10 Dinge, die jeder Rolex-Besitzer wissen sollte
Rolex ist wirklich nicht wie jede andere Uhrenmarke. Tatsächlich ist das in Privatbesitz befindliche, unabhängig geführte Unternehmen nicht wie die meisten anderen Firmen. Ich kann das jetzt mit viel mehr Klarheit sagen als die meisten Leute, weil ich dabei war.
Rolex lässt nur selten jemanden in seine heiligen Hallen, aber ich wurde eingeladen, ihre vier Produktionsstätten in der Schweiz zu besuchen und aus erster Hand zu erfahren, wie Rolex ihre berühmten Uhren herstellt.
Rolex ist ein Universum für sich: respektiert, bewundert, geschätzt und auf der ganzen Welt bekannt. Manchmal lehne ich mich zurück und denke über all das nach, was Rolex ist und tut und finde es schwer zu glauben, dass sie am Ende des Tages einfach nur Uhren herstellen.
Rolex stellt einfach nur Uhren her und ihre Zeitmesser haben eine Rolle eingenommen, die über die eines bloßen Zeitnehmers hinausgeht. Abgesehen davon ist der Grund, warum eine Rolex eine Rolex ist, der, dass sie gute Uhren sind und ziemlich gut die Zeit anzeigen. Ich habe über ein Jahrzehnt gebraucht, um die Marke voll und ganz zu schätzen, und es wird wahrscheinlich noch länger dauern, bis ich alles gelernt habe, was ich über sie wissen möchte.
Der Zweck dieses Artikels ist nicht, Ihnen einen vollständigen Einblick in Rolex zu geben. Das ist nicht möglich, denn ab sofort gilt bei Rolex ein striktes „Fotografierverbot“. Es gibt eine sehr reale Mystik hinter der Manufaktur, weil sie relativ geschlossen ist und ihre Operationen nicht öffentlich sind. Die Marke hebt das Konzept der Schweizer Diskretion auf eine neue Ebene, und in vielerlei Hinsicht ist das gut für sie. Da wir Ihnen also nicht zeigen können, was wir gesehen haben, möchte ich mit Ihnen einige interessante Fakten teilen, die jeder Rolex- und Uhrenliebhaber wissen sollte.
Sie verwenden einen teuren und schwer zu bearbeitenden Stahl, weil er besser aussieht
Viele Uhrenliebhaber sind mit der Tatsache vertraut, dass Rolex eine Art von Stahl verwendet, die niemand sonst verwendet. Edelstahl ist nicht gleich Edelstahl. Stahl gibt es in verschiedenen Arten und Qualitäten… und die meisten Stahluhren werden aus einer Art von Edelstahl namens 316L hergestellt. Heute wird der gesamte Stahl in Rolex-Uhren aus 904L-Stahl hergestellt, und soweit wir wissen, tut das so gut wie niemand sonst. Warum?
Rolex hat früher den gleichen Stahl wie alle anderen verwendet, aber um das Jahr 2003 herum wurde die gesamte Stahlproduktion auf 904L-Stahl umgestellt. Im Jahr 1988 brachten sie ihre erste Uhr aus 904L-Stahl mit einigen Versionen der Sea-Dweller heraus. 904L-Stahl ist rost- und korrosionsbeständiger und etwas härter als andere Stähle. Am wichtigsten für Rolex ist, dass 904L-Stahl, wenn er richtig verarbeitet wird, unglaublich gut poliert werden kann (und hält). Wenn Sie jemals bemerkt haben, dass der Stahl auf einer Rolex-Uhr anders aussieht als auf anderen Uhren, dann liegt das am 904L-Stahl und daran, wie Rolex gelernt hat, damit zu arbeiten.
