Arqueologia da Internet: Eis os Mais Hilariantes Sítios Web Abandonados
Para cada novo sítio Web que sobe, há alguns como estes que se perdem ou são esquecidos – durante muito tempo com uma sensação de como era a cultura online. Podemos ter agora velocidades de rede mais rápidas e melhores características da web, mas como encontrar uma velha cassete (sim, em fita cassete real) – encontrar uma página web que remonta à viragem do século é como desenterrar o túmulo do rei Tut.
E há algo sobre esses artefactos que vale a pena preservar, quer seja um site promocional para o filme Space Jam (acima) de 1996, cheio de cenários de estrelas cintilantes e GIFs giratórios, um “mall” virtual promovendo os Mallrats de Kevin Smith, ou uma colecção de páginas “Enter” (agora-nearly-obsolete). Algumas destas gemas são fáceis de encontrar, mas outras não, e há sempre a possibilidade de algumas desaparecerem da web para sempre e enquanto a Máquina de Wayback do Arquivo da Internet tem registos de mais de 240 mil milhões de páginas e a contar, mas provavelmente não pode salvar tudo.
p> Em 2009, temendo que a web perdesse muitas das grandes páginas baseadas em Flash – especialmente com o fecho de GeoCities-Ryder Ripps do Yahoo começou a arquivar muitas das melhores imagens dos seus sites favoritos. Denominado “Indiana Jones da Internet”, criou a Arqueologia da Internet e começou a arquivar centenas de imagens com a intenção de “explorar, recuperar, arquivar e mostrar os artefactos gráficos encontrados na anterior Cultura da Internet”. Como a Ripps e os seus colegas arqueólogos da Internet a vêem, a cultura da web é tão importante como qualquer álbum, pintura, filme, ou outro artefacto cultural e a sua preservação é essencial para a crónica do nascimento da cultura da Internet – tanto para o registo histórico como para o criativo.
Mas embora seja fácil rir num antigo website para, digamos, o e-mail rom-com de 1998 You’ve Got Mail, à medida que a web envelhece e se torna mais sofisticada, saber que estes artefactos existem pode na realidade ser um lembrete reconfortante da internet que em tempos foi.
“Há uma grande dose de nostalgia neste conteúdo para mim e para os outros que estavam envolvidos na Arqueologia da Internet”, disse Ripps, que dirige uma agência criativa digital chamada OKFocus, à Wired. “Como Flash está a sair – como é a teia amadora onde as pessoas foram levadas a fazer os seus próprios sites por paixão – estes sites são representativos de como a nossa cultura é moldada pelas nossas ferramentas. Sendo capaz de ver isto acontecer através de tendências de curta duração, tais como estes sítios Flash, sinto que é muito esclarecedor para compreender melhor a forma como a cultura é formada e muda ao longo do tempo.”
Ripps acrescenta que os primeiros sítios Flash que ele ama vêm de uma época muito anterior às redes sociais, antes da vida em linha ser apenas uma forma de obter re re rebuçados, “gostos”, e corações Instagram. “Foi uma época em que fomos levados a criar coisas como um meio de nos conectarmos com o mundo maior”, disse ele. “Agora que muitos de nós estamos ligados, a nossa produção está centrada na manutenção de relações”. É verdade, agora que existem redes sociais e plataformas como Tumblr, a ideia de uma homepage pessoal não é tão prevalecente como costumava ser. As pessoas mantêm páginas profissionais para carteiras e afins, mas parece menos necessário manter um site pessoal quando uma página do Facebook ou um Tumblr com uma caixa Ask activa pode fornecer a mesma função. Como tal, sites de projectos apaixonados como “Mike’s Bong Cabinet”, um dos muitos Ripps salvos – não tão prevalecentes como costumavam ser.
Back em 2001, alguns mestres da Microsoft construíram um jogo online (e ocasionalmente offline) incrivelmente complexo para promover o filme de Steven Spielberg A.I.: Inteligência Artificial. Aclamado como um dos primeiros grandes jogos de realidade alternativa, o jogo usou dicas no poster e no trailer do filme para levar os jogadores a dezenas de websites de ovos de Páscoa, acabando por atrair milhões de jogadores numa caçada para resolver um mistério de assassinato. Foi um marketing brilhante que continuou a ser repetidamente imitado. No entanto, vá agora para o site da A.I., tudo o que há para encontrar é uma página estática com um poster de filme (acima) no domínio da Warner Bros. E nem sequer é aquela com as pistas.
“Penso que tem sido assim desde que subiu”, disse Elan Lee, um dos criadores do jogo que ficou conhecido como a Besta (inicialmente tinha 666 peças de conteúdo). “Além disso, alguém que trabalhava no departamento de marketing da WB estava a ler histórias sobre a incrível presença na web para o filme todos os dias e provavelmente pensou, ‘Bem, isto não está estragado'”
O que aconteceu com o site da I.A. acontece de facto com bastante frequência: Os sítios sobem ao trompete para um novo filme, ligam uma campanha política, ou seguem uma descoberta científica e, uma vez atingido o pico de relevância, ficam lá, presos no âmbar e contendo ADN para uma teia que em tempos foi. (Desculpe, o Parque Jurássico está por todo o lado ultimamente.) No contexto da actual teia polida, HTML5ed, eles parecem estranhos e fora do lugar, pequenos irmãos vestindo mão-downs.
