czyni je trudnymi dla badaczy do znalezienia i policzenia. Ale praca opublikowana w 2013 roku w Journal of Comparative Pathology wykazała, że z 4087 badanych wylęgów pit vipera, trzy wykluły się z bicephalią, a z 324 wylęgów grzechotnika, żaden nie miał bicephalii.

„To pierwszy dwugłowy wąż, którego osobiście widziałem, choć wcześniej zaobserwowałem to u żółwi”, mówi herpetolog Florida Wildlife Conservation Jonathan Mays do Giulii Heyward i Saeeda Ahmeda z CNN.

Dwie głowy węża sprawiają, że jest on nieskoordynowany, więc ma problemy z jedzeniem, Rogers mówi WFTS. Jedna głowa zobaczyłaby jedzenie i spróbowałaby ruszyć w jego kierunku, ale druga pociągnęłaby w innym kierunku. W instytucie badawczym, Dos był w stanie jeść co kilka dni. Ma już ponad miesiąc.

„Obecnie mamy węża i po prostu staramy się utrzymać go przy życiu, ponieważ brakuje mu naturalnej zdolności do samodzielnego odżywiania się” – mówi Mays w rozmowie z CNN.

Dwugłowy wąż królewski, który został znaleziony jako niemowlę, przeżył 17 lat w niewoli na Uniwersytecie Stanowym Arizony, jak donosi National Geographic. Ale jak mówi CNN Mays, dwugłowy miedzianogłowy, który został znaleziony w Wirginii w zeszłym roku, przeżył tylko kilka tygodni pod opieką Wildlife Center of Virginia. Jeśli Dos odzyska siły, instytut badawczy planuje włączyć go do programów popularyzacji gadów.