Eine natürliche Frage ist, warum nicht jeder andere in der Uhrenindustrie 904L-Stahl verwendet? Eine gute Vermutung ist, weil es teurer und viel komplizierter zu bearbeiten ist. Rolex musste die meisten ihrer Stahlbearbeitungsmaschinen und Werkzeuge ersetzen, um mit 904L-Stahl umgehen zu können. Es machte Sinn für sie wegen der Menge der Uhren, die sie produzieren, und weil sie alle ihre Teile im Haus herstellen. Die meisten anderen Marken lassen ihre Gehäuse von externen Zulieferern herstellen. Obwohl 904L-Stahl für Uhren besser ist als 316L-Stahl, ist er teurer, erfordert spezielle Werkzeuge und Fähigkeiten und ist insgesamt schwieriger zu verarbeiten. Dies hat andere Marken (bisher) davon abgehalten, diesen Vorteil zu nutzen, und ist etwas Besonderes, das Rolex hat. Der Vorteil ist offensichtlich, sobald Sie eine Rolex-Stahluhr in die Hand nehmen.
Rolex hat sein eigenes Wissenschaftslabor
Wenn man bedenkt, was Rolex im Laufe der Jahre alles gemacht hat, sollte es nicht überraschen, dass sie eine interne Forschungs& Entwicklungsabteilung haben. Doch Rolex geht weit darüber hinaus. Rolex hat nicht nur ein, sondern mehrere verschiedene Arten von extrem gut ausgestatteten, professionellen wissenschaftlichen Labors in seinen verschiedenen Einrichtungen. Der Zweck dieser Labore ist nicht nur die Erforschung neuer Uhren und Dinge, die in Uhren eingebaut werden können, sondern auch die Erforschung effektiverer und effizienterer Fertigungstechniken. Eine Art, Rolex zu betrachten, ist, dass sie eine extrem kompetente und fast zwanghaft organisierte Produktionsfirma sind – die zufällig Uhren herstellt.
Die Labore von Rolex sind so vielfältig wie erstaunlich. Das visuell vielleicht interessanteste ist das Chemielabor. Voller Bechergläser und Röhrchen, die Flüssigkeiten und Gase transportieren, ist das Rolex-Chemielabor voll mit hochqualifizierten Wissenschaftlern. Wofür wird es hauptsächlich verwendet? Nun, eine Sache, die Rolex angegeben hat, ist, dass das Labor für die Entwicklung und Erforschung von Ölen und Schmiermitteln verwendet wird, die sie in Maschinen während des Herstellungsprozesses verwenden.
Rolex hat einen Raum mit mehreren Elektronenmikroskopen und einigen Gasspektrometern. Sie sind in der Lage, Metalle und andere Materialien extrem genau unter die Lupe zu nehmen, um die Auswirkungen von Bearbeitungs- und Fertigungstechniken zu untersuchen. Diese großen Räume sind äußerst beeindruckend und werden regelmäßig ernsthaft genutzt, um mögliche Probleme zu beheben oder zu verhindern.
Natürlich nutzt Rolex seine Wissenschaftslabore auch für die Uhren selbst. Ein interessanter Raum ist der Stresstestraum. Hier werden Uhrwerke, Armbänder und Gehäuse auf speziell angefertigten Maschinen und Robotern einer simulierten Abnutzung unterzogen. Sagen wir einfach, dass es nicht unvernünftig wäre, anzunehmen, dass Ihre typische Rolex so konstruiert ist, dass sie ein Leben lang hält (oder zwei).
Die Uhrwerke werden alle von Hand zusammengebaut und getestet
Eines der größten Missverständnisse über Rolex ist, dass Maschinen ihre Uhren bauen. Das Gerücht ist so allgegenwärtig, dass sogar die Leute von aBlogtoWatch glauben, dass es größtenteils wahr ist. Das liegt daran, dass Rolex traditionell nicht viel zu diesem Thema kommuniziert hat. Nun, die Wahrheit ist, dass Rolex-Uhren all die praktische menschliche Aufmerksamkeit erhalten, die man von einer feinen Schweizer Uhr erwarten würde.
