Psychology Today

ródło: Antonio Guillem/

Zostałem sierotą, gdy miałem 52 lata. Pomimo mojego wieku i doświadczenia zawodowego, śmierć ojca zmieniła mnie na zawsze. Ludzie mówią, że to jak utrata części siebie, ale ja czułem się tak, jakby moja kotwica do mojej tożsamości była tym, co zostało zerwane.

Szok, odrętwienie, zaprzeczenie, złość, smutek i rozpacz to uczucia, przez które przechodzi większość ludzi po stracie bliskiej osoby. Te emocje mogą utrzymywać się w różnym stopniu przez wiele miesięcy po fakcie. Większość ludzi doświadcza tych uczuć w etapach, które nie występują w określonej kolejności, ale z czasem ich intensywność maleje. Moja osobista mgła nie zniknęła przez ponad sześć miesięcy. Niezależnie od tego, jak długo to potrwa, wiele osób z twojego otoczenia może się niecierpliwić, że poczujesz się lepiej wcześniej niż ty. Jednak niektórzy ludzie nadal doświadczają intensywnych emocji przez lata po stracie, a ten długotrwały żal może mieć skutki poznawcze, społeczne, kulturowe i duchowe.

Związek między żałobą, uzależnieniem i chorobami psychicznymi

Badania wykazują, że utrata rodzica może prowadzić do zwiększonego ryzyka długoterminowych problemów emocjonalnych i psychicznych, takich jak depresja, lęk i nadużywanie substancji. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli dana osoba nie otrzymuje wystarczającego wsparcia podczas żałoby, a jeśli jest młoda, gdy rodzic umiera, stabilnego i konsekwentnego rodzicielstwa zastępczego. Utrata rodzica w dzieciństwie znacznie zwiększa ryzyko rozwoju problemów ze zdrowiem psychicznym, a około jedno na 20 dzieci w wieku 15 lat i młodszych doświadczyło utraty jednego lub obojga rodziców.

Innym czynnikiem wpływającym na rozwój problemów ze zdrowiem psychicznym jest postrzeganie przez daną osobę bliskości ze zmarłym i tego, jak bardzo strata zmienia jej życie. Nie oznacza to, że ludzie nie doświadczają uczucia żalu po stracie rodzica, z którym nie czuli się blisko, z którym się nie dogadywali lub którego dobrze znali – strata ta może być nadal odczuwana dość głęboko.

Dane z badań dotyczących długoterminowych skutków utraty rodzica wskazują, że żałoba po ojcu może mieć wpływ zarówno na zdrowie psychiczne, jak i fizyczne, przy czym mężczyźni częściej zgłaszają problemy ze zdrowiem fizycznym. Dane pokazują również, że płeć ma wpływ na skutki śmierci rodzica – mężczyźni, którzy tracą ojca, wydają się przeżywać tę stratę silniej niż córki, podczas gdy kobiety, które tracą matkę, wydają się mieć na nią większy wpływ niż synowie.

Interwencje w żałobie: When You Need Help Recovering from Loss

Badania nad teorią przywiązania i teorią żałoby doprowadziły do opracowania metod interwencji w żałobie, które pomagają ludziom wyleczyć się ze straty. Interwencje w żałobie są najbardziej skuteczne, gdy koncentrują się na osobistych zasobach i możliwościach osoby pogrążonej w żałobie, aby zwiększyć jej odporność, a także na opiece paliatywnej ze strony lekarzy pierwszego kontaktu i członków rodziny w miesiącach po stracie. Jeśli u danej osoby występuje skomplikowany lub długotrwały żal – żal, który utrzymuje się jeszcze przez wiele miesięcy po śmierci – uzasadnione mogą być dodatkowe interwencje i ocena pod kątem problemów ze zdrowiem psychicznym.

Ponieważ każdy przetwarza stratę na swój własny sposób i we własnym czasie, rozpoznanie, kiedy i czy poczucie straty przekształciło się w skomplikowany żal, może być trudne. Znana również pod nazwą uporczywej, złożonej żałoby (persistent complex bereavement disorder), ta bardziej rozciągnięta forma żałoby jest zwykle nacechowana emocjami tak silnymi, bolesnymi i długotrwałymi, że osoba nie jest w stanie pogodzić się ze stratą i wznowić życia, nawet wiele miesięcy lub lat po niej. Proces zdrowienia obejmuje również odkrycie, że z czasem można cieszyć się innymi związkami. Jeśli nadal odczuwasz wzmożoną koncentrację na przypomnieniach o ukochanej osobie, które wywołują silny ból, pomocne może być skorzystanie z usług doradcy ds. żałoby.

Doradca ds. żałoby zapewnia wsparcie, ponieważ ludzie rozmawiają o swoim smutku, frustracji lub złości i uczą się radzić sobie z tymi uczuciami i przetwarzać je. Pomocne może być również poradnictwo rodzinne. Śmierć rodzica może ożywić dawne krzywdy i urazy lub zmienić relacje i dynamikę rodziny. Terapeuta rodzinny może pomóc w rozwiązaniu starych i nowych konfliktów, a także nauczyć konstruktywnych sposobów uzdrawiania relacji i rozwiązywania problemów.

Istnieją również grupy wsparcia w żałobie, które mogą pomóc ludziom poczuć się mniej odizolowanym w swojej stracie. Grupy te można znaleźć w lokalnych społecznościach, a także w Internecie, w organizacjach i na forach poświęconych żałobie. Skomplikowana żałoba często prowadzi do prób samoleczenia za pomocą narkotyków lub alkoholu. W takich przypadkach, oba problemy mogą być rozpatrywane jednocześnie w ośrodku odwykowym z podwójną diagnozą.

Opieka nad sobą jest również ważna po stracie. Będziesz w stanie lepiej przetworzyć swój żal, jeśli nie będziesz się chować przed swoimi uczuciami, myślami i wspomnieniami. Zadbaj o siebie dobrze się odżywiając, wysypiając się, ćwicząc i poświęcając czas na żałobę i odpoczynek. Bądź cierpliwy dla siebie i dla bliskich pogrążonych w żałobie. Żałoba jest procesem osobistym, ale nie musisz przechodzić przez nią sam.