A História Sórdida do Monte Rushmore

Cada ano, dois milhões de visitantes caminham ou rolam da entrada do Memorial Nacional do Monte Rushmore, no Dakota do Sul, para a Avenida das Bandeiras, para espreitarem as visitas de 60 pés de George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Teddy Roosevelt. Dedicado há 75 anos este mês, o Monte Rushmore foi concebido pelo seu criador, Gutzon Borglum, para ser uma celebração não só destes quatro presidentes, mas também da grandeza sem precedentes da nação. “Este colosso é a nossa marca”, escreveu ele com o típico bombástico. No entanto, a sórdida história de Borglum mostra que este amado local é também uma prova do ego e da ambição feia que subjaz até aos nossos triunfos mais conhecidos.

Em 1914, Borglum foi um escultor em Connecticut de modesta aclamação quando recebeu um inquérito do velho presidente das Filhas Unidas da Confederação, C. Helen Plane, sobre a construção de um “santuário ao Sul” perto de Atlanta. Quando vislumbrou pela primeira vez “a pedra virgem” da sua tela, uma corcunda de quartzo chamada Montanha de Pedra, Borglum recordou mais tarde, “vi a coisa com que tinha sonhado toda a minha vida”. Ele esboçou uma vasta escultura dos generais Robert E. Lee e Stonewall Jackson, e foi contratado.

O filho de mórmones poligamistas de Idaho, Borglum não tinha laços com a Confederação, mas tinha inclinações supremacistas brancas. Em cartas, ele preocupava-se com uma “horda mestiça” que ultrapassava a pureza “nórdica” do Ocidente, e uma vez disse: “Eu não confiaria num índio, de improviso, 9 em 10, onde eu não confiaria num homem branco 1 em 10”. Acima de tudo, ele era um oportunista. Alinhou-se com o Ku Klux Klan, uma organização renascida – tinha-se desvanecido após a Guerra Civil – numa cerimónia de luz de tocha no topo da Montanha da Pedra em 1915. Embora não haja provas de que Borglum se tenha juntado oficialmente ao Klan, o que ajudou a financiar o projecto, “ele envolveu-se profundamente na política do Klan”, escreve John Taliaferro em Great White Fathers, a sua história de 2002 do Monte Rushmore.

p>A decisão de Borglum de trabalhar com o Klan não foi sequer uma boa proposta de negócio. Em meados da década de 1920, as lutas internas deixaram o grupo em desordem e a angariação de fundos para o memorial da Montanha da Pedra estagnada. Por volta dessa altura, o historiador do Dakota do Sul por detrás da iniciativa do Monte Rushmore aproximou-se de Borglum – uma abertura que enfureceu os apoiantes de Borglum em Atlanta, que o despediram a 25 de Fevereiro de 1925. Levou um machado aos seus modelos para o santuário, e com um grupo de habitantes locais nos seus calcanhares, fugiu para a Carolina do Norte.

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A Montanha da Pedra patrocina o trabalho de Borglum a jacto de areia e contratou um novo artista, Henry Augustus Lukeman, para executar o memorial, apenas aumentando a amargura de Borglum. “Todos os homens capazes na América o recusaram, e graças a Deus, todos os cristãos”, disse Borglum mais tarde sobre Lukeman. “Eles têm um judeu”. (Um terceiro escultor, Walker Kirtland Hancock, completou o memorial em 1972.)

P>P>Pelos anos na Geórgia, Borglum tinha dado a Borglum a perícia para enfrentar Rushmore, e começou a esculpir em 1927 aos 60 anos de idade. Dedicou os últimos 14 anos da sua vida a este projecto. O seu filho, Lincoln, supervisionou os retoques finais.

Do apoio ao Klan à memorização de Lincoln: O que devemos fazer dessa trajectória? Quem cria uma escultura imensamente popular dinamitando 450.000 toneladas de pedra das Colinas Negras merece reconhecimento. Taliaferro diz que gostamos de pensar na América como a terra do sucesso auto-fabricado, mas o “lado virado dessa moeda”, diz ele, “é que é o nosso próprio egoísmo – iluminado, talvez, mas primordial no seu impulso para o autoavanço – que é o bloco de construção da nossa civilização vermelha-branca-e-azul”. E ninguém representa esse paradoxo melhor do que Gutzon Borglum.

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Este artigo é uma selecção da edição de Outubro da revista Smithsonian

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