Prospect Park Zoo
Propozycja i menażeriaEdit
Oryginalna propozycja Prospect Park z 1866 roku zawierała „Ogród Zoologiczny” na zachodniej flance parku, w pobliżu obecnej Litchfield Villa, ale ogród nie został rozpoczęty do czasu, gdy Frederick Law Olmsted i Calvert Vaux odłączyli się od parku w 1874 roku. Mimo to, kilka elementów oryginalnego projektu parku służyło celom zoologicznym. Staw dla dzikiego ptactwa, zajmujący kiedyś północną ćwiartkę terenu zoo, służył jako schronienie dla ptaków wodnych. Wybieg dla jeleni, zajmujący niegdyś południową ćwiartkę terenu zoo, był miejscem zamkniętym dla jeleni. Ponadto, stado owiec regularnie dbało o trawę na łąkach parkowych i było trzymane na wybiegu na wschodnim zboczu Sullivan Hill, w pobliżu obecnie rozebranego Dairy Farmhouse.
Interesowanie ogrodami zoologicznymi rozkwitło w ostatniej dekadzie XIX wieku. Nieformalna menażeria zaczęła kształtować się w Prospect Park w maju 1890 roku, kiedy nowo mianowany przewodniczący Komisji Parków Miasta Brooklyn, George V. Brower, podarował „trzy młode niedźwiadki cynamonowe”. Skarbnik stanowy Harry Adams podarował trzy białe jelenie, ustanawiając pewien wzór. Menażeria rozrastała się głównie dzięki darom zwierząt od bogatych lub prominentnych osób. Do 1893 roku jeden z obserwatorów odnotował, że „przybyło siedem fok, jeden bawół z posiadłości Samuela B. Duryea, trzy rude lisy, trzy niedźwiedzie, jedna święta krowa, dwa białe jelenie, pięć czerwonych jeleni, siedem fok i dwanaście do piętnastu pawi.”
Zwierzęta trzymano w zagrodach na Sullivan Hill, położonych po drugiej stronie East Drive od obecnej lokalizacji zoo, w pobliżu wybiegu dla owiec i na północny wschód od Mleczarni. Z pierwotnych obiektów zoologicznych w parku, wybieg dla jeleni, znajdujący się w pobliżu obecnej karuzeli, został przekształcony w łąkę, a jelenie zostały przeniesione do nowej Menażerii. Pozostał staw dla dzikiego ptactwa, znajdujący się po wschodniej stronie parku, na niskim terenie, który obecnie stanowi północną część zoo. W pierwszych dekadach XX wieku Menażeria nadal gromadziła zwierzęta. Były one zazwyczaj darowane przez wybitne osoby i instytucje i tworzyły zróżnicowaną kolekcję okazów zarówno rodzimych dla Ameryki Północnej, jak i innych regionów świata. W 1916 roku w Menażerii otwarto dwupiętrowy budynek z cegły, w którym umieszczono małpy, kilka małych ssaków i kilka ptaków.
Współczesne tworzenie zooEdit
Po objęciu urzędu w styczniu 1934 r, Burmistrz Nowego Jorku Fiorello La Guardia stuknął Roberta Mosesa, aby stanął na czele nowo zjednoczonego Departamentu Parków. Moses wkrótce przygotował obszerne plany rekonstrukcji parków miejskich, renowacji istniejących obiektów i tworzenia nowych basenów, ogrodów zoologicznych, placów zabaw i parków. Moses pozyskał znaczne fundusze z Civil Works Administration, a później z Works Progress Administration i wkrótce rozpoczął ośmioletni program budowy całego miasta, łagodząc wysokie bezrobocie w Nowym Jorku w roku kryzysu.
Plany nowego zoo w Prospect Park, przygotowane przez Aymara Embury II, zostały ogłoszone w marcu 1934 roku. Obszar pomiędzy stawem dla dzikiego ptactwa i byłym wybiegiem dla jeleni po wschodniej stronie parku, znajdujący się naprzeciwko East Drive z Menażerii, został wybrany jako miejsce dla nowego zoo. Architekt Embury zaprojektował półokrąg złożony z sześciu ceglanych budynków skupionych wokół basenu z fokami. Zbudowane z czerwonej cegły z wykończeniami z wapienia, budynki zawierały płaskorzeźbione sceny z Księgi dżungli Rudyarda Kiplinga.
Pięciu rzeźbiarzy wykonało w sumie trzynaście takich scen, nie tylko na przednich i tylnych ścianach budynków zoo, ale także na wszystkich czterech stronach obu ceglanych schronów wejściowych przy Flatbush Avenue. Jednak umiejscowienie niektórych płaskorzeźb sprawia, że są one mniej dostępne niż inne. Poświęcone 3 lipca 1935 roku, jako Prospect Park Zoo, budynki stanowiły zintegrowany obiekt i były postrzegane jako wielki postęp w stosunku do nieco chaotycznie zaprojektowanej Menażerii. W zoo znajdował się obszerny basen dla niedźwiedzi, basen dla fok, dom lwów (obecny budynek Animals in our Lives), dom słoni (obecny budynek Animal Lifestyles) oraz dom dla małp, ptaków i zwierząt rogatych (obecny budynek World of Animals). Wraz z ukończeniem budowy nowego zoo, budynek mleczarni, wybieg dla owiec i menażeria zostały zburzone, a stado owiec zastąpiono mechanicznymi kosiarkami. Teren starej Menażerii został od tego czasu przekształcony w las.
