10 coisas que cada proprietário Rolex deve saber
Rolex não é realmente como qualquer outra marca de relógio. De facto, a entidade privada, gerida de forma independente, não é como a maioria das outras empresas. Posso dizer isto agora com muito mais clareza do que a maioria das pessoas, porque eu estava lá.
Rolex raramente permite que alguém entre nas suas santas salas, mas fui convidado a visitar os seus quatro locais de fabrico na Suíça e a experimentar em primeira mão como a Rolex faz os seus famosos relógios.
Rolex é um universo próprio: respeitado; admirado; valorizado; e conhecido em todo o mundo. Por vezes, sento-me e penso em tudo o que a Rolex é e faz e tenho dificuldade em acreditar que, no fim de contas, eles apenas fazem relógios.
Rolex apenas faz relógios e os seus relógios assumiram um papel para além do de mero guardião do tempo. Dito isto, a razão pela qual um “Rolex é um Rolex” é porque eles são bons relógios e dizem muito bom tempo. Demorei mais de uma década a apreciar plenamente a marca, e provavelmente demorará mais tempo até aprender tudo o que gostaria de saber sobre eles.
O objectivo deste artigo não é dar-lhe um olhar totalmente interno sobre o Rolex. Isso não é possível porque a partir de agora existe uma política rigorosa de “não fotografia” na Rolex. Existe uma mística muito real por detrás do fabrico porque são relativamente fechados e as suas operações não são públicas. A marca leva o conceito de discrição suíça a um novo nível, e de muitas maneiras, o que é bom para eles. Portanto, como não podemos mostrar o que vimos, gostaria de partilhar convosco alguns factos interessantes que todos os Rolex e amantes de relógios devem saber.
Utilizam um aço dispendioso e difícil de maquinar porque parece melhor
Muitos amantes de relógios estão familiarizados com o facto de que a Rolex utiliza um tipo de aço que mais ninguém utiliza. O aço inoxidável não é tudo a mesma coisa. O aço vem em vários tipos e graus… e a maioria dos relógios de aço são feitos de um tipo de aço inoxidável chamado 316L. Hoje em dia, todo o aço dos relógios Rolex é feito de aço 904L, e tanto quanto sabemos, praticamente ninguém mais o faz. Porquê?
Rolex costumava usar o mesmo aço que todos os outros, mas por volta de 2003 mudaram toda a sua produção de aço para aço 904L. Em 1988 lançaram o seu primeiro relógio em aço 904L com algumas versões do Sea-Dweller. O aço 904L é mais resistente à ferrugem e à corrosão, e é um pouco mais duro do que outros aços. O mais importante para a Rolex, é que o aço 904L, quando trabalhado correctamente, é incrivelmente bem polido (e seguro). Se alguma vez notou que o aço num relógio Rolex parece diferente dos outros relógios, é por causa do aço 904L, e como a Rolex aprendeu a trabalhar com ele.
Uma questão natural é porque é que nem toda a gente na indústria relojoeira usa aço 904L? Um bom palpite é porque é mais caro e muito mais complicado de maquinar. A Rolex teve de substituir a maior parte das suas máquinas e ferramentas de trabalho em aço para lidar com o aço 904L. Fazia sentido para eles por causa da quantidade de relógios que produzem, e porque fazem todas as suas peças internamente. A maioria das outras marcas obtêm os seus estojos feitos a partir de fornecedores externos. Assim, embora o aço 904L seja melhor do que o aço 316L para relógios, é mais caro, requer ferramentas e competências especiais, e é globalmente mais difícil trabalhar com ele. Isto tem impedido outras marcas (até agora) de tirar partido disso, e é algo especial que a Rolex tem. O benefício é óbvio uma vez que se manuseie qualquer relógio Rolex de aço.
Rolex tem o seu próprio laboratório de ciências
Dado tudo o que a Rolex tem feito ao longo dos anos, não deveria ser uma surpresa que tenham um departamento interno de Investigação & Departamento de Desenvolvimento. No entanto, a Rolex leva isso muito além disso. A Rolex tem não um, mas vários tipos diferentes de laboratórios profissionais de ciências extremamente bem equipados nas suas várias instalações. O objectivo destes laboratórios não é apenas pesquisar novos relógios e coisas que possam ir para relógios, mas também pesquisar técnicas de fabrico mais eficazes e eficientes. Uma maneira de ver a Rolex é que eles são uma empresa de fabrico extremamente competente e quase obsessivamente organizada – o que acontece apenas para fazer relógios.
Os laboratórios Rolex são tão diversos como espantosos. Talvez o mais interessante visualmente seja o laboratório de química. Cheio de copos e tubos que transportam líquidos e gases, o laboratório de química Rolex está cheio de cientistas altamente treinados. Para que é mais utilizado? Bem, uma coisa que a Rolex afirmou é que o laboratório é utilizado para desenvolver e investigar óleos e lubrificantes que utilizam em máquinas durante o processo de fabrico.
