Nowe rozwiązania dla starego problemu nielegalnych salonów masażu

By PHILIP MARCELO

BOSTON (AP) – Znajdują się one w tętniących życiem centrach miast i wciśnięte w nieopisane centra handlowe na cichych przedmieściach. Domy publiczne udające salony masażu i azjatyckie spa są częścią amerykańskiego krajobrazu od dziesięcioleci, ukryte na widoku.

Ale sprawa prostytucji na Florydzie, która w zeszłym tygodniu przyciągnęła właściciela New England Patriots, Roberta Krafta, przypomina o handlu ludźmi i wykorzystywaniu, które ma miejsce za zaciemnionymi oknami wielu z tych sklepów – i o tym, jak trudno jest się nimi zająć.

Przypadek ten podkreśla również, że policja i prokuratura coraz częściej korzystają z szerokiego wachlarza metod, w tym głębszych dochodzeń w szerszych sieciach przestępczych, pęknięć na stronach internetowych, gdzie johny handlują szczegółowymi recenzjami seksu i egzekwowania bardziej rygorystycznych kodeksów cywilnych w branży masażu, działacze przeciw handlowi ludźmi powiedzieli.

„Walczysz z przemysłem wartym wiele miliardów dolarów, który jest bardzo, bardzo dobry w byciu strategicznym i utrzymywaniu swojego biznesu”, powiedziała Stephanie Clark, dyrektor wykonawczy w Amirah, organizacji non-profit, która prowadzi bezpieczny dom dla kobiet uciekających przed handlem ludźmi na tle seksualnym w Massachusetts, gdzie nielegalne salony masażu się rozprzestrzeniły. „Zawsze są 10 kroków przed nami.

Jakieś 9000 nielegalnych salonów masażu działa obecnie w ponad 1000 miast w całym kraju, napędzając przemysł o wartości około 3 miliardów dolarów, według Polaris Project, organizacji non-profit, która prowadzi National Human Trafficking Hotline.

Większość prostytutek to kobiety z Chin i Korei Południowej w wieku od 30 do 50 lat, które przybyły do kraju nielegalnie, są głęboko zadłużone i są wciągane do pracy w seksie poprzez kombinację kłamstw, gróźb i innych form przymusu, powiedziała organizacja.

Salon masażu w Jupiter na Florydzie, gdzie Kraft, 77-letni miliarder z Massachusetts, został nagrany na wideo, angażując się w akty seksualne, jest typowy dla tego modelu.Orchidee Azji Day Spa zatrudniały głównie chińskie imigrantki i były powiązane z co najmniej dziewięcioma innymi salonami od Palm Beach do Orlando.

Władze twierdzą, że kobiety miały średnio około 1500 klientów rocznie, nie dostawały dni wolnych i nie mogły opuszczać terenu, gdzie wiele z nich mieszkało. Prokurator stanowy Palm Beach Dave Aronberg opisał to jako „współczesne niewolnictwo.”

Siedmiu domniemanych właścicieli i menadżerów stoi przed szeregiem wykroczeń związanych z prostytucją. Przynajmniej jeden, 49-letni Lan Yun Ma z Orlando, stoi przed zarzutami handlu ludźmi. Setki klientów płci męskiej, w tym Kraft, również stoją w obliczu drobnych wykroczeń związanych z nakłanianiem do prostytucji.

„Musimy wyjść poza strategię whack-a-mole, polegającą na wyciąganiu jednej lokalizacji detalicznej na raz”, powiedział Bradley Myles, dyrektor generalny Polaris. „Musimy zobaczyć wielostanowe dochodzenia, które będą miały dłuższą perspektywę, podążać za pieniędzmi i budować sprawy dotyczące przestępczości zorganizowanej.”

Prawnicy w Kalifornii, która jest domem dla około jednej trzeciej nielegalnych salonów masażu w kraju, jak również jurysdykcje w Minnesocie, Utah i Waszyngtonie również prowadzą podobne duże sprawy, powiedział Myles.

W Massachusetts, około połowa z ponad 50 osób oskarżonych na mocy 8-letniego prawa stanowego przeciwko handlowi ludźmi była zaangażowana w nielegalne firmy masażu lub domy publiczne, według stanowego prokuratora generalnego Maura Healey’s office.

W jednym z ostatnich przypadków, 38-letnia kobieta została oskarżona o prowadzenie lukratywnej operacji handlu ludźmi i prania brudnych pieniędzy w sześciu azjatyckich salonach masażu na przedmieściach na północ od Bostonu.

Prokuratorzy powiedzieli, że Xiu J. Chen rekrutowała Azjatki z Nowego Jorku i organizowała ich spotkania, transport i zakwaterowanie, gdzie zazwyczaj spały na materacach na podłodze. Chen został skazany na pięć lat więzienia w grudniu.