DeclineEdit
Przez następne pięćdziesiąt lat, zoo służyło jako pokaz dużych zwierząt z odległych miejsc, odwołując się do poczucia cudowności. Szacuje się, że przed II wojną światową Prospect Park Zoo odwiedzało milion osób rocznie, ale frekwencja stopniowo spadała, osiągając około pół miliona na początku lat 80-tych. Mniej więcej w tym czasie w obiekcie zaczęły pojawiać się oznaki degradacji. Pisząc w New York Magazine pod koniec 1970 roku, pisarz Erik Sanberg-Diment określił zoo jako „najgrzeczniejsze” w Nowym Jorku – „w dosłownym znaczeniu tego słowa. (Nigdy nie byłem tam bez zobaczenia kilku gryzoni buszujących w legowisku niedźwiedzia)”. Donosił, że „Vultch”, czarny sęp z południowych Stanów Zjednoczonych, który był jednym z najwcześniejszych mieszkańców zoo, „…wciąż tam jest, spoglądając dziobem na zwiedzających zaśmiecających spacery, i świętuje swoją 35 rocznicę w tej samej starej klatce”. Dekadę później, reporter New York Times odwiedzający zoo zauważył, że „…czarny niedźwiedź azjatycki leżał na kamieniu w niewielkiej odległości od barierki ochronnej. Rozbita butelka po winie, pęknięty kij i kilka pustych puszek po piwie leżały na ziemi kilka stóp przed nim. 'Ile razy widziałem, jak niedźwiedź podnosi łapę i zostawia krwawy odcisk łapy?' powiedział John Kinzig, nadzorca parku w Prospect Park Zoo. 'Wandalizm jest poważnym problemem, a zniszczenia wyprzedzają naprawy'”
W latach 70-tych w Prospect Park Zoo miało miejsce wiele incydentów związanych z obrażeniami lub śmiercią zwierząt. Należała do nich sparzona śmierć małpy w 1975 roku, rzekomo przez pracownika zoo, jak również p.o. dyrektora zoo, który został oskarżony o strzelanie do gołębi i zabijanie zwierząt z zoo. Pracownik zoo również zamknął się na kilka godzin w wybiegu dla małp w 1974 roku, aby zaprotestować przeciwko śmierci dziesięciu zwierząt. Te incydenty, jak również kilka innych w Central Park Zoo, wywołały protesty grup broniących praw zwierząt, które chciały zamknąć oba ogrody zoologiczne i przenieść zwierzęta do większego Bronx Zoo. Po piętnastu latach sporadycznych rozmów, administracja Kocha i NY Zoological Society (obecnie Wildlife Conservation Society) podpisały w kwietniu 1980 roku pięćdziesięcioletnią umowę, na mocy której ogrody zoologiczne Central, Prospect i Queens byłyby zarządzane przez Towarzystwo.
Aktywiści naciskali na gruntowną renowację zoo, które w 1983 roku zostało ocenione przez Humane Society of the United States jako jeden z „10 najgorszych” ogrodów zoologicznych w kraju. Inni uważali, że zoo nie jest zgodne z oryginalnym projektem Prospect Park i nalegali na jego całkowite usunięcie z terenu. W maju 1987 roku Juan Perez, 11-letni chłopiec, który przeskakiwał przez płot prowadzący do zagrody z niedźwiedziami polarnymi, poniósł śmierć. Późnym latem 1987 roku powstał 2,5-letni plan renowacji o wartości 18 milionów dolarów, który miał na celu odnowienie Prospect Park Zoo i skoordynowanie jego miejsc z innymi obiektami, aby uniknąć zbędnych programów. Prospect Park Zoo miało specjalizować się w programach dla dzieci i pomieścić mniejsze, nieagresywne gatunki zwierząt.
Remont ponownie wykorzystanego zooEdit
Prospect Park Zoo zostało zamknięte dla publiczności w czerwcu 1988 roku. W ciągu następnych sześciu miesięcy znaleziono nowe domy dla wysiedlonych zwierząt w innych ogrodach zoologicznych na terenie USA. Rozbiórka została zarządzona przez Departament Parków i rozpoczęła się w czerwcu 1989 roku, rozpoczynając to, co stało się prawie pięcioletnim wysiłkiem wartym 37 milionów dolarów, przekraczając początkowe szacunki o dwa lata i 19 milionów dolarów. Zewnętrzne budynki Aymar Embury zostały zachowane, ale mocno zniszczone wnętrza zostały wypatroszone, doły i klatki zostały rozebrane, a nowe struktury zostały zbudowane. Obiekty te zostały przekazane Nowojorskiemu Towarzystwu Zoologicznemu w kwietniu 1993 roku. Towarzystwo miało na celu wyznaczenie każdemu z trzech małych ogrodów zoologicznych konkretnego celu. Central Park Zoo miało być ukierunkowane na ochronę przyrody; Prospect Park Zoo miało być przede wszystkim zoo dla dzieci; a Queens Zoo miało stać się zoo ze zwierzętami Ameryki Północnej.