Rolex tem uma sala com múltiplos microscópios electrónicos e alguns espectrómetros de gás. Eles são capazes de analisar os metais e outros materiais com extrema atenção para investigar os efeitos das técnicas de maquinagem e fabrico. Estas grandes áreas são extremamente impressionantes e são utilizadas com seriedade numa base regular para remediar ou prevenir possíveis problemas.
O curso Rolex também utiliza os seus laboratórios de ciências nos próprios relógios. Uma sala interessante é a sala de testes de esforço. Aqui os movimentos, braceletes e caixas dos relógios são submetidos a desgaste e abuso simulados em máquinas e robôs feitos à medida. Digamos apenas que não seria irrazoável assumir que o seu Rolex típico foi concebido para durar uma vida inteira (ou duas).
Os seus movimentos são todos montados à mão e testados
Um dos maiores equívocos sobre o Rolex é que as máquinas constroem os seus relógios. O rumor é tão generalizado que até mesmo as pessoas da aBlogtoWatch acreditavam que a maior parte das vezes era verdade. Isto porque tradicionalmente a Rolex não comunicava muito sobre este tópico. Bem, a verdade é que os relógios Rolex recebem toda a atenção humana prática que se gostaria de esperar de um bom relógio de fabrico suíço.
Rolex utiliza máquinas no processo, com certeza. De facto, a Rolex tem facilmente a maquinaria de relojoaria mais sofisticada do mundo. Os robôs e outras tarefas automatizadas são realmente utilizados para tarefas em que os humanos não são tão bons. Estas incluem a classificação, arquivo, catalogação, e procedimentos muito delicados que envolvem o tipo de cuidados que se pretende que uma máquina tenha. No entanto, a maioria destas máquinas ainda são operadas por humanos. E tudo, desde movimentos Rolex a pulseiras, é montado à mão. Contudo, uma máquina ajuda a fazer coisas como aplicar a pressão certa ao fixar alfinetes, alinhar peças, e pressionar as mãos para baixo. Dito isto, todos os ponteiros dos relógios Rolex ainda são ajustados à mão através de um técnico treinado.
Seria um eufemismo sugerir que a Rolex é obsessiva em relação ao controlo de qualidade. Um tema predominante no fabrico é que as coisas são verificadas, re-verificadas, e depois verificadas novamente. É como se o seu objectivo fosse assegurar que, se um relógio Rolex falhar, o faça antes de deixar a fábrica. Grandes equipas de relojoeiros e pessoas de montagem trabalham em cada movimento que a Rolex produz. Isto é antes e depois de os seus movimentos serem enviados para a COSC para certificação cronómetro. E além disso, a Rolex testa novamente os seus movimentos para verificar a sua exactidão depois de terem sido embalados durante vários dias, simulando o seu desgaste antes de serem enviados para os retalhistas.
Uma fundição interna faz todo o seu ouro
Rolex faz o seu próprio ouro. Embora tenham um pequeno punhado de fornecedores que lhes enviam aço (a Rolex ainda trabalha o aço internamente para fazer todas as peças), todo o ouro e platina é feito internamente. Ouro 24k entra na Rolex e é transformado em ouro 18k amarelo, branco, ou ouro Everose da Rolex (a sua versão sem desbotamento de ouro rosa 18k).
Fornos grandes sob chamas quentes são utilizados para fundir e misturar os metais que são depois transformados em caixas e braceletes. Como a Rolex controla a produção e maquinação do seu ouro, eles são capazes de garantir rigorosamente não só a qualidade, mas também as peças com melhor aspecto. Segundo o nosso conhecimento, Rolex é a única manufactura de relógios que faz o seu próprio ouro ou mesmo tem uma verdadeira fundição interna.
Tecnologia é o melhor amigo de um relojoeiro
A filosofia na Rolex parece ser muito pragmática, se um humano o faz melhor, então deixe um humano fazê-lo, se uma máquina o faz melhor, então deixe uma máquina fazê-lo. Na verdade, a razão pela qual mais relojoeiros não usam máquinas é dupla. Em primeiro lugar, as máquinas são investimentos enormes e, em muitos casos, manter as pessoas por perto para o fazer é menos dispendioso. Em segundo lugar, eles não têm as exigências de produção que a Rolex faz. De facto, a Rolex tem a sorte de ter a capacidade de equipar as suas instalações com ajuda robótica onde for necessário.
O epicentro da capacidade de automatização da Rolex é a sala de fornecimento principal. Colunas maciças de peças são atendidas por empregados robóticos que armazenam e recuperam bandejas com peças ou relógios completos. Um relojoeiro que precise de peças deve simplesmente fazer uma encomenda com o sistema, e esta é-lhes entregue numa série de sistemas de transporte em cerca de 6-8 minutos.
