Nigeria jako kolonia

Po przejęciu przez rząd brytyjski bezpośredniej kontroli nad terytoriami Królewskiej Kompanii Nigru, obszary północne zostały przemianowane na Protektorat Nigerii Północnej, a tereny w delcie Nigru i wzdłuż dolnego biegu rzeki zostały włączone do Protektoratu Wybrzeża Nigru, który został przemianowany na Protektorat Nigerii Południowej. Lagos pozostało stolicą południa, a Zungeru nową stolicą północy. 1 stycznia 1914 r., zgodnie z zaleceniami Sir Fredericka Lugarda, oba protektoraty zostały połączone w Kolonię i Protektorat Nigerii z jednym gubernatorem generalnym rezydującym w Lagos. W latach 1919-1954 tytuł ten powrócił do gubernatora.

Podążając za sukcesem Lugarda na północy, określił on zasady systemu administracyjnego, zinstytucjonalizowanego później jako „rządy pośrednie”. Zasadniczo władze lokalne miały być pozostawione w rękach tradycyjnych wodzów, podlegających wskazówkom europejskich oficerów. Wykorzystywano rodzime instytucje i ograniczano do minimum ingerencję w miejscowe zwyczaje, choć Brytyjczycy nie zawsze je rozumieli. Choć system ten miał wbudowane sprzeczności, z biegiem lat system nigeryjski rozwinął się w wyrafinowaną formę samorządu lokalnego, zwłaszcza w emiratach i pod szyldem „administracji tubylczej”, która stała się znakiem rozpoznawczym brytyjskich rządów kolonialnych w Afryce.

Wielu zmianom towarzyszyły rządy brytyjskie: Zachodnia edukacja, język angielski i chrześcijaństwo rozprzestrzeniły się w tym okresie; powstały nowe formy pieniądza, transportu i komunikacji; a nigeryjska gospodarka zaczęła się opierać na eksporcie upraw pieniężnych. Obszary, na których uprawiano lukratywne rośliny, takie jak kakao i orzeszki ziemne, czerpały zyski, podczas gdy wielu ludzi w różnych częściach kraju musiało migrować do pracy w innych miejscach jako dzierżawcy lub wykorzystywać nowo zdobyte wykształcenie i umiejętności do pracy w miastach jako pracownicy najemni, handlowcy i rzemieślnicy. Pojawiły się dwa szczeble władzy: centralny i lokalny. Rząd centralny, kierowany przez gubernatora generalnego i odpowiedzialny przed sekretarzem ds. kolonii w Londynie, był potężniejszy, ale oddalony od ludzi. Administracja lokalna, w której obywatele kolonii zazwyczaj doświadczali władzy kolonialnej, opierała się na polityce rządów pośrednich, rozwiniętej najpierw na północy.

Aby zapobiec jakiejkolwiek zjednoczonej opozycji wobec swojej władzy, Brytyjczycy przyjęli politykę „dziel i rządź”, trzymając grupy nigeryjskie jak najdalej od siebie. Tradycyjne władze zostały dokooptowane na północy, gdzie szerzenie zachodniej edukacji przez chrześcijańskich misjonarzy spotkało się z silnym oporem muzułmańskich przywódców. Na południu Brytyjczycy sporadycznie tworzyli hierarchię polityczną tam, gdzie wcześniej jej nie było; w większości przypadków rządzili za pośrednictwem tych, którzy byli najbardziej podatni na wpływy, niezależnie od tego, czy ludzie ci zajmowali tradycyjne stanowiska władzy, czy nie. Ponieważ zachodnia edukacja i chrześcijaństwo szybko rozprzestrzeniały się na południu, a nie na północy, rozwój był znacznie wolniejszy na północy, a rosnące różnice między północą a południem powodowały później napięcia polityczne.

Dalsze przemieszczenia towarzyszyły wybuchowi I wojny światowej. Lokalnie wiązało się to z natychmiastową inwazją sił nigeryjskich na Kamerun (Kamerun), gdzie znajdowały się Niemcy, a następnie z kosztowną kampanią, która trwała do 1916 roku. Później wojska nigeryjskie zostały wysłane do Afryki Wschodniej. (Podczas II wojny światowej ponownie służyły w Afryce Wschodniej, a także w Birmie). W 1922 roku Kamerun został podzielony na mocy mandatu Ligi Narodów między Francję i Wielką Brytanię, przy czym Wielka Brytania administrowała jego obszarem w ramach rządu Nigerii; po 1946 roku tereny objęte mandatem zostały przemianowane na terytorium powiernicze Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ).

