Prokurator
Prokurator, urzędnik państwowy odpowiedzialny za doprowadzenie oskarżonych w sprawach karnych przed oblicze sprawiedliwości w imieniu państwa. Chociaż obowiązki różnią się w zależności od jurysdykcji, wielu prokuratorów jest odpowiedzialnych za wszystkie fazy postępowania karnego, od dochodzenia prowadzonego przez policję, poprzez proces i dalej, aż do wszystkich poziomów apelacji. Wielu z nich broni również państwa w sprawach cywilnych. W Zjednoczonym Królestwie ściganie przestępstw odbywa się w imieniu korony. W tym sensie można powiedzieć, że korona ściga, a prokuratura jest często określana jako „korona”
W niektórych krajach, takich jak Francja, prokuratura jest prowadzona przez jeden urząd, który ma przedstawicieli w sądach w całym kraju (zob. ministère public). Również w Japonii urząd prokuratora działa równolegle do jednolitego systemu sądownictwa. W Stanach Zjednoczonych natomiast, stany i hrabstwa mają swoich własnych prokuratorów. Tylko na poziomie federalnym system jest jednolity, prokurator okręgowy jest mianowany przez biuro prokuratora generalnego USA dla każdego okręgu federalnego (patrz prokurator generalny).
W niektórych krajach, w tym we Francji, Japonii i Niemczech, prokuratorzy są częścią służby cywilnej. Są oni mianowani i odwoływani przez ministerstwo sprawiedliwości i generalnie podlegają jego kontroli. W Japonii, jednakże, mogą być zwolnieni tylko z powodów zdrowotnych lub po przeprowadzeniu postępowania dyscyplinarnego.
W większości amerykańskich stanów i jurysdykcji lokalnych, prokuratorzy są wybierani na urząd. Na poziomie federalnym, prokuratorzy okręgowi są, w efekcie, członkami władzy wykonawczej rządu; są oni zazwyczaj zastępowani, gdy nowa administracja obejmuje urząd. Prokuratorzy, zarówno wybrani jak i mianowani, często podlegają naciskom politycznym. W Japonii i Niemczech podjęto wysiłki, aby urząd ten został odizolowany od takich nacisków.
W niektórych krajach prokurator przejmuje prowadzenie śledztwa po popełnieniu przestępstwa. Zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Rosji prokurator jest w dużej mierze odpowiedzialny za śledztwo policyjne, w którym musi zapewnić ochronę gwarantowanych praw oskarżonego. W Anglii większość postępowań jest podejmowana przez policję, na podstawie składanych do niej skarg; poważniejsze przestępstwa, takie jak morderstwo, są ścigane przez urzędnika prawnego rządu. Procedura angielska nie centralizuje wszystkich oskarżeń o przestępstwa w jednym urzędniku publicznym lub departamencie, a zatem różni się od systemu stosowanego w Szkocji i krajach Europy kontynentalnej, a także od systemu amerykańskiego.
W Stanach Zjednoczonych prokurator przedstawia dowody na przesłuchaniu przed wielką ławą przysięgłych, która może, ale nie musi, zwrócić akt oskarżenia na rozprawę. W większości krajów prawa cywilnego, jednak, specjalny sędzia śledczy jest odpowiedzialny za wstępne przesłuchanie. Na ogół prokurator uczestniczy w tym etapie procesu w niewielkim stopniu, czasami przedstawiając swoją ocenę sprawy pod koniec postępowania. W Rosji jednak przesłuchanie wstępne prowadzi przedstawiciel biura prokuratora; prokurator generalny nadzoruje śledztwo i może nakazać jego kontynuację, jeżeli uzna, że można znaleźć więcej dowodów. Jednocześnie może on unieważnić każde śledztwo.
W krajach, w których sędzia zajmuje się przesłuchiwaniem świadków, prokurator ogranicza się do przedstawienia dowodów i wygłoszenia podsumowania końcowego. W Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii prokurator odgrywa aktywną rolę w przesłuchiwaniu świadków. W większości krajów, gdy decyzja jest zaskarżana do sądu wyższej instancji, prokurator przedstawia briefy i argumentuje sprawę na korzyść państwa.