Rolex verwendet Maschinen im Prozess für sicher. In der Tat hat Rolex mit Leichtigkeit die ausgeklügeltsten Maschinen zur Uhrenherstellung in der Welt. Die Roboter und andere automatisierte Aufgaben werden eigentlich für Aufgaben eingesetzt, die Menschen nicht so gut können. Dazu gehören das Sortieren, Ablegen, Katalogisieren und sehr heikle Vorgänge, die die Art von Sorgfalt erfordern, die man einer Maschine anvertrauen möchte. Die meisten dieser Maschinen werden aber immer noch von Menschen bedient. Und vom Rolex-Uhrwerk bis zum Armband wird alles von Hand montiert. Eine Maschine hilft jedoch bei Dingen wie dem richtigen Druck beim Anbringen der Stifte, dem Ausrichten der Teile und dem Andrücken der Zeiger. Dennoch werden alle Rolex-Uhrenzeiger immer noch von einem geschulten Techniker von Hand eingestellt.
Es wäre eine Untertreibung zu behaupten, dass Rolex besessen von der Qualitätskontrolle ist. Ein vorherrschendes Thema in der Manufaktur ist, dass die Dinge geprüft werden, erneut geprüft werden und dann noch einmal geprüft werden. Man hat das Gefühl, dass es das Ziel ist, sicherzustellen, dass eine Rolex-Uhr, wenn sie ausfällt, dies tut, bevor sie die Fabrik verlässt. Große Teams von Uhrmachern und Monteuren arbeiten an jedem einzelnen Uhrwerk, das Rolex produziert. Und zwar bevor und nachdem die Werke zur Chronometerzertifizierung an die COSC geschickt werden. Darüber hinaus testet Rolex die Uhrwerke erneut auf ihre Ganggenauigkeit, nachdem sie mehrere Tage lang in einem Gehäuse gelagert wurden, um das Tragen zu simulieren, bevor sie an die Einzelhändler ausgeliefert werden.
Eine hauseigene Gießerei stellt das gesamte Gold her
Rolex stellt sein eigenes Gold her. Während sie eine kleine Handvoll Lieferanten haben, die ihnen Stahl schicken (Rolex bearbeitet den Stahl immer noch im Haus, um alle Teile herzustellen), wird das gesamte Gold und Platin im Haus hergestellt. 24-karätiges Gold kommt zu Rolex und wird in 18-karätiges Gelb-, Weiß- oder Rolex‘ Everose-Gold (die lichtechte Version von 18-karätigem Roségold) umgewandelt.
In großen Öfen werden die Metalle unter heißen Flammen geschmolzen und gemischt und dann zu Gehäusen und Armbändern verarbeitet. Da Rolex die Produktion und Bearbeitung ihres Goldes kontrolliert, können sie nicht nur die Qualität, sondern auch die bestaussehenden Teile strikt sicherstellen. Unseres Wissens ist Rolex die einzige Uhrenmanufaktur, die ihr eigenes Gold herstellt oder sogar eine echte Gießerei im Haus hat.
Technologie ist der beste Freund des Uhrmachers
Die Philosophie bei Rolex scheint sehr pragmatisch zu sein: Wenn ein Mensch es besser kann, dann lass es einen Menschen tun, wenn eine Maschine es besser kann, dann lass es eine Maschine tun. Tatsächlich ist der Grund, warum nicht mehr Uhrmacher Maschinen einsetzen, ein doppelter. Erstens sind Maschinen riesige Investitionen, und in vielen Fällen ist es weniger kostspielig, Menschen dafür zu beschäftigen. Zweitens haben sie nicht die Produktionsanforderungen, die Rolex hat. Tatsächlich ist Rolex in der glücklichen Lage, seine Anlagen mit Roboterhilfe auszustatten, wo sie benötigt wird.
Das Epizentrum von Rolex‘ Automatisierungsfähigkeit ist der Hauptversorgungsraum. Riesige Kolonnen von Teilen werden von Roboterdienern betreut, die Tabletts mit Teilen oder kompletten Uhren ein- und auslagern. Ein Uhrmacher, der Teile benötigt, muss einfach eine Bestellung an das System aufgeben, und sie werden über eine Reihe von Fördersystemen in etwa 6-8 Minuten zu ihm geliefert.
