Spartakus Edukacyjny

Charles de Gaulle urodził się w Lille, we Francji, 22 listopada 1890 roku. Syn dyrektora szkoły jezuickiej, kształcił się w Paryżu. Był dobrym uczniem, a Akademię Wojskową St. Cyr ukończył jako 13. rocznik w 1912 roku.

Przydzielony do służby w stopniu podporucznika, wysoki na 6 stóp i 5 centymetrów de Gaulle wstąpił w 1913 roku do pułku piechoty dowodzonego przez pułkownika Henri-Philippe Petaina.

W czasie I wojny światowej de Gaulle został dwukrotnie ranny w pierwszych miesiącach konfliktu. Awansowany do stopnia kapitana w lutym 1915 roku, de Gaulle walczył pod Verdun, gdzie został ponownie ranny i 2 marca 1916 roku dostał się do niewoli niemieckiej. Przez następne 32 miesiące był przetrzymywany w kilku obozach jenieckich i podjął pięć nieudanych prób ucieczki.

Po zawieszeniu broni de Gaulle został przydzielony do tworzonej we Francji polskiej dywizji, gdzie służył pod dowództwem Maxime’a Weyganda. Walczył przeciwko Armii Czerwonej podczas wojny domowej i zdobył najwyższe polskie odznaczenie wojskowe, Virtuti Militari.

De Gaulle wykładał we francuskiej Wyższej Szkole Wojennej, gdzie blisko współpracował z Henri-Philippe Petainem. W ciągu następnych kilku lat obaj panowie stworzyli małą, mobilną, wysoce zmechanizowaną armię zawodową.

Pomysły wojskowe de Gaulle’a pojawiły się w jego książce Armia przyszłości (1934). W książce skrytykował również statyczne teorie wojny, których przykładem była Linia Maginota. Książka była niepopularna wśród polityków i wojskowych, którzy preferowali ideę masowej armii poborowej w czasie wojny. W 1936 roku de Gaulle został ukarany za swoje poglądy poprzez usunięcie jego nazwiska z listy awansów.

W 1938 roku de Gaulle opublikował France and Her Army. Książka ta wywołała spór z Henri-Philippe Petainem, który oskarżył de Gaulle’a o przypisywanie sobie zasług za pracę wykonaną przez personel Francuskiego Kolegium Wojennego.

W chwili wybuchu II wojny światowej de Gaulle przejął dowództwo nad siłami czołgów 5 Armii w Alzacji. Szybko stał się sfrustrowany hierarchią wojskową, która nie zrozumiała znaczenia użycia czołgów w zmasowanych atakach ze wsparciem lotniczym.

Gdy armia niemiecka przebiła się pod Sedanem, de Gaulle otrzymał dowództwo nad niedawno utworzoną 4 Dywizją Pancerną. Z 200 czołgami de Gaulle zaatakował niemieckie panzery pod Montcornet 17 maja 1940 roku. Brak wsparcia lotniczego sprawił, że de Gaulle miał niewielki wpływ na zatrzymanie niemieckiej inwazji.

De Gaulle odniósł większy sukces pod Caumont (28 maja), gdzie został jedynym francuskim dowódcą, który zmusił Niemców do odwrotu podczas niemieckiej inwazji na Francję.

5 czerwca 1940 roku francuski premier, Paul Reynaud, zwolnił Edouarda Daladiera i mianował de Gaulle’a swoim ministrem wojny. De Gaulle odwiedził również Londyn, ale po powrocie do Francji 16 czerwca odkrył, że Henri-Philippe Petain obalił Paula Reynauda i utworzył rząd, który dążył do zawarcia rozejmu z Niemcami. Zagrożony aresztowaniem przez nowy rząd francuski, de Gaulle wrócił do Anglii. Następnego dnia wygłosił audycję radiową, w której wezwał Francuzów do kontynuowania walki z armią niemiecką.