Drogados políticos que procuram reviver os anos Clinton podem querer fugir para o site Dole/Kemp ’96 e o seu GIF de uma chávena de café fumegante ao lado de um link marcado “News Room”. Os fãs da ciência podem visitar Vénus – o site para um projecto do CERN destinado a simular o Grande Colisor de Hadrões na realidade virtual muito antes de ele realmente existir. Vénus foi extinto em 1996, mas o seu site vive em pleno com uma nota peculiar que aconselha “alguns ícones foram manchados usando Pixelsight”. Os viciados em notícias podem tropeçar no site do Portão do Céu, o grupo religioso construído sobre uma crença em OVNIs que perdeu 39 membros num suicídio em massa em 1997; e os fãs da ironia ficarão felizes por saber que os GhostTowns.com é um sítio para, sim, cidades-fantasmas que (a partir deste escrito) só tinham sido visitadas 406 vezes desde Março de 1998.
E, por vezes, só faz sentido que alguns sítios da web fiquem para trás. Se se preocupava de todo com o veículo Denise Richards Valentine quando foi lançado em 2001, é provável que o nível de cuidado não tenha sido transferido até aos dias de hoje o suficiente para que sinta a necessidade de verificar o seu site assassino. As probabilidades de alguém ter tocado Crash Bandicoot: Empenadas em qualquer altura do último ano parecem ser reduzidas, e o seu site parece provavelmente ainda menos aventureiro. Mas no entanto, para aqueles que querem descer a faixa de memória da web, a presença dos namorados na web é um lembrete emocionante do design do site Flash de há uma década atrás e crashbandicoot3.com – e as suas perguntas sobre se gostaria ou não de entrar na versão Shockwave ou não – são positivamente pitorescas.
E ainda há outros sites presos no tempo de propósito. George Ouzounian-better conhecido online como Maddox-lançou a sua chamada The Best Page in the Universe em 1997 e praticamente não actualizou os designs do site desde então, apesar de estar sempre a publicar novos conteúdos. Inicialmente a mudança (ou falta dela) foi uma tentativa de poupar custos de largura de banda, uma vez que o seu site se tornou um fenómeno da Internet, mas com o passar do tempo ele apenas percebeu que não precisava de reparar o que não estava partido.
“Há dois tipos de ‘bons’ designs da web: sites que têm bom aspecto, e sites que funcionam sem problemas e sem esforço, dando aos utilizadores aquilo por que vieram ao seu site”, disse ele num e-mail à Wired, referindo-se à simplicidade e popularidade de páginas como Reddit, Craigslist, e a página inicial do Google. “Idealmente, um site deveria ter ambos, mas eu argumentaria que o sucesso do meu site (com centenas de milhões de pontos de vista e contagem) é uma prova de que a substância triunfa ao estilo do estilo. Vá sempre a um sítio web e pense: “Uau, grande design, com certeza que voltarei aqui novamente! Eu também não”. Tendo isso em mente, Maddox fez apenas pequenos ajustes nos últimos 15-mais anos – um pouco mais de utilização do CSS, um layout restrito, um contador de vistas, ligações a redes sociais. Mas, disse ele, “pode estar a actualizar o site muito em breve” mas apenas para adicionar alguns elementos visuais.
Mas a página de Maddox – como as Craigslists e Reddits do mundo que ele menciona – é rara. Ele ainda tem um seguidor fiel e ainda quer manter a sua página. Tantos outros sites perdidos no tempo foram simplesmente abandonados, quer pelos criadores, quer pelos serviços de alojamento web, quer pelos departamentos de marketing por detrás deles. Os sites da Besta ARG já não estão activos. Mesmo o cartaz da I.A. com as dicas originais do jogo é difícil de encontrar. Stewart observa que no Robert Zemeckis Center for the Digital Arts da Universidade da Califórnia do Sul, onde ensina escrita interactiva, o cartaz é o “errado”. “Passo por esta coisa partida todas as terças-feiras à noite e penso: ‘Caramba, rapazes – apanhem o cartaz certo!” disse ele. (FYI, o cartaz certo está abaixo.) Mas felizmente, as páginas do ARG, que agora não se parecem nada com o futuro de onde deveriam ter vindo, foram arquivadas no website do grupo de discussão Cloudmakers, que se propôs a resolver a Besta em 2001.
“Está lá em cima há mais de dez anos”, disse Lee. “É um arquivo que os jogadores criaram, cuidadosamente, site a site para se certificarem de que tudo era preservado. Eu nem sequer compreendo como o conseguiram”