Os braços robóticos povoam os locais de fabrico Rolex quando se trata na sua maioria de tarefas repetitivas ou altamente detalhadas que requerem consistência. Muitas peças Rolex recebem um polimento inicial da máquina por um robot, mas surpreendentemente são também acabadas à mão e polidas à mão. O facto é que enquanto a tecnologia moderna é uma parte enorme da “máquina de fabrico Rolex”, o equipamento robotizado está lá para ajudar o que é uma operação de fabrico de relógios muito real e humana.
Fort Knox não tem nada na Rolex
Não é surpreendente que a Rolex esteja interessada na segurança. Na sua fundição, por exemplo, foi-me dada uma barra para transportar que pesava pouco mais de $1,000,000 de ouro Everose. Há muito mais disso, assim como relógios valiosos e completos que precisam de ser guardados em segurança. A Rolex emprega uma série de controlos de segurança extremamente meticulosos e tinha um cofre ao estilo James Bond- que está localizado a alguns andares subterrâneos.
Notei que os empregados de montagem de relógios de nível e arquivo têm um sistema interessante nas suas secretárias que exigia que o seu crachá de identificação estivesse sempre ancorado após ter sido identificado com uma digitalização de impressões digitais. Tudo é digitalizado e catalogado. De facto, cada movimento de relógio Rolex tem um número de série único que é fotografado e combinado com uma caixa que também tem um número de série único diferente. No futuro, quando o relógio é reparado, um relojoeiro pode aprender tudo o que há para saber sobre ele.
Acessar o cofre Rolex requer entrar numa porta de cofre do banco e passar um scanner da íris que o identifica através dos seus olhos. Quando as peças Rolex se deslocam de um local para outro, são transportadas em camiões não marcados (e provavelmente fortemente blindados) altamente discretos. Rolex é muito sério quanto à sua segurança, e por uma razão muito boa, uma vez que se diz frequentemente (na verdade) que os relógios Rolex são tão bons como o dinheiro.
Relógios de Mergulho São Testados Individualmente em Tanques Pressurizados com Água
Todos os relógios Rolex Caixa de Ostras são testados minuciosamente quanto à resistência à água. A forma como isto é feito frequentemente nos fabricantes de relógios é com um tanque de pressão de ar. Um relógio é colocado numa pequena câmara que é enchida com ar, e se a pressão mudar, significa que o ar vazou para a caixa. Cada Rolex Oyster, assim como os relógios de mergulho Oyster, começa com este tratamento de pressão de ar. De facto, cada caso é testado antes e depois de um movimento e o mostrador é colocado dentro dele.
Os relógios de mergulho recebem um tratamento separado todos juntos. Depois de ser testada a pressão de ar, Rolex procede ao teste da resistência à água de cada um dos relógios Rolex Submariner e Deep Sea em água real. Este tipo de teste é muito menos comum. Os relógios submariner são colocados em tubos grandes que são enchidos com água para garantir que são resistentes à água até 300 metros. O teste é extremamente complexo porque Rolex emprega um sistema complexo para testar se a água entrou na caixa.
Após os relógios saírem do tanque, são aquecidos e uma gota de água fria é colocada sobre o cristal para ver se há formação de condensação. Em seguida, um sensor óptico digitaliza-os em busca de vestígios de água. Menos de um em cada mil relógios reprovam no teste. A história é muito mais intensa para os relógios Deep-Sea. A Rolex co-desenvolveu um tanque de água especial de alta pressão com COMEX para testar a profundidade de cada relógio Deep-Sea. O tanque de pressão parece algo de um filme de ficção científica. Imagine algo que se pareça com uma pistola Gatling de várias toneladas. Esta máquina leva mais de uma hora e mede cada relógio a uma pressão equivalente a 12.000 metros de profundidade.
Um Exército de Gemólogos Trabalha na Rolex
Diz-se que a Rolex tem padrões absurdos para os materiais que compra aos seus fornecedores. Isto inclui coisas como metais, bem como pedras preciosas como diamantes, rubis, e esmeraldas. A Rolex tem um enorme departamento de gemologia cujo objectivo é comprar, testar, arranjar e fixar diamantes e outras pedras preciosas numa gama de modelos Rolex. Uma das coisas que eles fazem é verificar as pedras recebidas para garantir que são reais. Utilizando raios-x, por exemplo, podem testar diamantes para garantir que não são falsos.
p>Rolex relata que nos anos em que testaram diamantes, apenas dois em 20 milhões foram falsos. Isso pode parecer uma quantia tão pequena que nem vale a pena o seu tempo para realizar o teste. No entanto, para assegurar a qualidade absoluta, a Rolex testa cada lote de diamantes. Isto também deve ter um efeito ilustrativo nos diamantes que utilizam, que por acaso são apenas IF em clareza, e D-G em cor (os quatro graus mais próximos do branco).