Roboterarme bevölkern die Rolex-Fertigungsstätten, wenn es meist um sich wiederholende oder hoch detaillierte Aufgaben geht, die Konsistenz erfordern. Viele Rolex-Teile erhalten eine erste maschinelle Politur durch einen Roboter, aber erstaunlicherweise werden sie auch von Hand nachbearbeitet und poliert. Tatsache ist, dass moderne Technologie zwar einen großen Teil der „Rolex-Fertigungsmaschine“ ausmacht, die Roboterausrüstung aber nur dazu da ist, die sehr reale, menschliche Uhrenherstellung zu unterstützen.
Fort Knox hat nichts gegen Rolex
Es ist nicht überraschend, dass Rolex sehr auf Sicherheit bedacht ist. In ihrer Gießerei bekam ich zum Beispiel einen Barren Everose-Gold im Wert von knapp über 1.000.000 Dollar in die Hand gedrückt. Davon gibt es noch viel mehr, ebenso wie wertvolle fertige Uhren, die sicher verwahrt werden müssen. Rolex führt eine Reihe äußerst sorgfältiger Sicherheitskontrollen durch, und sie hatten einen Tresor im James-Bond-Stil, der sich ein paar Stockwerke unter der Erde befindet.
Ich habe bemerkt, dass die Angestellten in der Uhrenmontage ein interessantes System auf ihren Schreibtischen haben, bei dem ihr Ausweis immer angedockt sein muss, nachdem sie mit einem Fingerabdruck-Scan identifiziert wurden. Alles wird gescannt und katalogisiert. Tatsächlich hat jedes Rolex-Uhrwerk eine eindeutige Seriennummer, die fotografiert und mit einem Gehäuse abgeglichen wird, das ebenfalls eine andere eindeutige Seriennummer hat. In der Zukunft, wenn die Uhr gewartet wird, kann ein Uhrmacher alles über sie erfahren.
Zum Zugriff auf den Rolex-Tresor muss man die Tür eines Banktresors betreten und einen Iris-Scanner passieren, der einen über die Augen identifiziert. Wenn Rolex-Teile von einem Standort zum anderen transportiert werden, geschieht dies in sehr diskreten, unmarkierten (und wahrscheinlich schwer gepanzerten) Lastwagen. Rolex ist sehr ernst über ihre Sicherheit, und für einen wirklich guten Grund, da es oft gesagt wird (in Wahrheit), dass Rolex Uhren sind so gut wie Geld.
Tauchuhren sind jeweils einzeln in Drucktanks mit Wasser getestet
Alle Rolex Oyster Gehäuse Uhren sind gründlich auf Wasserdichtigkeit getestet. Die Art und Weise, wie dies bei den Uhrenherstellern oft durchgeführt wird, ist mit einem Luftdrucktank. Eine Uhr wird in eine kleine Kammer gelegt, die mit Luft gefüllt ist, und wenn sich der Druck in irgendeiner Weise ändert, bedeutet dies, dass Luft in das Gehäuse eingedrungen ist. Jede Rolex Oyster, sowie Oyster Taucheruhren beginnt mit dieser Luftdruckbehandlung. Tatsächlich wird jedes Gehäuse sowohl vor als auch nach dem Einsetzen des Uhrwerks und des Zifferblatts getestet.
Taucheruhren erhalten eine separate Behandlung. Nach der Luftdruckprüfung testet Rolex die Wasserdichtigkeit jeder einzelnen Rolex Submariner und Deep Sea Uhr in tatsächlichem Wasser. Diese Art von Test ist sehr viel weniger üblich. Submariner-Uhren werden in große Röhren gelegt, die mit Wasser gefüllt sind, um sicherzustellen, dass sie bis zu 300 Meter wasserdicht sind. Der Test ist extrem aufwendig, da Rolex ein komplexes System einsetzt, um zu prüfen, ob Wasser in das Gehäuse eingedrungen ist.
