Babe Didrikson Zaharias
Mildred Ella Didrikson nasceu a 26 de Junho de 1911, o sexto de sete filhos, na cidade costeira de Port Arthur, Texas. A sua mãe, Hannah, e o seu pai, Ole Didriksen, eram imigrantes da Noruega. Embora os seus três irmãos mais velhos tenham nascido na Noruega, Babe e os seus outros três irmãos nasceram em Port Arthur. Mais tarde ela mudou a ortografia do seu apelido de Didriksen para Didrikson. Mudou-se com a sua família para 850 Doucette em Beaumont, Texas, aos 4 anos de idade. Alegou ter adquirido o apelido “Babe” (depois de Babe Ruth) ao fazer cinco home runs num jogo de basebol de infância, mas a sua mãe norueguesa tinha-lhe chamado “Bebe” desde a infância.
P>Pois mais conhecidos pelos seus dotes atléticos, Didrikson tinha muitos talentos. Ela também competia na costura. Uma excelente costureira, fez muitas das suas roupas, incluindo os seus trajes de golfe. Ela afirmou ter ganho o campeonato de costura na Feira Estatal do Texas de 1931 em Dallas; ganhou a Feira Estatal do Sul do Texas em Beaumont, embelezando a história muitos anos mais tarde, em 1953. Frequentou a Escola Secundária de Beaumont. Nunca foi uma aluna forte, foi obrigada a repetir a oitava classe e era um ano mais velha do que os seus colegas de turma. Acabou por desistir sem se formar depois de se ter mudado para Dallas para jogar basquetebol. Era cantora e tocadora de harmónica e gravou várias canções na editora Mercury Records. O seu maior vendedor foi “I Felt a Little Teardrop” com “Detour” no verso.
Já famosa como Babe Didrikson, casou com George Zaharias (1908-1984), lutador profissional, em St. Louis, Missouri, a 23 de Dezembro de 1938. Posteriormente, era largamente conhecida como Babe Didrikson Zaharias ou Babe Zaharias. Os dois conheceram-se enquanto jogavam golfe. George Zaharias, um americano grego, era um nativo de Pueblo, Colorado. Chamado de “Grego Chorão de Cripple Creek”, Zaharias também fez alguma representação em part-time, aparecendo no filme Pat e Mike de 1952. Os Zahariases não tinham filhos. Foram rejeitados pelas autoridades quando procuraram adoptar.
Realizações desportivasEdit
Didrikson ganhou fama mundial no atletismo e estatuto All-American no basquetebol. Jogou basebol organizado e softball e foi uma especialista em mergulho, patinagem e bowler.
AAU championEdit
O primeiro emprego de Didrikson depois do liceu foi como secretária da Employers’ Casualty Insurance Company of Dallas, embora ela só tenha sido contratada para jogar basquetebol como amadora na “equipa industrial” da empresa, a Golden Cyclones. Como nota lateral, a competição era então governada pela União Atlética de Amadores (AAU). Apesar de ter conduzido a equipa a um Campeonato de Basquetebol da AAU em 1931, Didrikson tinha conseguido pela primeira vez uma atenção mais ampla como atleta de atletismo.
Representando a sua empresa nos Campeonatos da AAU de 1932, competiu em oito de cada dez eventos, ganhando cinco em definitivo, e empatando em primeiro num sexto. As performances de Didrikson foram suficientes para ganhar o campeonato da equipa, apesar de ser o único membro da sua equipa.
Jogos Olímpicos de 1932Edit
Didrikson estabeleceu quatro recordes mundiais, ganhando duas medalhas de ouro e uma de prata para atletismo nos Jogos Olímpicos de Los Angeles de 1932. Nos 80 metros de obstáculos, ela igualou o recorde mundial de 11,8 segundos no seu calor de abertura. Na final, bateu o seu recorde com um relógio de 11,7 segundos, levando ouro. No dardo de arremesso, ela também ganhou ouro com um lançamento recorde olímpico de 43,69 metros. No salto em altura, ela ganhou prata com um salto recorde mundial de 1,657 metros (5,44 pés). O companheiro americano Jean Shiley também saltou 1,657 metros, e o par empatou num salto quando a barra foi elevada para 1,67 metros (5,5 pés). Shiley recebeu o ouro depois de Didrikson ter sido considerado como tendo usado uma técnica inadequada.
Didrikson é o único atleta de pista, masculino ou feminino, a ganhar medalhas olímpicas individuais num evento de corrida, lançamento e salto.
