Can Oil Of Oregano Actually Prevent Colds?

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Como o frio e a estação das gripes se agitam à nossa volta, o óleo de orégãos está a ser tocado como uma forma natural de se manter saudável. Celebridades como Gwyneth Paltrow promoveram-no como um impulsionador do sistema imunitário. O óleo de orégãos é vendido em farmácias e mesmo na Costco e muitas vezes promovido como “grau terapêutico”. É anunciado como uma cura para a acne e piolhos, como um analgésico, e como uma forma de impulsionar o seu sistema imunitário e vencer constipações.

Mas o óleo de orégãos funciona realmente?

A maioria das alegações em torno do óleo de orégãos baseia-se na investigação do seu componente chave, o carvacrol. E a maior parte dessa investigação foi feita em laboratório, onde sim, o carvacrol foi encontrado para matar bactérias e vírus – mesmo células cancerígenas. Mas o mesmo acontece com muitas outras substâncias. O sal também mata bactérias num prato de petri, mas isso não faz do consumo de batatas fritas uma forma eficaz de tratar uma constipação. “O facto de se poder tomar óleo de orégãos e ter matado algumas bactérias ou vírus numa placa de petri tem muito pouco significado para os humanos”, diz Joe Schwarcz, professor de química na Universidade McGill. “O corpo humano não é um grande tubo de ensaio”. Apenas não sabemos quanto óleo de orégãos é absorvido na corrente sanguínea após a ingestão, ou quanto é necessário para ver os benefícios – se houver algum. Como resultado, é impossível recomendar uma potência, marca ou dosagem específica.

Por essa razão, a utilização tópica de óleo de orégãos, em condições como a acne, parece mais provável que funcione do que a sua ingestão – mas também não temos provas de que a aplicação tópica seja eficaz. “Tudo é rumor e anedótico – para se ter informação sólida, é preciso fazer ensaios controlados aleatórios”, diz Schwarcz.

Existiu apenas um estudo sobre o óleo de orégãos em seres humanos. Tinha havido sujeitos com parasitas intestinais que tomavam 200 mg de óleo de orégãos três vezes por dia durante seis semanas, e descobriu que o óleo era eficaz para se livrarem dos parasitas. Mas esse estudo era muito pequeno – com apenas 14 pacientes – e não tinha um grupo de controlo.

Existe algum mal em tomar óleo de orégãos para, digamos, um resfriado?

Embora tomar algumas gotas ou óleo de orégãos debaixo da língua, quando a garganta começa a coçar pareça seguro, existem alguns avisos: Algumas pessoas são alérgicas a ele, pode perturbar o seu estômago, e se o estiver a usar na pele, pode causar uma erupção cutânea. As mulheres que estão a amamentar ou grávidas não devem utilizar oralmente óleo de orégãos, uma vez que estudos em ratos sugerem que pode aumentar o risco de aborto espontâneo. (O uso de orégãos como erva na sua cozinha é bom.)

O maior risco é adiar os cuidados médicos necessários – utilizar óleo de orégãos em vez de consultar um médico pode ser perigoso se precisar realmente de um antibiótico ou outro tratamento. Uma empresa em B.C. teve problemas há alguns anos por promover o seu óleo como uma alternativa natural à vacina contra a tosse convulsa. E a morte de Ryan Lovett de sete anos em Calgary é um exemplo trágico de depositar demasiada fé num remédio natural não comprovado: os seus pais estavam a tentar tratar a sua infecção por estreptococos com óleo de orégãos, entre outras coisas, quando ele morreu, enquanto que os antibióticos tradicionais tê-lo-iam quase certamente curado.

“Uma coisa é dizer às pessoas que está bem, se tiver o cheiro ou uma tosse, experimente-a. É outra, se estiver a falar de uma doença mais grave, como a gripe”, diz Schwarcz. “As pessoas podem estar a auto-diagnosticar, e isso pode encaminhá-las para o caminho errado”. O perigo em todo este negócio é que pode distrair as pessoas dos remédios que realmente funcionam”