Cada diamante ou pedra preciosa (não importa o quão grande ou pequena) num relógio Rolex é seleccionado à mão e fixado à mão. A Rolex emprega joalheiros tradicionais para criar configurações personalizadas para as pedras nos seus relógios mais exclusivos, feitas utilizando os mesmos processos empregados na criação das melhores jóias do mundo. Foi surpreendente ver este nível de artesanato e cuidados delicados dentro daquilo que muitas pessoas acreditam ser um produtor em massa.
Leva cerca de um ano a fazer um relógio Rolex
Um anúncio para a Rolex há muito tempo afirmava que levava cerca de um ano a fazer um único relógio Rolex. Por mais suspeito que isso pareça, ainda hoje é verdade. A Rolex produz quase um milhão de relógios por ano, mas surpreendentemente, não se tomam atalhos no processo de fabrico daquilo que eu podia observar (e já estive em muitos fabricantes de relógios). No entanto, a Rolex está interessada na qualidade e eficiência. Basicamente, toda a empresa parece concentrada em produzir os melhores relógios, e ver continuamente como podem torná-los melhores.
Se olharmos para os relógios Rolex ao longo do tempo, eles são mais uma questão de evolução do que de revolução. Esta ideia de sempre melhorar versus mudar vai directamente para o seu processo de fabrico também. Estão constantemente a aprender como melhorar a qualidade através de melhores processos e técnicas. A passagem de inserções de alumínio para inserções de luneta cerâmica é um exemplo perfeito. No entanto, desde o início da moldagem das peças da caixa até ao teste de um relógio completo para a precisão, o processo demora cerca de um ano.
O Rolex poderia acelerar isto para certos modelos, se necessário, mas cada relógio requer tantas peças e praticamente tudo é feito a partir de materiais de base internamente. Uma vez concluídas todas as peças de um relógio Rolex, estas são então na sua maioria montadas à mão e testadas individualmente. O processo de teste e garantia de qualidade é bastante intenso.
Um bom exemplo é como a Rolex faz cada um dos seus mostradores de relógios. Todos os mostradores são feitos internamente, e um dos factos mais impressionantes é que todos os marcadores de horas aplicados são ajustados individualmente à mão. Muitas vezes, em outras marcas, as máquinas executam este processo, mas a Rolex aprendeu que um olho humano está mais bem treinado para detectar problemas. Assim, os marcadores de horas individuais são aplicados e rebitados à mão. Os marcadores são largados de 20cm para cima no ar para garantir que nenhum dos marcadores de hora caia. Este é um processo cuidadoso e moroso, e está entre os muitos elementos de fazer relógios na Rolex que é feito por um ser humano hábil. No seu conjunto, devido à dedicação bastante fanática da Rolex à qualidade em toda a sua enorme produção, os relógios levam em média cerca de um ano a produzir.
Rolex faz praticamente tudo dentro de casa
Após ter dito tudo o que foi dito acima, provavelmente não é uma grande surpresa que a Rolex faça praticamente tudo dentro de casa como um fabricante totalmente integrado verticalmente. A partir de agora, as únicas peças principais que a Rolex não fabrica para todos os seus relógios são os cristais de safira sintética e muitos dos ponteiros de mostrador (embora tenha a sensação de que estes últimos vão mudar nos próximos anos). A Rolex produz o seu próprio ouro, caixas, pulseiras, mostradores, luneis, e movimentos internos com incrível eficiência e qualidade.
Não é apenas o facto de a Rolex poder comprar todas as máquinas mais úteis, mas também o facto de a Rolex investir em processos e técnicas que são segredos comerciais bem guardados. O verdadeiro valor dentro da fábrica Rolex são as suas ferramentas e know-how, que ninguém poderia replicar mesmo que tivesse uma cópia das suas instalações.
Fazer tudo internamente permite à Rolex ser verdadeiramente independente. Os coleccionadores de relógios concordam frequentemente que existe a indústria relojoeira e depois existe a Rolex – os dois simplesmente fazem produtos semelhantes. É difícil amar os relógios e não apreciar o que a Rolex é e o que eles produzem. Viajando para lá posso compreender perfeitamente porque é que eles não são apenas a mais bem sucedida manufactura de relógios topo de gama, mas porque são também uma das marcas de luxo de maior sucesso no mundo.
Se tivesse de dizer uma última coisa sobre a Rolex, é que mesmo que não goste pessoalmente do aspecto dos seus produtos no seu pulso (o que o coloca numa minoria ou pessoas se após alguns anos não apreciar pelo menos alguns modelos), simplesmente não pode negar o sentido absoluto de confiança, fiabilidade, e dignidade que o nome da marca comunica. Posso atestar isso pessoalmente. rolex.com