Ale w Nowym Jorku, innym centrum nielegalnego przemysłu salonów masażu, duże wpadki z udziałem handlarzy seksem pozostają frustrująco nieuchwytne, pomimo tego, że policja rozwinęła nową strategię handlu ludźmi w 2017 roku, obiecując rozprawić się z klientami i handlarzami, a nie pracownikami seksualnymi, powiedział Chris Muller z Restore NYC, organizacji non-profit, która pracuje z imigrantami, którzy przeżyli handel seksualny.

Srebrną podszewką jest to, że władze pomagają połączyć więcej kobiet z grupami takimi jak Restore NYC, które mogą pomóc im w uzyskaniu ścieżki do obywatelstwa i złamać chwyt handlarzy, którzy często trzymają ich paszporty i dokumenty imigracyjne jako zabezpieczenie, powiedział.

Nowojorska policja powiedziała, że zbadała 79 nielegalnych salonów masażu za naruszenia uciążliwości w 2018 roku, ale nie powiedziała, ile z tych witryn zostało ostatecznie zamkniętych. Dane policyjne pokazują również aresztowania prostytucji spadły o ponad 60 procent w stosunku do liczb z 2016 roku, podczas gdy aresztowania ich klientów wzrosły o prawie 180 procent.

Nowy Jork jest również wśród miejsc widzących rosnące poparcie dla dekryminalizacji, a nawet legalizacji pracy seksualnej , jak to ma miejsce w części Nevady i Europy. Jednak grupy przeciwne handlowi ludźmi i lokalni urzędnicy wydają się skupiać, na razie, na bardziej osiągalnych celach legislacyjnych.

Delaware i Karolina Północna, na przykład, ostatnio zaklasyfikowały salony masażu jako firmy zdrowotne, poddając je regularnym inspekcjom i innym wymogom sanitarnym i bezpieczeństwa. Ustawodawcy w Illinois, New Jersey, Teksasie i kilkunastu innych stanach również rozważają wprowadzenie bardziej rygorystycznych przepisów dotyczących przemysłu masażu w tym roku.

W Massachusetts, Healey popiera proponowane ustawodawstwo, aby zamknąć lukę prawną, która według władz pozwoliła nielegalnym uzdrowiskom działać jako nieuregulowane operacje „bodyworks”, pomimo przejścia przez ogólnokrajowe wymagania dotyczące salonów masażu w ostatnich latach.

Na poziomie miasta i hrabstwa, kodeksy ograniczające godziny pracy salonów masażu lub zakazujące takich funkcji jak drzwi wejściowe sterowane brzęczykiem i wejścia tylnymi drzwiami zostały wykorzystane w ostatnich latach do zamknięcia setek witryn w San Francisco, San Jose i innych częściach Kalifornii. Ale urzędnicy przyznają, że te lokalne środki często po prostu popychają przemysł do sąsiednich społeczności bez tych wymagań.

Prokuratorzy federalni i stanowi, w międzyczasie, poszli za johnami, którzy zamieszczają recenzje w stylu Yelp o swoich doświadczeniach w salonach masażu na forach internetowych.

W Seattle, na przykład, władze zamknęły lokalną stronę o nazwie The Review Board i oskarżyły dziesiątki osób, w tym recenzentów i operatorów salonów masażu, o przestępstwa związane z prostytucją w 2016 r.

Większe tablice salonów masażu, takie jak Rubmaps, jednak nadal działają, skarżą się aktywiści przeciwdziałający handlowi ludźmi.

Departament Sprawiedliwości powiedział, że federalne przepisy dotyczące handlu ludźmi na tle seksualnym, uchwalone w zeszłym roku, upoważniają stany do ścigania problematycznych stron. Podkreślono również niedawne przypadki, w których prokuratorzy federalni zamknęli strony internetowe związane z prostytucją i postawili zarzuty ich właścicielom, w tym zeszłoroczną likwidację cieszącej się złą sławą strony Backpage.com, na której zamieszczane są oferty eskorty.

Dla byłej pracownicy salonu masażu Jasmine Grace Marino rozwiązanie jest proste: Skończyć z popytem na płatny seks.

38-letnia mieszkanka New Hampshire twierdzi, że w wieku 20 lat była naciskana do pracy w miejscach w Connecticut i Maine przez swojego ówczesnego chłopaka, który w końcu stał się jej alfonsem. Odeszła po pięciu latach, napisała książkę o swoich doświadczeniach, a także prowadzi Bags of Hope, bostońskie ministerstwo, które pomaga kobietom, które padły ofiarą handlu ludźmi lub mają do czynienia z uzależnieniem lub bezdomnością.

„Mężczyźni muszą odbyć te rozmowy,” powiedział Marino. „Spójrzcie na Roberta Krafta. Nawet będąc miliarderem i wygrywając wszystkie te mistrzostwa, wciąż nie jest zadowolony i musi nielegalnie zaspokajać tę potrzebę. Coś tam jest zepsute dla tych mężczyzn.”

Follow Philip Marcelo at www.twitter.com/philmarcelo