Post-OlympicsEdit
Nos anos seguintes, ela actuou no circuito de vaudeville, viajou com equipas como a equipa de basquetebol All-Americana de Babe Didrikson e a equipa da Casa de David (comuna) barbudo. Didrikson era também um jogador de bilhar de bolso (bilhar) competitivo, embora não fosse campeão. Ela foi notada na imprensa de Janeiro de 1933 por jogar (e perder gravemente) um jogo de bilhar de vários dias consecutivos em Nova Iorque contra a famosa cueísta Ruth McGinnis.
GolfEdit
Até 1935, Didrikson começou a jogar golfe, uma recém-chegada ao desporto em que se tornou mais conhecida. Pouco tempo depois, foi-lhe negado o estatuto de amadora, e assim, em Janeiro de 1938, competiu no Los Angeles Open, um torneio da PGA (Professional Golfers’ Association). Nenhuma outra mulher competiu contra homens neste torneio até Annika Sörenstam, Suzy Whaley, Michelle Wie e Brittany Lincicome quase seis décadas mais tarde. Ela disparou 81 e 84, e falhou o corte. No torneio, ela juntou-se a George Zaharias. Casaram-se onze meses depois, e instalaram-se em Tampa, Florida, nas instalações de um campo de golfe que compraram em 1951.
Didrikson tornou-se a primeira celebridade do golfe feminino da América e a principal jogadora dos anos 40 e início dos anos 50. A fim de recuperar o estatuto de amadora no desporto, ela não pôde competir em nenhum outro desporto durante três anos. Recuperou o seu estatuto de amadora em 1942. Em 1945, tinha participado em mais três eventos do PGA Tour, faltando o segundo corte do primeiro deles, e fazendo o corte dos outros dois; a partir de 2018, ela continua a ser a única mulher a ter conseguido isto. Zaharias venceu o U.S. Women’s Amateur de 1946 e o British Ladies Amateur de 1947 – o primeiro americano a fazê-lo – e três Women’s Western Opens. Tendo-se tornado formalmente profissional em 1947, Didrikson dominou a Women’s Professional Golf Association e, mais tarde, a Ladies Professional Golf Association. Foi membro fundador da Associação das Mulheres Profissionais de Golfe, em 1950. Uma doença grave terminou a sua carreira em meados dos anos 50.
Zaharias ganhou um torneio com o seu nome, o Babe Zaharias Open da sua cidade natal de Beaumont, Texas. Ganhou o Campeonato de Titulares de 1947 e o Aberto das Mulheres dos EUA de 1948 para o seu quarto e quinto grandes campeonatos. Ganhou 17 vitórias consecutivas de mulheres amadoras, um feito que nunca foi igualado por ninguém. Em 1950, ela tinha ganho todos os títulos de golfe disponíveis. Totalizando tanto as suas vitórias amadoras como profissionais, Zaharias ganhou um total de 82 torneios de golfe.
Charles McGrath do The New York Times escreveu sobre Zaharias, “Excepto talvez para Arnold Palmer, nenhum golfista foi mais amado pela galeria.”
Prémios de golfeEdit
Enquanto Zaharias falhou o corte no evento PGA Tour de 1938, mais tarde, à medida que se tornou mais experiente, ela fez o corte em cada evento PGA Tour em que participou. Em Janeiro de 1945, Zaharias jogou em três torneios da PGA. Ela filmou 76-76 para se qualificar para o Los Angeles Open. Depois disparou 76-81 para fazer o corte de dois dias no próprio torneio, mas falhou o corte de três dias após um 79, fazendo dela a primeira (e actualmente única) mulher na história a fazer o corte num evento regular da PGA Tour. Ela continuou a sua série de cortes no Phoenix Open, onde disparou 77-72-75-80, terminando em 33º lugar. No Open de Tucson, qualificou-se ao disparar 74-81 e depois disparou um 307 no torneio, terminando empatada em 42º lugar. Ao contrário de outras golfistas que competiam em eventos masculinos, ela entrou no Los Angeles e Tucson Open através de 36 buracos de qualificação, em oposição a uma isenção de patrocinador.
Em 1948, ela tornou-se a primeira mulher a tentar qualificar-se para o U.S. Open, mas a sua candidatura foi rejeitada pela USGA. Afirmaram que o evento pretendia ser aberto apenas a homens.
BaseballEdit
Em 20 de Março de 1934, Didrikson lançou um inning num jogo de exibição de treino de Primavera da liga principal de basebol para os Philadelphia Athletics contra os Brooklyn Dodgers. Ela desistiu de uma caminhada e não teve nenhum resultado.