Ale chociaż rządy kolonialne wydawały się bezpieczne w pierwszych dwóch dekadach XX wieku, Brytyjczycy z trudem utrzymywali kontrolę nad swoją nigeryjską kolonią i kontynuowali ją aż do uzyskania przez Nigerię niepodległości w 1960 roku. Brytyjczycy, w obliczu sprzeciwu, zazwyczaj przyznawali reformy polityczne, starając się zniwelować atrakcyjność bardziej radykalnych sugestii. Na początku rządów kolonialnych Nigeryjczycy protestowali na przykład przeciwko sposobowi pobierania opłat za wodę i podatków pogłównych. Nigeryjczycy domagali się również większej reprezentacji politycznej. Nigeryjska Rada Legislacyjna została utworzona w 1914 roku i miała ograniczoną jurysdykcję; w 1922 roku zastąpiono ją większą, w skład której wchodzili wybierani członkowie z Lagos i Kalabaru, choć jej uprawnienia również były ograniczone, a północne prowincje pozostawały poza jej kontrolą. Bardziej reprezentatywny system pojawił się dopiero w 1946 r., kiedy to każda geograficzna grupa prowincji miała własną Izbę Zgromadzenia, w której większość stanowili członkowie nieoficjalni (choć jeszcze nie wszyscy wybierani); istniała również Izba Wodzów, a w Lagos centralna Rada Legislacyjna. Do 1919 roku Narodowa Rada Brytyjskiej Afryki Zachodniej, organizacja składająca się z elit z całej Afryki Zachodniej, domagała się, aby połowa członków Rady Ustawodawczej była Afrykanami; chcieli oni również uniwersytetu w Afryce Zachodniej oraz wyższych stanowisk dla Afrykanów w kolonialnej służbie cywilnej.

Począwszy od lat 20-tych XX wieku, wielu Nigeryjczyków dołączyło do innych Czarnych w różnych częściach świata, aby rozpocząć szerszy projekt panfrykanizmu, który dążył do wyzwolenia Czarnych ludzi z rasizmu i europejskiej dominacji. W 1923 roku Herbert Macaulay, wnuk Samuela Ajayi Crowthera, założył pierwszą nigeryjską partię polityczną, Nigeryjską Partię Narodowo-Demokratyczną, która z powodzeniem ubiegała się o trzy miejsca w Radzie Legislacyjnej Lagos. Macaulay był pogardzany przez Brytyjczyków, ale został uznany za „ojca nowoczesnego nigeryjskiego nacjonalizmu”.

Po 1930 roku działalność polityczna skupiła się głównie na sposobach zakończenia brytyjskiego panowania. W 1934 roku powstała partia narodowa, Nigeryjski Ruch Młodzieży, której członkowie wygrali wybory do Rady Legislacyjnej. Po 1940 r. działalność polityczna została rozszerzona i objęła większą liczbę osób. W 1944 r. Macaulay i Nnamdi Azikiwe, Igbo wykształcony w Stanach Zjednoczonych, zjednoczyli ponad 40 różnych grup, tworząc Narodową Radę Nigerii i Kamerunu (NCNC). Siły wyzwolone przeciwko Brytyjczykom były teraz różnorodne, w tym żołnierze, którzy służyli w II wojnie światowej, media, niespokojna młodzież, kobiety na targu, ludzie wykształceni i rolnicy, z których wszyscy zaangażowali się w ruch antykolonialny. Przywódcy polityczni uciekali się do wykorzystania partii politycznych i mediów, aby zmobilizować miliony Nigeryjczyków przeciwko kontynuacji brytyjskiego panowania.

Brytyjczycy odpowiedzieli na tę aktywność, próbując stworzyć bardziej reprezentacyjny system kolonialny. Konstytucja Macphersona, ogłoszona w 1951 r., przewidywała centralną Izbę Reprezentantów, ale tarcia między centralną i regionalną legislaturą, związane z kwestią, gdzie leży najwyższa władza partyjna, szybko doprowadziły do rozłamu. W odpowiedzi na działania Azikiwe i innych nacjonalistów, konstytucja Lyttelton z 1954 r. stworzyła system w pełni federalny, obejmujący trzy regiony geograficzne Nigerii, Kamerun Południowy i Federalne Terytorium Lagos. Każdy region miał gubernatora, premiera, gabinet, legislaturę i służbę cywilną, a znacznie słabszy rząd federalny był reprezentowany w Lagos przez gubernatora generalnego, biurokrację, Izbę Reprezentantów i Senat.

Protektorat Południowy został podzielony w 1939 roku na dwie prowincje – Zachodnią i Wschodnią – a w 1954 roku wraz z Protektoratem Północnym zostały przemianowane na Regiony Zachodni, Wschodni i Północny w ramach przebudowy Nigerii w państwo federalne. W 1957 r. regionom zachodnim i wschodnim przyznano samorząd wewnętrzny. Region Wschodni został zdominowany przez Azikiwe, a Zachodni przez wodza Obafemi Awolowo, prawnika Joruba, który w 1950 r. założył Action Group. Domagając się natychmiastowego samorządu, Grupa Akcji spotkała się ze sprzeciwem Północnego Kongresu Ludowego (Northern People’s Congress – NPC), który składał się w dużej mierze z mieszkańców Północy i na którego czele stało kilku przywódców, w tym Abubakar Tafawa Balewa. Na własne życzenie region północny nie otrzymał wewnętrznego samorządu aż do 1959 roku, ponieważ północnicy obawiali się, że ich region może stracić prawo do równego udziału w funkcjonowaniu i możliwościach rządu federalnego, jeśli nie będzie miał czasu na dogonienie zaawansowanego edukacyjnie południa. Wśród problemów wymagających uwagi przed przyznaniem pełnej niepodległości przez Brytyjczyków był strach mniejszości przed dyskryminacją ze strony przyszłego rządu opartego na większościowych grupach etnicznych. Po zbadaniu tej kwestii przez Komisję Willinka w 1958 roku, niepodległość została przyznana.