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Diarreia aguda
Colite, indigestão
O que é?
Diarreia é a eliminação de fezes de consistência diminuída. Ou seja, as fezes têm um maior conteúdo de água, o que faz com que o volume aumente, associado a um aumento da frequência das fezes. Os sintomas começam abruptamente, são auto-limitados e normalmente duram menos de 7 dias. Quando a duração da condição dura mais de duas semanas, chama-se diarreia prolongada.
É uma razão comum para a consulta dos serviços de emergência e é claramente sazonal. A principal complicação da diarreia aguda é a desidratação, sendo esta especialmente preocupante nas crianças pequenas e nos idosos. Pode ser acompanhada por outras manifestações clínicas, tais como náuseas, vómitos, dor abdominal e febre.
O que a causa?
As causas mais comuns de diarreia aguda são infecciosas na origem. Mas existem várias outras causas.
Causas infecciosas: bactérias e fungos tais como Salmonella spp, Vibrio cholerae, Shigella spp, Yersinia enterolytica, por exemplo. Também pode ser causado por vírus tais como rotavírus, citomegalovírus, Norwalk e outros enterovírus. Parasitas tais como Giardia lamblia, Entamoeba histolytica ou Criprtosporidium. outra causa pode ser fungos.
Drogas e substâncias tóxicas: nesta categoria estão laxantes, alguns antibióticos bem como álcool, metais pesados, cogumelos selvagens, pesticidas organo-fósforos e herbicidas.
Outras causas: sobrecarga alimentar, síndrome do intestino irritável, colite isquémica, oclusão intestinal parcial.
Quantos tipos de diarreia aguda existem?
Diarreia aguda é geralmente dividida em:
Diarreia líquida não-inflamatória: esta categoria inclui a maioria da diarreia aguda. Caracteriza-se por fezes líquidas, geralmente grandes em volume, sem sangue ou pus nas fezes, com pouca dor abdominal e sem febre ou um pequeno aumento de temperatura. A este tipo corresponde:
- Diarreia aguda simples: corresponde à diarreia mais frequente. Normalmente devido a toxinas bacterianas, sobrecarga alimentar, drogas ou alguns vírus.
- Diarreia coliforme aguda: apresenta um elevado risco de desidratação por ser uma diarreia de alto volume. São causadas por bactérias como Vibrio cholerae, entre outras.
Diarreia febril aguda: é acompanhada de febre, geralmente de baixa magnitude e curta duração. São causados por vírus ou bactérias.
Diarreia inflamatória ou disenteriana aguda: caracterizada pela presença de fezes com sangue, muco e pus. São normalmente de alta frequência e baixo volume e são acompanhados pela urgência de ir à casa de banho. Têm também febre e dores abdominais significativas. As causas mais comuns são as bactérias, embora alguns parasitas e vírus também o causem.
Quando é necessário testar?
A maior parte da diarreia é ligeira e auto-limitada e, portanto, não requer investigações para se chegar a um diagnóstico preciso da causa. Uma história médica pode ajudar a estabelecer com grande confiança um diagnóstico presuntivo da causa da diarreia. No entanto, em certas ocasiões, devem ser efectuados testes. Estes incluem leucócitos fecais, cultura de fezes, parasitologia e possivelmente colonoscopia.
Quando se deve consultar?
- Quando há sinais de desidratação: língua seca, tonturas em pé, diminuição da produção de urina, mal-estar grave.
- Se as fezes forem acompanhadas de sangue, pus ou muco.
- Quando a diarreia é acompanhada por vómitos que impedem a ingestão adequada de líquidos.
- Se a diarreia persistir por mais de duas semanas (diarreia prolongada) apesar das recomendações dietéticas delineadas.
Na grande maioria dos casos tem um bom prognóstico através de medidas terapêuticas simples, mas em idades extremas da vida, em doentes imunocomprometidos e em diarreia grave esta condição pode ser grave. O principal objectivo é a obtenção de uma hidratação adequada.