Dois dias depois, a 22 de Março de 1934, Didrikson lançou o primeiro inning de um jogo de exibição de basebol da liga principal de basebol para os St. Louis Cardinals contra os Boston Red Sox. Foi relatado que “sob a tutela de Burleigh Grimes, Dizzy Dean, e outros, ela aprendeu a ficar de pé sobre a borracha, acabar como uma grande liga e lançar uma curva bastante justa”. Os Red Sox marcaram três runs contra Didrikson no inning antes de conseguir que o terceiro base de Boston, Bucky Walters, voasse para o futuro Hall of Famer Joe Medwick no campo da esquerda para terminar o inning. Didrikson foi substituído no início da segunda entrada pelo lançador Cardeal Bill Hallahan. 400 fãs estavam presentes.
Três dias depois, a 25 de Março de 1934, ela jogou para os New Orleans Pelicans contra os Cleveland Indians, lançando duas entradas sem pontuações e forro fora na sua única aparência de placa.
Didrikson ainda é reconhecido como o recordista mundial do lançamento de basebol mais distante por uma mulher.
Últimos anos e morteEdit
Zaharias teve o seu maior ano em 1950, quando completou o Grand Slam das três majors femininas do dia: o Open dos EUA, o Campeonato de Titulares, e o Women’s Western Open, um feito que a tornou a líder na lista de dinheiro nesse ano. Também nesse ano, ela atingiu 10 vitórias mais rápidas do que qualquer outra golfista LPGA, fazendo-o num ano e 20 dias, um recorde que ainda se mantém. Ela foi novamente a principal vencedora em 1951, e em 1952 levou outra grande jogadora com uma vitória dos titulares do título, mas a doença impediu-a de jogar um cronograma completo em 1952-53. Isto não a impediu de se tornar a jogadora mais rápida a alcançar 20 vitórias (dois anos e quatro meses).
p>Ela era uma amiga íntima da colega de golfe Betty Dodd. De acordo com a biografia de Susan Cayleff Babe, Dodd foi citada como tendo dito: “Tinha tanta admiração por esta fabulosa pessoa . Eu amava-a. Eu teria feito qualquer coisa por ela”. Conheceram-se num torneio de golfe amador de 1950 em Miami e tornaram-se próximos quase imediatamente. Cayleff escreveu: “À medida que o casamento de Didrikson ia crescendo, ela passava mais tempo com Dodd. As mulheres viajaram juntas no circuito de golfe, e eventualmente Dodd mudou-se com Zaharias e Didrikson durante os últimos seis anos de vida de Didrikson”. Nunca usaram a palavra “lésbica” para descrever a sua relação, mas há poucas dúvidas de que a sua relação era sexual e romântica.
Em 1953 Zaharias foi diagnosticada com cancro do cólon. Após ter sido submetida a cirurgia, ela voltou em 1954. Levou o Troféu Vare para a média de pontuação mais baixa, a sua única vitória desse troféu, e a sua 10ª e última grandeza com um campeonato U.S. Women’s Open, um mês após a cirurgia e enquanto usava um saco de colostomia. Com esta vitória, ela tornou-se a segunda mulher mais velha a ganhar um grande torneio do campeonato LPGA (atrás de Fay Crocker). Babe Zaharias está agora em terceiro lugar, a Crocker e Sherri Steinhauer. Estas vitórias fizeram dela a jogadora mais rápida a alcançar 30 vitórias (cinco anos e 22 dias). Além de continuar o torneio, Zaharias também serviu como presidente da LPGA de Agosto de 1952 a Julho de 1955.
O seu cancro do cólon voltou a aparecer em 1955. Apesar da sua agenda limitada de oito eventos de golfe nessa época, Zaharias ganhou os seus dois últimos torneios em torneios de golfe competitivos. A 27 de Setembro de 1956, Zaharias morreu da sua doença aos quarenta e cinco anos de idade no Hospital John Sealy em Galveston, Texas. Na altura da sua morte, ela ainda era uma golfista de primeira linha. Ela e o seu marido tinham criado anteriormente o Fundo Babe Zaharias para apoiar as clínicas de cancro. Ela está enterrada no Cemitério Forest Lawn, na sua cidade natal de Beaumont, Texas.
p>Durante os seus últimos anos, Didrikson tornou-se conhecida não só pelas suas capacidades atléticas mas também como defensora pública da consciência do cancro, numa altura em que muitos americanos se recusavam a procurar diagnóstico ou tratamento para suspeitas de cancro. Ela usou a sua fama para angariar fundos para o seu fundo contra o cancro mas também como porta-voz da Sociedade Americana contra o Cancro. O seu trabalho nesta área foi honrado pelo Presidente dos EUA Dwight Eisenhower numa visita à Casa Branca.