The artificial heart. Costs, risks, and benefits–an update

Jak omówiono powyżej, około 32 500 osób w wieku od 55 do 70 lat z chorobą końcową serca może być potencjalnymi kandydatami do sztucznego serca każdego roku. Jednak dalsze stosowanie protokołu, który wymaga świadomej zgody pacjenta, skutecznie ogranicza tę pulę do 12 000 rocznie. Szacunkowe koszty sztucznego serca obejmują opłaty za zabieg chirurgiczny, urządzenie i konsolę oraz stały nadzór medyczny. Szacunki te wahają się od 100 000 do 300 000 dolarów na pacjenta w pierwszym roku. Zakładając pięcioletnią przeżywalność na poziomie 51% i początkowy koszt 100 000 dolarów, całkowite koszty programu w piątym roku prognozowane są na 1,3 miliarda dolarów dla puli 12 000 pacjentów i 3,8 miliarda dolarów dla 32 500 pacjentów. Te prognozowane koszty są związane z przewidywanym wzrostem średniej długości życia. W przypadku osób, u których wystąpi choroba serca, przewidywany średni wzrost wynosi około pół roku. Dla porównania, pacjenci po przeszczepie serca, którzy spełniają kryteria chirurgiczne, ale nie otrzymują nowego serca, nie przeżywają dłużej niż sześć miesięcy. W dobie ograniczonych zasobów konieczne jest dokładne porównanie tak potencjalnie kosztownej innowacji, jaką jest sztuczne serce, z innymi programami społecznymi i medycznymi mającymi na celu przedłużenie życia i poprawę jego jakości. Takie porównanie będzie wymagało pełnego zrozumienia prawdopodobnych kosztów i korzyści wynikających z zastosowania tego urządzenia. Skuteczne sztuczne serce w znacznym stopniu zmieniłoby obecny sposób leczenia schyłkowej niewydolności serca. Z takiej terapii skorzystałoby więcej pacjentów niż obecnie korzysta z przeszczepów serca, a koszty opieki nad tymi chorymi znacznie by wzrosły. Obecny stan rozwoju sztucznego serca stwarza okazję do gromadzenia danych na temat działania badanego sztucznego serca, wyników klinicznych, stanu pacjentów oraz kosztów ekonomicznych i społecznych. Taka baza wiedzy byłaby nieoceniona dla przyszłych ocen technologii i decyzji politycznych dotyczących refundacji przez osoby trzecie. W związku z tym, że w przyszłości możemy mieć do czynienia z inwestycjami o wartości wielu miliardów dolarów rocznie, należy przeprowadzić szczegółową ocenę sztucznego serca.