African National Congress (ANC)
O African National Congress (ANC) foi formado na África do Sul a 18 de Janeiro de 1912, quando um grupo de africanos, coloridos e índios convocou uma reunião em Bloemfontein para criar o Congresso Nacional Nativo da África do Sul. O nome foi oficialmente alterado para Congresso Nacional Africano em 1923. Este foi inicialmente um movimento moderado destinado a melhorar o estatuto dos não brancos na África do Sul, cujas carreiras tinham sido entravadas pela discriminação racial.
Quando a África do Sul introduziu oficialmente a segregação territorial em 1913, o ANC solicitou, sem sucesso, ao governo britânico que interviesse. A Grã-Bretanha não respondeu a duas delegações subsequentes enviadas em 1914 e 1915. No entanto, o ANC continuou esta abordagem reformista durante grande parte das décadas de 1920 e 1930. Em 1940, o Presidente do ANC Alfred Xuma agressivo recrutou membros mais jovens, incluindo Nelson Mandela, Oliver Tambo e Walter Sisulu. Em 1944, os três lideraram a formação de uma Liga da Juventude empenhada em estratégias mais radicais para desafiar a segregação racial e a discriminação.
Em 1948, o corpo de leis e costumes aleatórios que tinham permitido a discriminação racial na África do Sul durante mais de um século foi substituído por um grupo sistemático de leis raciais abrangentes que seriam oficialmente conhecidas como apartheid. Estas leis também inauguraram uma nova fase na história do ANC. Em 1952, o ANC lançou a Campanha de Desafio contra o Apartheid. Com uma base alargada que agora incluía mulheres, adoptou a Carta da Liberdade em Junho de 1955, que declarou que a África do Sul pertencia a todos os seus residentes, independentemente da raça. Um grupo nacionalista militante insistiu que a África do Sul pertencia a negros e formou uma organização rival, o Congresso Pan-Africano (PAC).
As duas organizações envolveram-se na resistência anti-apartheid e foram subsequentemente implicadas numa campanha de provocação que provocou violentas represálias em Sharpeville, em 1960. O Massacre de Sharpeville, onde 69 manifestantes foram mortos pela polícia sul-africana que disparou contra 300 manifestantes, desencadeou uma condenação mundial da nação. Em resposta, o governo declarou o estado de emergência, e proibiu tanto o ANC como o PAC.
p>Em 1961, o ANC sinalizou a adopção oficial da violência com a formação de uma ala militar Umkhonto we Sizwe. Os actos de violência e sabotagem subsequentes levaram à detenção de importantes líderes do ANC, incluindo Nelson Mandela. Após um longo julgamento em 1964, foram condenados a prisão perpétua.
Com grande parte da sua liderança presa ou exilada, o ANC passou à clandestinidade e iniciou actividades de guerrilha a partir de bases no estrangeiro. A violenta repressão de uma manifestação estudantil pacífica em Soweto em 1976 provocou uma condenação mais global do apartheid. Ao longo da década de 1980, o ANC coordenou a sabotagem e os ataques de guerrilha no interior, e as campanhas anti-apartheid no estrangeiro. Em resposta, a África do Sul e os seus principais aliados ocidentais classificaram o ANC como uma organização terrorista, e lançaram ataques nas suas bases externas. Estes acontecimentos provocaram reacções internacionais contra, e pressões sobre, a África do Sul.
O ANC recebeu apoio militar crucial da União Soviética e de Cuba. Embora isto tenha terminado com a queda da União Soviética em 1991, em 1990, sucumbindo ao aumento das pressões internacionais, o Presidente sul-africano F. W. de Klerk restabeleceu o ANC e libertou Mandela.
Liderado por Mandela, o ANC ganhou as primeiras eleições democráticas em 1994. Pouco depois, como primeiro presidente da África do Sul eleito por uma maioria dos seus residentes, formou um governo de unidade nacional. O Presidente Mandela reformou-se em 1999, após apenas um mandato. Foi sucedido por Thabo Mbeki, que está actualmente no seu segundo mandato, que terminaria em 2009. Embalado por disputas internas entre Mbeki e o ex-presidente adjunto Jacob Zuma, o ANC realizou em Dezembro de 2007 uma Convenção do Partido amargamente contestada. Zuma derrotou Mbeki por liderança e está prestes a tornar-se o terceiro Presidente pós-apartheid da África do Sul no final do mandato de Mbeki. Até ao momento, o ANC conseguiu formar um governo multicultural, embora frágil, na África do Sul, e sob a liderança de Nelson Mandela tinha mediado uma constituição verdadeiramente democrática que finalmente acabou com o apartheid.