Breve Biografia de São Pedro
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(Dia de festa 29 de Junho)
São Pedro é mencionado com tanta frequência nos Evangelhos, nos Actos dos Apóstolos e nas Epístolas de São Paulo – que sentimos que o conhecemos melhor do que qualquer outra pessoa que figurava de forma proeminente na vida do Salvador. No total, o seu nome aparece 182 vezes. Não temos conhecimento dele antes da sua conversão, excepto que era um pescador galileu, da aldeia de Betsaida ou de Cafarnaum. Há algumas provas para supor que o irmão de Pedro André e possivelmente o próprio Pedro eram seguidores de João Baptista, e por isso estavam preparados para o aparecimento do Messias no seu meio. Imaginamos Pedro como um homem astuto e simples, de grande poder para o bem, mas de vez em quando afligido por fraqueza e dúvida repentina, pelo menos no início do seu discipulado. Após a morte do Salvador, ele manifestou a sua primazia entre os Apóstolos pela sua coragem e força. Ele foi “a Rocha” sobre a qual a Igreja foi fundada. É talvez a capacidade de crescimento de Pedro que torna a sua história tão inspiradora para outros humanos errantes. Ele atingiu as profundezas mais baixas na noite em que negou o Senhor, depois começou a subida, para se tornar bispo de Roma, mártir, e, finalmente, “guardião das chaves do Céu”
O nosso primeiro vislumbre de Pedro vem logo no início do ministério de Jesus. Enquanto caminhava pela costa do Mar da Galileia, viu dois irmãos, Simão Pedro e André, a lançar uma rede à água. Quando Ele lhes chamou: “Vinde, e eu vos farei pescadores de homens”, eles de imediato largaram a rede para O seguirem. Um pouco mais tarde ficámos a saber que eles visitaram a casa onde a sogra de Pedro sofria de febre, e Jesus curou-a. Esta foi a primeira cura testemunhada por Pedro, mas ele devia ver muitos milagres, pois permaneceu perto de Jesus durante os dois anos do seu ministério. Durante todo este tempo ele estava a ouvir, a observar, a questionar, a aprender, por vezes falhando na fé perfeita, mas no final cheio de força e completamente preparado para os seus próprios anos de pregação missionária.
p>Vamos recordar alguns dos episódios bíblicos em que Pedro aparece. Dizem-nos que depois do milagre dos pães e dos peixes, Jesus retirou-se para a montanha para orar, e os seus discípulos começaram a navegar para casa através do lago da Galileia. De repente, viram-no caminhar sobre as águas, e, segundo o relato em Mateus, Jesus disse-lhes para não terem medo. Foi Pedro que disse: “Senhor, se és Tu, manda-me vir a Ti sobre as águas”. Pedro partiu confiante, mas de repente ficou com medo e começou a afundar-se, e Jesus estendeu a sua mão para o salvar, dizendo: “Ó tu de pouca fé, porque duvidaste?”
Então temos a dramática confissão de fé de Pedro, que ocorreu quando Jesus e os seus seguidores tinham chegado às aldeias de Cesaréia de Filipe. Tendo Jesus feito a pergunta: “Quem dizem os homens que eu sou?”, houve várias respostas. Então Jesus voltou-se para Pedro e disse: “Mas quem dizes tu que eu sou?” e Pedro respondeu firmemente: “Tu és o Cristo, filho do Deus vivo”. (Mateus xvi, 13-18; Marcos viii, 27-29; Lucas ix, 18- 20.) Então Jesus disse-lhe que doravante o seu nome seria Pedro. Na língua aramaica que Jesus e os seus discípulos falavam, a palavra era kepha, que significa pedra. Jesus concluiu com as palavras proféticas: “Tu és Pedro, e sobre esta rocha será construída a Minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela”
Não parece haver dúvida de que Pedro era favorecido entre os discípulos. Ele foi seleccionado, com Tiago e João, para acompanhar Jesus à montanha, a cena da Transfiguração, para ser dado um vislumbre da Sua glória, e lá ouviu Deus pronunciar as palavras: “Este é o meu Filho amado em quem me comprazo”
Depois disto, o grupo tinha descido a Jerusalém, onde Jesus começou a preparar os seus discípulos para a aproximação do fim do seu ministério na terra. Pedro repreendeu-o e não conseguiu fazer-se acreditar que o fim estava próximo. Quando todos estavam reunidos para a Última Ceia, Pedro declarou a sua lealdade e devoção com estas palavras: “Senhor, contigo estou pronto a ir tanto para a prisão como para a morte”. Deve ter sido com profundo pesar que Jesus respondeu que antes do corvo de galo Pedro O negaria três vezes. E quando a trágica noite se desenrolou, esta profecia tornou-se realidade. Quando Jesus foi traído por Judas enquanto rezava no Jardim do Getsémani, e foi levado pelos soldados ao sumo sacerdote judeu, Pedro seguiu-o muito atrás, e sentou-se meio escondido no pátio do templo durante os procedimentos. Indicado como um dos discípulos, Pedro negou três vezes a acusação. Mas sabemos que foi perdoado, e quando, após a Ascensão, Jesus se manifestou aos seus discípulos, fez sinal a Pedro, e fê-lo declarar três vezes que O amava, em paralelo com as três vezes que Pedro O tinha negado. Finalmente, Jesus acusou Pedro, com dramática brevidade, “Apascenta as minhas ovelhas”. A partir desse momento Pedro tornou-se o líder reconhecido e responsável da seita.
