É Seguro Beber Sangue?

Sai, sugar sangue não é apenas ficção divertida: Em 2011, um homem texano de 19 anos chamado Lyle Bensley alegadamente invadiu o apartamento de uma mulher e mordeu-a no pescoço. Isto não foi uma brincadeira de quarto entre amantes; Bensley afirmou ser um vampiro com séculos de idade que precisava de sangue para se manter vivo. A mulher fugiu e chamou a polícia, e Lyle, o aspirante a vampiro, foi preso por agressão.

Mas será seguro beber sangue?

Em quantidades muito pequenas (digamos, algumas colheres de chá), e se o sangue estiver livre de agentes patogénicos (como as muitas doenças transmitidas pelo sangue), o sangue pode não lhe fazer mal. Para além disso, tenha cuidado.

O facto estranho é que o sangue, quando bebido, é tóxico. Quando confinado a locais onde o sangue é suposto estar – como o coração, vasos, etc. – é essencial para a vida. Mas, quando ingerido, é uma história muito diferente. É claro que todas as toxinas têm doses, e tal como um bocadinho de veneno não o prejudicará necessariamente, quanto mais comer ou beber, maior será o perigo.

Porque o sangue é tão rico em ferro – e porque o corpo tem dificuldade em excretar o excesso de ferro – qualquer animal que consuma sangue regularmente corre o risco de ter uma overdose de ferro. Embora o ferro seja necessário para todos os animais (e na verdade para a maioria da vida), em doses elevadas pode ser tóxico. Esta condição, chamada hemocromatose, pode causar uma grande variedade de doenças e problemas, incluindo danos no fígado, acumulação de líquido nos pulmões, desidratação, tensão arterial baixa, e perturbações nervosas.

P>P>Even, portanto, a alimentação de sangue nos humanos parece ser mais comum do que se poderia esperar. John Edgar Browning da Georgia Tech, que pesquisou a prática, sugere num artigo da BBC que milhares de pessoas em todos os Estados Unidos bebem sangue por várias razões. Algumas destas pessoas dizem que a substância enriquecida com oxigénio e ferro lhes dá energia, e nenhum dos bebedores entrevistados pela Browning teve quaisquer efeitos nocivos do seu comportamento, por isso talvez não tenham exagerado nas refeições de sangue: “Nenhum vampiro que entrevistei se queixou de quaisquer complicações médicas resultantes do consumo de sangue”, disse Browning, segundo a BBC.

p>Não parecidos com os humanos, os corpos dos animais que digerem o sangue adaptaram mecanismos digestivos especializados. Segundo Katherine Ramsland no seu livro “The Science of Vampires” (Penguin Putnam, 2002) o morcego vampiro, “requer uma enorme ingestão de ferro, que ajuda a fazer hemoglobina para transportar o oxigénio dos pulmões para os tecidos do corpo. No entanto, a ingestão de ferro é geralmente superior ao que o morcego necessita, pelo que tem um processo especial para secretar o excesso. Quando ingerido, o sangue passa por um tracto adaptado para a extracção de nutrientes. Pesquisas sobre este sistema sugerem que os morcegos têm uma membrana mucosa ao longo do tracto intestinal que actua como uma barreira para evitar que demasiado ferro entre na sua corrente sanguínea”

Você, contudo, não é um morcego vampiro. Porque os humanos não desenvolveram tal mecanismo de extracção de ferro, beber sangue pode matar-nos.

Se estiver a pensar em recolher amostras de sangue humano, certifique-se de que há um médico à mão – para si, não para a sua vítima.

Nota do editor: Este artigo foi publicado pela primeira vez a 2 de Setembro de 2011.

Benjamin Radford é editor adjunto da revista Skeptical Inquirer Science e autor de seis livros, incluindo Scientific Paranormal Investigation: Como resolver mistérios inexplicáveis. O seu website é www.BenjaminRadford.com.