Gdy prezydent USA Franklin D. Roosevelt uznał Francję Vichy, Winston Churchill odmówił i poparł de Gaulle’a jako przywódcę „Wolnych Francuzów”. W odpowiedzi Henri-Philippe Petain potępił de Gaulle’a. 4 lipca 1940 roku sąd wojenny w Tuluzie skazał go zaocznie na cztery lata więzienia. W drugim sądzie wojennym, 2 sierpnia 1940 roku, skazano go na śmierć.

De Gaulle podjął próby zjednoczenia ruchów oporu we Francji. W marcu 1943 roku Jean Moulin, Charles Delestraint i Andre Dewavrin zdołali zjednoczyć osiem głównych ruchów oporu pod przywództwem de Gaulle’a. Jednak ta dobra praca została podważona, gdy w czerwcu 1943 roku zarówno Delestraint, jak i Moulin zostali aresztowani przez Gestapo.

30 maja 1943 roku de Gaulle przeniósł się do Algierii. W następnym miesiącu powstał Francuski Komitet Wyzwolenia Narodowego (FCNL), którego współprzewodniczącymi byli de Gaulle i Henri Giraud. De Gaulle miał problemy ze współpracą ze swoim współprezydentem i do lipca 1943 roku ograniczył władzę Girauda do dowodzenia siłami zbrojnymi.

Franklin D. Roosevelt i Winston Churchill byli wściekli, kiedy de Gaulle ogłosił 26 maja 1944 roku, że FCNL będzie teraz znany jako Rząd Tymczasowy Republiki Francuskiej. Roosevelt i Churchill odmówili uznania działań de Gaulle’a i postanowili wykluczyć go z planowania operacji Overlord.

Mimo sprzeciwu Wielkiej Brytanii i USA, Rząd Tymczasowy de Gaulle’a został uznany przez Czechosłowację, Polskę, Belgię, Luksemburg, Jugosławię i Norwegię. 13 lipca 1944 r. rządy Wielkiej Brytanii i USA zgodziły się, by de Gaulle pomógł w zarządzaniu wyzwolonymi częściami Francji. 20 sierpnia 1944 r. de Gaulle dotarł z Algieru do Francji. De Gaulle i jego 2 Dywizja Pancerna mogli dołączyć do armii USA, gdy ta wkroczyła do Paryża 25 sierpnia. Podczas publicznego przemówienia później tego samego dnia ogłosił, że Francuskie Siły Wewnętrzne (FFI) zostaną włączone do armii francuskiej, a milicja zostanie rozwiązana. Zaoferował też stanowiska w swoim rządzie przywódcom ruchu oporu. Ci, którzy objęli urząd, to Georges Bidault, Henry Frenay i Charles Tillon.

De Gaulle był zdenerwowany, że nie został zaproszony na konferencję w Jałcie, ale pozwolono mu reprezentować Francję jako jeden z czterech krajów, które podpisały ostateczny dokument kapitulacji z Niemcami. Francja otrzymała również jedną z czterech stref okupacyjnych w Niemczech.

13 listopada 1945 roku pierwsze Zgromadzenie Konstytucyjne jednogłośnie wybrało de Gaulle’a na szefa francuskiego rządu. Piastował to stanowisko aż do rezygnacji 20 stycznia 1946 roku. Następnie utworzył prawicowe ugrupowanie, Wiec Ludu Francuskiego (RFP). Po początkowym sukcesie popularność tej grupy spadła i de Gaulle opuścił ją w 1953 roku, a dwa lata później została ona rozwiązana.

Po przejściu na emeryturę de Gaulle napisał trzy pierwsze tomy swoich wspomnień. Wrócił do polityki w 1958 roku, kiedy został wybrany na prezydenta podczas kryzysu algierskiego. Przyznał niepodległość wszystkim 13 francuskim koloniom afrykańskim, ale wojna algierska trwała do 1962 roku.

De Gaulle zdecydował, że Francja powinna mieć własną bombę atomową i wielokrotnie blokował próby Wielkiej Brytanii przystąpienia do Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej. W 1966 roku de Gaulle wycofał Francję ze zintegrowanego dowództwa wojskowego NATO.