Ostatni niedźwiedź grizzly w Kolorado
We wrześniu 1979 roku Ed Wiseman, przewodnik myśliwski z Moffat w Kolorado, skrzyżował ścieżki z niedźwiedziem grizzly podczas wyprawy w pobliżu źródeł rzeki Navajo. Wiseman został zaatakowany i okaleczony, ale gdy był na dole, udało mu się śmiertelnie zranić niedźwiedzia strzałą. Ciężko ranny Wiseman spędził mroźną noc w górach, aż następnego dnia nadeszła pomoc. Został przetransportowany helikopterem do Alamosy, gdzie spędził kolejny miesiąc w szpitalu dochodząc do siebie po odniesionych obrażeniach. Ponieważ niedźwiedzie grizzly są prawnie chronione, przez siedem miesięcy prowadzono śledztwo w sprawie tego incydentu, aż w końcu ustalono, że Wiseman działał w samoobronie. Sprawa została oficjalnie umorzona, gdy Wiseman przeszedł test poligraficzny w kwietniu 1980 r.
Poza niesamowitą historią spotkania Wisemana, głównym zaskoczeniem dla ludzi było to, że został zaatakowany przez niedźwiedzia grizzly, a nie czarnego, innego gatunku niedźwiedzia występującego w Kolorado. Niedźwiedzie grizzly były uważane za wymarłe, lub lokalnie wymarłe, w Kolorado od 1951 roku. Jeden z podejrzanych ostatnich niedźwiedzi grizzly został zabity 28 lat wcześniej w pobliżu tego samego obszaru. Od tamtego dnia nie widziano grizzli w Kolorado. Niedźwiedź trafił do Muzeum w czerwcu 1980 roku. Okaz składa się z czaszki, szkieletu, z wyjątkiem prawej przedniej nogi i łopatki, oraz pięknej grizzled skóry. Dorosła samica ważyła od 350 do 400 funtów i na podstawie badania zużytych zębów oszacowano jej wiek na 16 do 20 lat. Szkielet jest najeżony zwapnionymi ostrogami, oznakami zapalenia kości i stawów.
Okaz grizzly dostarczył dalszego wglądu w historię niedźwiedzia. Badanie z 1999 roku stabilnych izotopów węgla i azotu we włosach i kościach niedźwiedzia – metoda pozwalająca dowiedzieć się, co zwierzę je – sugeruje, że jego dieta składała się w ponad 90 procentach z mięsa. Badanie z 2006 roku, w którym zbadano również niedźwiedzie grizzly z innych kolekcji muzealnych, wykazało, że niedźwiedź nosił unikalny podpis genetyczny, który można znaleźć tylko w górach San Juan w południowym Kolorado i północnym Nowym Meksyku. Niedźwiedzie grizzly, wraz z innymi dużymi ssakami, takimi jak bizony i wilki, są ikonami Zachodu, które tańczyły z wymarciem przez ostatnie 200 lat. Można twierdzić, że ostatni niedźwiedź grizzly w Kolorado reprezentuje wynik napięcia między ludźmi a dzikimi zwierzętami i utratę nieokiełznanej wolności na Zachodzie, a wszystko to kosztem postępu.
.