A churrascaria Outback é realmente australiana?
Desde que grande parte da comida servida no Outback Steakhouse não é muito diferente da maioria das outras cadeias de churrascarias, poderá sentir-se justificado em questionar se o restaurante tem realmente alguma coisa a ver com a Austrália. O Outback é uma cadeia australiana transplantada que atingiu o seu tamanho na América?
A resposta é não, de forma alguma. Um típico Outback Steakhouse pode ter bumerangues e cangurus nas paredes, e os seus aperitivos podem ser chamados “Aussie-Tizers”, mas não tem nada a ver com a Austrália. Só porque os nomes do menu são “Australia-themed”, não pensem que são tarifas exóticas australianas.
Outback Steakhouse foi iniciado na Florida em 1987 por três restaurantes muito experientes chamados Robert Basham, Timothy Gannon, e Chris Sullivan, nenhum dos quais alguma vez tinha estado na Austrália. Os fundadores afirmam ter decidido sobre os temas australianos porque os australianos são divertidos, gregários e descontraídos, que era o tipo de atmosfera que queriam para os seus restaurantes.
Esta foi a altura certa quando o filme Crocodile Dundee II estava nos cinemas e Paul Hogan ainda estava a ter os seus 15 minutos. O trio até considerou nomear o restaurante Dundee’s, bem como o Sydney’s. Decidiram o Outback porque invocava uma “qualidade robusta e ao ar livre” e sentiram que tinha um bom potencial de marketing.
O trio estava a comercializar um restaurante temático que devia muito ao que o Steak and Ale, onde os três proprietários tinham trabalhado durante a década de 1970, tinha começado antes deles. Estavam também a actualizar o conceito da fronteira ocidental de cadeias como Bonanza, Ponderosa, e Western Sizzlin’, com um tema que estava em sintonia com a década de 1980. O Outback australiano era o Faroeste da fronteira australiana.
p>Sabia que eles sabiam o que estavam a fazer. Numa época em que o país se afastava da carne de vaca e avançava em direcção ao frango, conseguiram iniciar não só uma cadeia de churrascarias bem sucedida, mas uma que rapidamente se tornou na sexta maior cadeia do país. Não se pode dizer que este sucesso se deva apenas ao tema, é claro. Uma eficiente retaguarda da casa, oportunidades de propriedade do gerente, e nomes inteligentes do menu como Jackeroo Chops, Shrimp on the Barbie, Chicken on the Barbie, Kookaburra Wings, e, claro, o Bloomin Onion 1O Bloomin Onion é provavelmente o item de menu mais reconhecível na América, e no final dos anos 80 gerou uma mini-indústria própria, com dispositivos a serem vendidos para o ajudar a fazer a sua própria cebola florida em casa, não fez mal. A Cebola Bloomin, caso se estivesse a perguntar, não foi inventada pelo Outback e é definitivamente de origem americana.
Até 1994, havia 210 locais de Outback Steakhouse trazendo uma receita estimada de 544 milhões de dólares. Em 2005, o número de restaurantes tinha atingido 1105, com 3,3 mil milhões de dólares em receitas.
Outback Steakhouse in Australia
O montante de receitas que realmente provêm da Austrália pode provavelmente ser ignorado, uma vez que, na altura em que este texto foi escrito, existem apenas sete locais Outback Steakhouse na Austrália.
Existe uma grande diferença no menu de locais na Austrália: Não existem as Asas de Kookaburra. O Kookaburra é a ave nacional da Austrália. Em vez disso, são chamadas asas de Chookaburra. Além disso, faltam muitos dos nomes bonitos. Como os australianos tendem a chamar todos os camarões, independentemente do tamanho, a palavra camarão é usada no menu, mas não é camarão na Barbie, mas simplesmente camarão grelhado. A sobremesa do brownie sundae, Chocolate Thunder from Down Under, chama-se apenas Chocolate Thunder. Não há Aussie-Tizers, mas simplesmente aperitivos. A salada Aussie Chicken Cobb transformou-se numa salada Crispy Chicken Salad. A Galinha Alice Springs, com o nome de Alice Springs, Austrália, curiosamente, ainda é apresentada, e, claro, a “Bloomin Onion” tem o seu lugar de destaque.
Quem é hoje o Bife do Outback?
Os fundadores originais do Outback continuam a ser os seus proprietários, sob a sua empresa Bloomin’ Brands, Inc. A sua empresa é agora também proprietária da Carrabba’s Italian Grill, Bonefish Grill, e Fleming’s Prime Steakhouse & Wine Bar. Bloomin’ Brands é uma das maiores empresas de restaurantes casuais do mundo, operando em mais de 48 estados e 22 países.
Steak and Ale, que começou em 1966, e que pode merecer algum crédito por inspirar a cadeia Outback, foi provavelmente a primeira de muitas cadeias de restaurantes baratos e casuais que estão agora praticamente extintas. Em 2008, a cadeia desapareceu abruptamente depois de os seus proprietários se aperceberem que, se continuassem a operar, estariam a deitar fora dinheiro que poderia ser pago em dividendos aos accionistas. Todos os 58 locais fecharam após um processo de falência do capítulo 7. Hoje, no entanto, está em curso uma espécie de regresso. Os novos proprietários, Legendary Restaurant Brands, LLC, proprietários da cadeia de restaurantes Bennigan’s, estão a oferecer novas franquias de Bife e Ale com um conceito actualizado.