Nachdem die Uhren den Tank verlassen haben, werden sie erhitzt und ein Tropfen kaltes Wasser wird auf das Glas gegeben, um zu sehen, ob sich Kondensation bildet. Ein optischer Sensor tastet sie dann auf Spuren von Wasser ab. Weniger als eine von tausend Uhren besteht den Test nicht. Bei Tiefsee-Uhren ist die Geschichte noch viel intensiver. Rolex hat zusammen mit der COMEX einen speziellen Hochdruck-Wassertank entwickelt, um jede Deep-Sea-Uhr auf Herz und Nieren zu prüfen. Der Drucktank sieht aus wie etwas aus einem Science-Fiction-Film. Stellen Sie sich etwas vor, das wie eine mehrere Tonnen schwere Gatling-Kanone aussieht. Diese Maschine braucht weit über eine Stunde und misst jede Uhr bis zu einem Druck, der 12.000 Metern Tiefe entspricht.
Eine Armee von Gemmologen arbeitet bei Rolex
Es wurde gesagt, dass Rolex absurde Standards für die Materialien hat, die es von seinen Lieferanten kauft. Dazu gehören Dinge wie Metalle, aber auch Edelsteine wie Diamanten, Rubine und Smaragde. Rolex hat eine riesige gemmologische Abteilung, deren Aufgabe es ist, Diamanten und andere Edelsteine zu kaufen, zu testen, zu arrangieren und in eine Reihe von Rolex-Modellen einzusetzen. Sie prüfen unter anderem die eingehenden Steine, um sicherzustellen, dass sie echt sind. Mit Hilfe von Röntgenstrahlen können sie zum Beispiel Diamanten testen, um sicherzustellen, dass sie keine Fälschungen sind.
Rolex berichtet, dass in den Jahren, in denen sie Diamanten getestet haben, nur zwei von 20 Millionen gefälscht worden sind. Das mag wie eine so geringe Menge erscheinen, dass es nicht einmal ihre Zeit wert ist, den Test durchzuführen. Dennoch testet Rolex jede Charge von Diamanten, um absolute Qualität zu gewährleisten. Dies sollte auch eine anschauliche Wirkung auf die Diamanten haben, die sie verwenden, die zufällig nur IF in der Reinheit und D-G in der Farbe sind (die vier Grade, die dem Weiß am nächsten kommen).
Jeder einzelne Diamant oder Edelstein (egal wie groß oder klein) auf einer Rolex Uhr wird von Hand ausgewählt und von Hand gefasst. Rolex beschäftigt traditionelle Juweliere, um individuelle Fassungen für die Steine in ihren exklusivsten Uhren zu schaffen, und zwar mit denselben Verfahren, die bei der Herstellung der feinsten Juwelen der Welt verwendet werden. Es war erstaunlich, dieses Maß an Kunstfertigkeit und Sorgfalt in einem Produkt zu sehen, das viele Menschen für einen Massenhersteller halten.
Die Herstellung einer Rolex-Uhr dauert etwa ein Jahr
Vor langer Zeit behauptete eine Werbung für Rolex, dass die Herstellung einer einzigen Rolex-Uhr etwa ein Jahr dauert. So verdächtig das auch klingt, so wahr ist es auch heute noch. Rolex produziert fast eine Million Uhren pro Jahr, aber überraschenderweise werden bei der Herstellung keine Abkürzungen genommen, soweit ich das beobachten konnte (und ich war schon in vielen Uhrenmanufakturen). Rolex ist jedoch an Qualität und Effizienz interessiert. Im Grunde scheint das gesamte Unternehmen darauf ausgerichtet zu sein, die besten Uhren zu produzieren und ständig zu sehen, wie sie diese noch besser machen können.
Wenn man sich Rolex-Uhren im Laufe der Zeit ansieht, geht es eher um Evolution als um Revolution. Diese Idee der ständigen Verbesserung gegenüber der Veränderung geht auch in den Herstellungsprozess ein. Sie lernen ständig, wie sie die Qualität durch bessere Prozesse und Techniken verbessern können. Der Wechsel von Aluminium zu Keramik-Lünetteneinsätzen ist ein perfektes Beispiel dafür. Nichtsdestotrotz dauert der Prozess vom Beginn der Formgebung der Gehäuseteile bis zum Testen einer fertigen Uhr auf Genauigkeit etwa ein Jahr.
