Andrew Lloyd Webber
Andrew Lloyd Webber, em pleno Andrew Lloyd Webber, Barão Lloyd-Webber de Sydmonton, também chamado (1992-97) Sir Andrew Lloyd Webber, (nascido a 22 de Março de 1948, Londres, Inglaterra), compositor e produtor teatral inglês cujas obras ecléticas baseadas no rock ajudaram a revitalizar o teatro musical britânico e americano, começando no final do século XX.
Lloyd Webber estudou no Magdalen College, Oxford, e no Royal College of Music. Enquanto estudante, começou a colaborar com Tim Rice em produções dramáticas, Rice escrevendo a letra da música de Lloyd Webber. A sua primeira aventura notável foi Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat (1968), um oratório pop para crianças que ganhou popularidade mundial numa versão mais tardia e completa. Seguiu-se a ópera rock Jesus Christ Superstar (1971; filme 1973 e especial de TV 2018), uma obra extremamente popular embora controversa que misturava formas clássicas com música rock para contar a história da vida de Jesus. Esse espectáculo tornou-se o musical mais antigo da história teatral britânica. A última grande colaboração de Lloyd Webber com Rice foi no Evita (1978), um musical sobre Eva Perón, esposa do ditador argentino Juan Perón. A produção de Londres recebeu o prémio Olivier para melhor musical, e a encenação da Broadway ganhou sete prémios Tony, incluindo o melhor musical e a melhor partitura. Além disso, Lloyd Webber e Rice partilharam o Oscar de melhor canção original (“You Must Love Me”) pela adaptação cinematográfica de 1996, que estrelou Madonna.
No seu próximo grande musical, Cats (1981), Lloyd Webber interpretou versos musicais de um livro infantil de T.S. Eliot. Em 1989 a produção londrina de Cats (vencedor do prémio Olivier para melhor musical) ultrapassou Jesus Cristo Superstar como a produção britânica mais antiga de um musical; manteve essa distinção até 2006, quando foi ultrapassada por Les Misérables, outro espectáculo de sucesso de bilheteira originado nos anos 80. Em 1997, a versão Broadway de Cats – que tinha ganho anteriormente o Tony Award de melhor musical e melhor partitura e um Grammy Award de melhor elenco original da Broadway – lançou o disco estabelecido pelo musical americano A Chorus Line para se tornar no espectáculo mais antigo de sempre da Broadway. As produções da Broadway e de Londres de Cats fecharam em 2000 e 2002, respectivamente, após mais de 7.000 espectáculos cada. Lloyd Webber experimentou quase o mesmo nível de sucesso comercial com Starlight Express (1984; letra de Richard Stilgoe), em que os intérpretes notoriamente vestiam patins de rodas para retratar comboios de brinquedos antropomórficos; o espectáculo decorreu em Londres durante mais de 17 anos.
Com os letristas Charles Hart e Richard Stilgoe, compôs então O Fantasma da Ópera (1986; filmado em 2004), uma versão musical extremamente popular do romance melodramático de Gaston Leroux. Dois anos após ter ganho o Olivier para melhor musical, o espectáculo abriu na Broadway e ganhou o melhor musical nos Prémios Tony. Em 2006, superou Cats para se tornar o espectáculo mais antigo da Broadway. Uma sequela, Love Never Dies (letra de Glenn Slater e Charles Hart), estreada em Londres em 2010.
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Lloyd Webber manteve o seu foco no melodrama romântico com Aspectos de Amor (1989; letra de Don Black e Charles Hart), que foi baseado num romance de David Garnett. Seguiu-o com Sunset Boulevard (1993; letra de Don Black e Christopher Hampton), uma adaptação musical do clássico filme de Hollywood. Comercialmente, ambos os espectáculos foram melhores em Londres do que na Broadway, onde foram atormentados por dificuldades financeiras. No entanto, Sunset Boulevard tornou-se o terceiro musical do Lloyd Webber a ganhar os Prémios Tony tanto para melhor musical como para melhor partitura.
Os seus outros musicais incluíam Jeeves (1975; retrabalhado em 1996 como By Jeeves), uma colaboração com Alan Ayckbourn que foi baseada nos romances de P.G. Wodehouse; Song and Dance (1982), que incorporou o ballet; Whistle Down the Wind (1998), ambientado na Louisiana dos anos 1950; The Beautiful Game (2000), sobre uma equipa de futebol de associação (futebol) em Belfast, Irlanda do Norte; A Mulher de Branco (2004), uma adaptação do romance misterioso do mesmo nome de Wilkie Collins; O Feiticeiro de Oz (2011), baseado no filme de 1939; e Escola de Rock (2015), inspirado num filme de 2003 sobre um músico desempregado que se torna professor de pré-primária. Durante este tempo, várias outras produções de Lloyd Webber foram também reavivadas. Além disso, uma transmissão ao vivo de Jesus Cristo Superstar foi transmitida em 2018, e, como co-produtor, Lloyd Webber recebeu um Prémio Creative Arts Emmy Award quando o espectáculo foi nomeado o melhor especial de variedade ao vivo. Com essa honra, tornou-se um dos poucos seleccionados a ganhar um EGOT (Emmy, Grammy, Oscar, e Tony). Mais tarde serviu como produtor executivo numa adaptação cinematográfica de Cats (2019), que foi dirigida por Tom Hooper e contou com um elenco de estrelas.
Os melhores musicais de Lloyd Webber eram espectáculos vistosos que apresentavam melodias vívidas e encenações vigorosas e dramáticas. Ele foi capaz de misturar géneros tão díspares como o rock and roll, canções de música inglesa, e formas de ópera em música que tinha um grande apelo popular. Além disso, Lloyd Webber foi um homem de negócios astuto, fundando em 1977 a Really Useful Company (mais tarde o Grupo Really Useful), que geriu todas as suas produções posteriormente. Sob a sua égide, Lloyd Webber produziu pessoalmente uma série de outros espectáculos, incluindo o Bollywood-themed Bombay Dreams (2002; com música de A.R. Rahman) e um renascimento em 2006 de Richard Rodgers e Oscar Hammerstein II’s The Sound of Music.
O galardoado com várias honras, Lloyd Webber recebeu um Grammy Legend Award em 1990. Dois anos mais tarde foi nomeado cavaleiro, e em 1997 foi criado um par de vida. O seu livro de memórias, Unmasked, foi publicado em 2018.