Sugar Alcohols in Gum: A Wad Full of Benefits

Za każdym razem, gdy żuję kawałek gumy bez cukru, podziwiam jak to możliwe, że jest ona tak fajna i słodka, pozostając jednocześnie bez cukru. Ten paradoks wynika po części z zastosowania dwóch kluczowych grup składników: niskokalorycznych substancji słodzących i alkoholi cukrowych.

Mimo, że znasz niskokaloryczne substancje słodzące, takie jak aspartam i sukraloza, możesz nie znać alkoholi cukrowych. Przyjrzyjmy się im bliżej.

Czym są alkohole cukrowe?

Na początek, alkohole cukrowe są również nazywane poliolami i nie są ani cukrem ani alkoholem. W rzeczywistości, są one klasą węglowodanów, które mają właściwości zarówno cukrów jak i alkoholi. Ale nie należy być zaniepokojonym słowem „alkohol”. Alkohole cukrowe nie zawierają tego typu alkoholu, który można znaleźć w napojach dla dorosłych.

Dla moich kolegów chemików, strukturalnie rzecz biorąc, poliole przypominają cząsteczkę cukru, z wyjątkiem tego, że zawierają dodatkową grupę hydroksylową (jeden tlen i jeden wodór). Ta dodatkowa grupa „-OH” zapobiega ich całkowitej absorpcji przez organizm, co oznacza, że dostarczają mniej kalorii (pomiędzy 0 a 3 kalorie na gram) niż cukier.

Gdzie można znaleźć alkohole cukrowe?

Alkohole cukrowe występują naturalnie w małych ilościach w wielu owocach i warzywach. Są one również produkowane z cukrów i skrobi i dodawane do żywności takiej jak guma do żucia, desery mleczne, lukry, desery na bazie zbóż i słodycze. Oprócz dodawania słodyczy do tego rodzaju żywności, alkohole cukrowe pełnią różne inne funkcje, takie jak zapewnianie efektu chłodzenia, który uzyskuje się dzięki gumie do żucia.

Czy alkohole cukrowe oferują jakiekolwiek korzyści zdrowotne?

Oprócz tego, że pomagają zmniejszyć ilość kalorii w niektórych produktach spożywczych, alkohole cukrowe w gumach do żucia mogą być również korzystne dla zdrowia zębów.

Xylitol, rodzaj alkoholu cukrowego, który hamuje rozwój bakterii w jamie ustnej, nie przyczynia się do powstawania ubytków. Ale nie tylko same alkohole cukrowe mogą zwalczać ubytki. Czynność żucia gumy wspomaga przepływ śliny, która jest naturalną ochroną dla zębów. A jeśli żuje się ją po jedzeniu, zwiększony przepływ śliny może neutralizować niektóre produkty uboczne, które powstają podczas rozkładania pokarmu przez bakterie na zębach. Z tego powodu (oraz dużej ilości dowodów naukowych), Amerykańskie Stowarzyszenie Dentystyczne uznaje, że guma bez cukru może pomóc chronić zęby.

Czy alkohole cukrowe są bezpieczne?

Tak, alkohole cukrowe są bezpieczne do spożycia. Chociaż nie ma zalecanej ilości, do której należy dążyć, podobnie jak większość żywności, powinny być spożywane z umiarem. Jedzenie zbyt dużej ilości alkoholi cukrowych może prowadzić do wzdęć, gazu i biegunki u niektórych osób, ponieważ nie są one całkowicie wchłaniane przez organizm. Z tego powodu FDA nakazuje, aby żywność zawierająca pewne ilości alkoholi cukrowych sorbitolu lub mannitolu zawierała ostrzeżenie na etykiecie, że „nadmierne spożycie może mieć efekt przeczyszczający.”

Zanim zaczniesz się martwić o przesadzanie z alkoholem cukrowym, pamiętaj, że ilość używana w jednym produkcie jest zazwyczaj niewielka. Chociaż zawartość może się różnić, wiele popularnych gum bez cukru zawiera 1-2 gramy mieszanki alkoholi cukrowych na sztukę. Jeśli jesteś ciekaw rodzaju i ilości alkoholi cukrowych w swojej ulubionej gumy lub żywności, spójrz na etykiecie Nutrition Facts i listę składników. Będą one tam wymienione dla twojej przyjemności żucia…to znaczy oglądania.

Wkład do tego wpisu na blogu wniosła stażystka dietetyki Uniwersytetu Maryland Julia Werth.