Kolejne sześć miesięcy było potrzebne na ponowne zasiedlenie zoo, przygotowanie eksponatów i przygotowanie obiektu dla publiczności. Przebudowane zoo zostało otwarte 5 października 1993 r. i przemianowane na „Prospect Park Wildlife Conservation Center”. Towarzystwo Zoologiczne miało nadzieję, że nowa nazwa zasugeruje, iż „Wildlife Conservation Center” to coś więcej niż zwykłe „zoo”; to rzeczywiście obiekt przeznaczony do ochrony gatunków zwierząt. Ta zmiana nazwy zbiegła się z przemianowaniem Towarzystwa Zoologicznego na „Wildlife Conservation Society”.
Programy nowego centrum były nastawione na edukację dzieci. Sale lekcyjne dla Discovery Center znajdowały się w specjalnie do tego przeznaczonym budynku na północnym skrzydle zoo. Ekspozycje mieściły mniejsze gatunki, rezygnując ze słoni, tygrysów i lwów, a także wzbogacone były o interaktywne eksponaty. Publiczność jednak nadal nazywała placówkę „The Prospect Park Zoo” i przez następne trzynaście lat stara nazwa po cichu utkwiła w pamięci. Nawet w literaturze WCS „Prospect Park Zoo” jest teraz używane zamiennie z nową nazwą.
Kwestie budżetoweEdit
The Wildlife Conservation Society, które wspiera Prospect Park Zoo poprzez połączenie prywatnych funduszy i dotacji od miasta, jest podatne na braki w finansowaniu, takie jak ten z 15 kwietnia 2003 roku, kiedy burmistrz Michael Bloomberg opublikował swoją propozycję „budżetu zagłady” na rok fiskalny rozpoczynający się w lipcu 2003 roku. Wśród innych cięć, które miały pomóc w zamknięciu deficytu budżetowego w wysokości 3,8 miliarda dolarów, burmistrz zaproponował obcięcie wszystkich funduszy miejskich dla Prospect Park Zoo i Queens Zoo, jak również obcięcie funduszy dla New York Aquarium i Bronx Zoo. Te dwa ogrody zoologiczne były najmniejsze wśród obiektów zarządzanych przez Wildlife Conservation Society i miały najniższe roczne wskaźniki frekwencji, około 200 000 dla każdego zagrożonego zoo. W przeciwieństwie do nich, Bronx Zoo szczyciło się roczną frekwencją na poziomie dwóch milionów, a Central Park Zoo cieszyło się milionem odwiedzających rocznie. Przez następne dwa miesiące, los dwóch ogrodów zoologicznych wisiał w zawieszeniu, podczas gdy władza wykonawcza i Rada Miejska wypracowały kompromisowy budżet. W połowie czerwca, Marszałek Rady Miasta Gifford Miller odwiedził zoo i na konferencji prasowej przedstawił pragmatyczne konsekwencje zamknięcia: oszczędności szacowane przez miasto na 6 milionów dolarów dla obu obiektów, które zostałyby zniwelowane przez wydatki WCS szacowane na 8 milionów dolarów, aby zlikwidować obiekty i – w krótkim czasie – znaleźć domy dla 160 przesiedlonych zwierząt. Jeśli szacunki byłyby prawidłowe, to tańsze byłoby prowadzenie ogrodów zoologicznych niż ich zamknięcie.
Do początku nowego roku podatkowego w lipcu 2003, zatwierdzony budżet przywrócił obniżony poziom finansowania dla dotkniętych obiektów WCS. Aby utrzymać Prospect Park i Queens Zoos otwarte, WCS musiało zamknąć dwa programy instruktażowe, zwolnić instruktorów na pełny i niepełny etat oraz podwoić opłaty za wstęp. Poziom finansowania Wildlife Conservation Society został przywrócony w budżecie miasta na rok 2007, jednak podatność na braki pozostała. W pierwszych miesiącach 2009 roku WCS stanęło przed perspektywą utraty funduszy z budżetu stanu Nowy Jork na rok fiskalny 2010. Nie podając konkretów dotyczących Prospect Park Zoo, Wildlife Conservation Society poinformowało w NY Daily News, że proponowane cięcia obejmą „’zwolnienia będą cięte na całej planszy,' i obejmują 'pracowników pierwszej linii' w sprzedaży, utrzymanie terenu i inne pozycje, i obejmują zarówno pozycje związkowe i nie związkowe”.