Foi Pedro que tomou a iniciativa de seleccionar um novo Apóstolo no lugar de Judas, e foi ele que realizou o primeiro milagre de cura. Um mendigo coxo pediu dinheiro; Pedro disse-lhe que não tinha nenhum, mas em nome de Jesus o Nazareno ordenou-lhe que se levantasse e andasse. O mendigo fez o que lhe foi pedido, curado da sua manqueira. Quando, cerca de dois anos após a Ascensão, a propagação da nova religião provocou as perseguições que culminaram no martírio de Santo Estêvão, muitos dos convertidos dispersaram-se ou foram esconder-se. Os Apóstolos mantiveram-se firmes em Jerusalém, onde o templo judeu se tinha tornado a ponta de lança da oposição a eles. Pedro escolheu pregar nas aldeias periféricas, cada vez mais distantes. Em Samaria, onde pregou e fez milagres, foi-lhe oferecido dinheiro por Simão Mago, um mágico, se ele ensinasse o segredo dos seus poderes ocultos. Pedro repreendeu o mago com severidade, dizendo: “Guarda o teu dinheiro para ti, para pereceres contigo, porque pensaste que a dádiva de Deus pode ser comprada pelo dinheiro”
Com a sua vigorosa franqueza, Pedro entrou inevitavelmente em conflito com as autoridades judaicas, e duas vezes os sumos sacerdotes mandaram prendê-lo. Dizem-nos que ele foi milagrosamente libertado das suas cadeias de prisão, e surpreendeu os outros Apóstolos ao aparecer subitamente de volta entre eles. Pedro pregou agora nos portos marítimos de Joppa e Lydda, onde conheceu homens de muitas raças, e em Cesaréia, onde converteu o primeiro gentio, um homem chamado Cornelius. Percebendo que a seita deve ganhar o seu maior apoio dos gentios, Pedro ajudou a moldar a política inicial em relação a eles. A sua crescente eminência levou à sua eleição como bispo da Sé de Antioquia. Quanto tempo lá permaneceu, ou como ou quando veio para Roma, não sabemos. As provas parecem estabelecer que os seus últimos anos foram passados em Roma como bispo. A crença de que ele aí sofreu o martírio durante o reinado de Nero no mesmo ano de S. Paulo baseia-se nos escritos de três primeiros Padres, S. Ireneu, Clemente de Alexandria, e Tertuliano. Os únicos escritos de S. Pedro que chegaram até nós são as suas Epístolas I e II do Novo Testamento, que se pensa terem sido ambas escritas de Roma para os convertidos cristãos da Ásia Menor. A Primeira Epístola está repleta de admoestações à ajuda mútua, caridade e humildade, e em geral descreve os deveres dos cristãos em todos os aspectos da vida. Na sua conclusão (I Pedro v, 13) Pedro envia saudações da “igreja que está na Babilónia”. Isto é aceite como mais uma prova de que a carta foi escrita a partir de Roma, que no uso judeu da época foi chamada “Babilónia”. A segunda Epístola adverte contra os falsos ensinamentos, fala da Segunda Vinda do Senhor, e termina com a bela doxologia: “Mas crescei em graça e conhecimento do nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo”. A ele seja a glória, tanto agora como no dia da eternidade”
As últimas descobertas arqueológicas indicam que a Igreja de São Pedro em Roma se ergue sobre o local do seu túmulo, como Pio XII anunciou no encerramento do Ano Santo de 1950. Nas catacumbas foram encontrados muitos escritos de parede que ligam os nomes de São Pedro e São Paulo, mostrando que a devoção popular aos dois grandes Apóstolos começou muito cedo. Pinturas de datas posteriores retratam habitualmente Pedro como um homem curto e enérgico com cabelo encaracolado e barba; na arte os seus emblemas tradicionais são um barco, chaves, e um galo.
END NOTES:
1 Para S. Pedro, o nome de S. Pedro e S. Paulo é o mesmo. Ireneu, ver abaixo; Clemente de Alexandria foi um escritor cristão que morreu por volta do ano 215; Tertuliano foi um convertido romano que viveu e escreveu em Cartago, morrendo cerca de 230.
P>Santo Pedro, Príncipe dos Apóstolos. Santo Bíblico. Celebração do Dia da Festa é 29 de Junho. Extraído de “Lives of Saints”, publicado por John J. Crawley & Co., Inc.