A Causa da Morte do Príncipe Arthur Tudor Permanece um Mistério Médico
Arthur Tudor é muitas vezes ofuscado pelo seu irmão mais novo mais famoso, Henrique VIII. Enquanto o reinado de Henrique VIII marcaria um período de mudança maciça e intriga histórica – as suas seis esposas; a sua separação do papado e o início da Reforma Inglesa; as suas duas filhas reinantes – Arthur continua famoso predominantemente por causa da sua morte.
E no entanto, foi apenas por causa da passagem prematura de Artur que Henrique VIII se tornou rei em primeiro lugar. De facto, em virtude da sua morte, Arthur pode muito bem ter-se tornado uma das figuras mais influentes da história inglesa de que nunca ouviu falar.
Quem foi Artur, Príncipe de Gales?
Nascido no castelo de Winchester em Setembro de 1486 – nove meses após o casamento dos seus pais – Artur foi o mais velho dos quatro filhos sobreviventes do Rei Henrique VII com Isabel de York. Com o nome do lendário rei de Camelot, Artur foi noivo, ainda criança, de Catarina de Aragão, a filha mais nova do rei Fernando II de Aragão e Isabel I de Castela, a fim de criar uma aliança entre Inglaterra e Espanha.
Tudor ChildrenEmbora fossem necessários vários anos para obter a aprovação papal para a partida, o casal trocou cartas em latim durante algum tempo e finalmente reuniu-se não muito antes do seu casamento numa celebração luxuosa na Catedral de St. Paul em Londres, em Novembro de 1501.
O estado de saúde de Arthur ao longo da vida tem sido debatido por estudiosos ao longo dos anos, com algumas evidências contraditórias de ambos os lados sugerindo que ele pode ter estado doente quando criança, ou alternadamente, perfeitamente saudável e robusto. Independentemente da sua saúde infantil, na altura em que casou com Catherine aos 15 anos de idade, o declínio não estava longe.
Embora o casal tenha sido submetido a uma cerimónia de cama, na qual os recém-casados foram escoltados para a cama na noite de núpcias por membros do tribunal e foram vistos a deitar-se juntos, Catherine insistiria mais tarde que o casamento nunca foi consumado, evidentemente devido à enfermidade de Arthur. Era esta suposta falta de consumação que acabaria por levar à aprovação de Catarina para casar com o irmão de Arthur, Henrique VIII; dúvidas sobre a história desempenhariam um papel significativo no início da Reforma Inglesa.
Após o seu casamento, Arthur e Catherine instalaram o seu lar no Castelo de Ludlow, na fronteira com o País de Gales. Lá viveram juntos durante vários meses antes, na Primavera de 1502 ambos adoeceram com uma doença bem conhecida da época, “a doença do suor”. Catherine recuperou da doença; Arthur morreu dela a 2 de Abril de 1502, após apenas cinco meses de casamento.
The English Sweat
Tão conhecido como a doença do suor e simplesmente o suor, o chamado “suor inglês” que reivindicava Arthur, o Preço da vida do País de Gales tem permanecido um mistério médico durante séculos.
Atingindo proporções epidémicas em não menos de cinco ocasiões durante o final do século XV e início do século XVI, a doença do suor era altamente letal. O médico John Caius, cujo livro sobre a doença continua a ser o relato mais famoso do período, observou que a morte poderia ocorrer dentro de 3 horas após o início dos sintomas, e que aqueles que sobrevivessem nas primeiras 24 horas normalmente fariam uma recuperação completa (embora a sobrevivência não impedisse, evidentemente, que os doentes voltassem a contrair a doença).
John CaiusA doença do suor foi confinada quase exclusivamente à Inglaterra durante os seus surtos, devastando os ricos com mais frequência do que os pobres. E no entanto, por toda a sua virulência, o suor parecia desaparecer quase tão subitamente como apareceu em primeiro lugar, sem surtos conhecidos após 1578.
Embora o desaparecimento da doença tenha sem dúvida salvado milhares de vidas, também tem impedido os investigadores médicos modernos de compreender o que reclamou a vida de Arthur e de tantos dos seus súbditos.
Parte do problema deriva dos sintomas da doença do suor – febre, calafrios, dores, delírios e, claro, suores intensos – que são comuns a uma série de doenças incluindo a gripe, escarlatina e tifo, mas que nunca parecem encaixar exactamente na força, duração, ou combinação com qualquer problema médico conhecido. A teoria moderna mais comum sugere que os surtos podem ter sido uma forma de hantavírus, semelhante a uma síndrome pulmonar de hantavírus que atingiu o sudoeste americano nos anos 90. Exactamente porque é que o vírus, se essa fosse de facto a causa, desapareceria tão subitamente não é conhecido, mas alguns estudiosos sugerem que poderia ser um resultado da evolução do vírus de uma forma que o tornasse menos mortal ou menos fácil de espalhar para os seres humanos.