Natürlich könnte Rolex diesen Prozess für bestimmte Modelle beschleunigen, wenn es nötig wäre, aber jede Uhr benötigt so viele Teile und praktisch alles wird aus Grundmaterialien im Haus hergestellt. Wenn alle Teile für eine Rolex-Uhr fertig sind, werden sie meist von Hand zusammengesetzt und einzeln getestet. Der Test- und Qualitätssicherungsprozess ist ziemlich intensiv.
Ein gutes Beispiel ist, wie Rolex jedes ihrer Zifferblätter herstellt. Alle Zifferblätter werden im Haus hergestellt, und eine der beeindruckendsten Tatsachen ist, dass alle applizierten Stundenmarkierungen einzeln von Hand gesetzt werden. Bei anderen Marken wird dieser Vorgang oft von Maschinen durchgeführt, aber Rolex hat gelernt, dass das menschliche Auge besser geschult ist, um Probleme zu erkennen. Also werden einzelne Stundenmarkierungen von Hand angebracht und vernietet. Die Zifferblätter werden aus 20 cm Höhe in die Luft geworfen, um sicherzustellen, dass keiner der Stundenmarker herausfällt. Dies ist ein sorgfältiger und zeitaufwändiger Prozess und gehört zu den vielen Elementen der Uhrenherstellung bei Rolex, die von einem geschulten Menschen ausgeführt werden. Insgesamt dauert die Herstellung von Uhren aufgrund des fanatischen Qualitätsbewusstseins von Rolex in ihrer riesigen Produktion im Durchschnitt etwa ein Jahr.
Rolex stellt praktisch alles im eigenen Haus her
Nach all dem oben Gesagten ist es wahrscheinlich keine große Überraschung, dass Rolex als vollständig vertikal integrierter Hersteller praktisch alles im eigenen Haus herstellt. Im Moment sind die einzigen großen Teile, die Rolex nicht für alle seine Uhren herstellt, die synthetischen Saphirgläser und viele der Zifferblattzeiger (obwohl ich das Gefühl habe, dass sich letzteres in den nächsten Jahren ändern wird). Rolex stellt Gold, Gehäuse, Armbänder, Zifferblätter, Lünetten und Uhrwerke mit unglaublicher Effizienz und Qualität selbst her.
Es ist nicht nur so, dass sich Rolex die nützlichsten Maschinen leisten kann, sondern auch, dass Rolex in Prozesse und Techniken investiert, die streng gehütete Geschäftsgeheimnisse sind. Der wahre Wert innerhalb der Rolex-Fabrik sind ihre Werkzeuge und ihr Know-how, die niemand nachbauen könnte, selbst wenn er eine Kopie ihrer Einrichtungen hätte.
Alles im eigenen Haus herzustellen, erlaubt Rolex, wirklich unabhängig zu sein. Uhrensammler sind sich oft einig, dass es die Uhrenindustrie gibt und dann gibt es Rolex – die beiden stellen nur zufällig ähnliche Produkte her. Es ist schwer, Uhren zu lieben und nicht zu schätzen, was Rolex ist und was sie produzieren. Wenn ich dorthin reise, kann ich voll und ganz verstehen, warum sie nicht nur die erfolgreichste High-End-Uhrenmanufaktur sind, sondern auch eine der erfolgreichsten Luxusmarken der Welt.
Wenn ich eine letzte Sache über Rolex sagen müsste, dann ist es, dass selbst wenn Sie persönlich nicht mögen, wie ihre Produkte an Ihrem Handgelenk aussehen (was Sie zu einer Minderheit macht, wenn Sie nach ein paar Jahren zumindest einige Modelle nicht zu schätzen wissen), können Sie einfach das absolute Gefühl von Vertrauen, Zuverlässigkeit und Würde, das der Markenname vermittelt, nicht leugnen. Ich kann das persönlich bezeugen. rolex.com