‘Príncipe Arthur, Filho Mais Velho de Henrique VII’, c1502, (1902).Por que foi Arthur tão importante?
Henry VII passou grande parte do seu reinado a planear como manter o domínio da dinastia Tudor no trono; um objectivo em que Arthur desempenhou um papel fulcral.
Não sendo um rei muito popular, Henrique VII não ganhou o trono até aos seus 20 anos, tendo passado grande parte da sua vida em França, num esforço para o proteger das forças iorquinas. A reivindicação de Henrique VII ao trono também foi debatida, descendo pelo lado da sua mãe da família. No entanto, nos seus últimos 20 anos, Henrique VII tinha-se encontrado como o mais viável dos potenciais herdeiros do lado lancastriano da Guerra das Rosas e, depois de derrotar Ricardo III na Batalha do Campo de Bosworth em 1485, subiu ao trono.
Com a coroa no lugar, Henrique VII esperava selar o seu domínio sobre a Inglaterra unindo a sua casa à dos seus inimigos da guerra, a Casa de York. Para o fazer, casou com Isabel de York, a filha mais velha do Rei Eduardo IV, como se vê em A Princesa Branca.
Como herdeiro tanto da Casa de Tudor como da Casa de York, Artur foi uma pedra-chave no plano de Henrique VII para impedir que facções rivais se levantassem contra a sua pretensão ao trono e manter a paz no reino. Após a sua morte, esse manto caiu para Henrique VII e para o único filho restante de Isabel, o futuro Rei Henrique VIII.
Henrique VIII…Como é que a morte de Arthur mudou a história?
A regra de Henrique VIII teve um impacto dramático e duradouro na história europeia, em grande parte devido à sua longa busca de anos para criar um herdeiro Tudor masculino para o seguir no trono. Ele começou por casar com Catarina de Aragão, viúva de Artur; um casamento que só foi permitido pela igreja católica quando Catarina testemunhou que nunca tinha dormido com Artur.
Enquanto Henrique VIII e Catarina foram alegadamente felizes durante muitos anos, a ausência de um herdeiro masculino pesou fortemente sobre Henrique VIII, que se apercebeu que ao não fornecer um herdeiro masculino directo, poderia mergulhar o país noutra guerra civil após a sua morte. Ele começou a acreditar que Catarina poderia de facto ter consumado o seu casamento com o seu irmão e que a sua incapacidade de terem um filho sobrevivente juntos era um castigo de Deus. Juntamente com a sua paixão por Ana Bolena, inspirou Henrique VIII a pedir o divórcio à igreja. Quando a igreja se recusou, o enfurecido Henrique VIII começou a separar o país do catolicismo, acabando por formar a Igreja de Inglaterra para conceder o seu próprio divórcio de Catarina.
Se Artur não tivesse morrido quando o fez, poderia muito bem ter deixado um herdeiro masculino seu, contornando a reivindicação de Henrique VIII à coroa. Se ele tivesse morrido mesmo um ano mais tarde, poderia ter sido mais difícil para Catarina argumentar a sua virgindade, impedindo o seu casamento com Henrique VIII e, por fim, possivelmente, até a formação da Igreja de Inglaterra.
National Portrait Gallery, LondonLikewise, é improvável que se Arthur tivesse vivido, o mundo alguma vez teria visto a regra da Rainha Isabel I, a filha de Henrique VIII e Ana Bolena. Nem teria, com a morte de Isabel I, Tiago I subido ao trono, combinando funcionalmente as casas reais da Escócia e da Inglaterra sob uma única coroa.
No entanto, não foi apenas em questões de política e religião que a morte de Artur influenciou o impacto de Henrique VIII no mundo; também pode ter mudado a história médica.
A morte de Artur afectou profundamente Henrique VIII psicologicamente; ele tornou-se obcecado pela ciência médica na sua idade adulta, desenvolvendo os seus próprios tratamentos e tinturas que ele acreditava que o ajudariam a manter saudável e livre das garras da temida doença do suor. Foi este interesse que também levou Henrique a dotar a primeira faculdade de medicina em Inglaterra, o Royal College of Physicians (então conhecido como o King’s College of Physicians), que estabeleceu padrões de cuidados e formação no campo médico anteriormente não regulamentado. Ao fazê-lo, ele provavelmente influenciou não só o desenvolvimento de tratamentos médicos em toda a Inglaterra, mas também no resto da Europa, quando médicos formados em inglês praticavam no estrangeiro.