Clima no Novo México
Novo México, quinto maior Estado da União, com uma área total de 121.412 milhas quadradas, tem aproximadamente 350 milhas quadradas, e situa-se na sua maioria entre 32° e 37° e longitudes 103° e 109° W. Os topógrafos do Estado são principalmente de planaltos altos ou mesas, com numerosas cadeias de montanhas, desfiladeiros, vales, e normalmente arroyos secos. A altitude média é de cerca de 4.700 pés acima do nível do mar. O ponto mais baixo fica imediatamente acima do reservatório de Red Bluff a 2.817 pés onde o rio Pecos corre para o Texas. O ponto mais alto é WheelerPeak a 13,161 pés de altitude. As principais fontes de humidade para as escassas chuvas e as poucas chuvas que caem sobre o Estado são o Oceano Pacífico, 500 milhas a oeste, e o Golfo do México, 500 milhas a sudeste. O Novo México tem um clima continental suave, árido e orsemiárido, caracterizado por totais de precipitação leve, sol abundante, baixa humidade relativa, e uma amplitude térmica anual e diurna relativamente grande. As montanhas mais altas têm as características climáticas comuns às Montanhas Rochosas.
p> O Estado está dividido em três grandes áreas por cadeias montanhosas e terras altas, orientadas numa direcção geral norte-sul, que se fundem no norte. A Montanha do Norte e o Planalto Central, entre as longitudes 105° e 106° W, são a fronteira ocidental das planícies do Nordeste e do Sudeste, que se inclinam em direcção a Leste e a Sudeste. A parte norte destas planícies orientais dentro da bacia do rio Arkansas e é drenada principalmente pelo rio CanadianRiver, que corre para sul e depois para leste em direcção a Oklahoma até à sua confluência com o Arkansas, e o rio Cimarron no canto nordeste extremo. O rio Pecos nasce nas montanhas de Sangre de Cristo e corre para sul através das planícies do sudeste para o Texas, e depois para sudeste para se juntar ao Rio Grande. A oeste das cadeias montanhosas que formam a Divisão Continental, cuja altura diminui para uma elevação acentuadamente mais baixa no sul do Novo México, o rio drena para o Golfo da Califórnia através do sistema do rio Colorado. Os principais afluentes que correm para oeste no rio Colorado são o rio San Juan a norte, o rio Gila a sul, e o afluente de São Francisco a norte, o rio Gila a sul, e o afluente de São Francisco do rio Gila e outros riachos de águas pluviais do rio Pequeno Colorado na zona centro-oeste. As maiores bacias fechadas a oeste são as Planícies de Santo Agostinho no Condado de Catron e a Bacia do Rio Membres nos Condados de Grant e Luna. Entre as Montanhas do Norte e o Sistema Central Highland e o Sistema Continental Dividido encontra-se o Vale do Rio Grande, que se alarga para o sul. O Rio Granderises, nas montanhas de San Juan do sul do Colorado, corre para sul através do Novo México, depois para sudeste ao longo da fronteira do Texas-México até ao Golfo do México. A bacia fechada da Tularosa, no sul do Novo México, encontra-se numa zona intermodal do Vale Central. O estado está dividido em 8 divisões climáticas baseadas nas características topográficas do estado na imagem seguinte.
Temperatura
Temperatura anual do estado varia de 64° F no extremo sudeste (divisão 1) a 40° F ou inferior em altas montanhas e vales do norte (divisão 2); a elevação é um factor maior na determinação da temperatura de qualquer localidade específica do que a sua latitude. Isto é demonstrado apenas por uma diferença de 3° F na temperatura média entre estações em elevações semelhantes, uma no extremo oriente e outra no extremo sudoeste; contudo, em duas estações apenas a 15 milhas de distância, mas diferindo em elevação por 4.700 pés, as temperaturas médias anuais são de 61° e 45° F – uma diferença de 16° F ou um pouco mais de 3° de descida de temperatura para cada 1.000 pés de aumento de elevação.
Durante os meses de Verão, as temperaturas diurnas individuais excedem frequentemente 100° F em elevações abaixo dos 5.000 pés (divisão 8); mas as temperaturas médias mensais máximas durante o mês de Julho, o mês mais quente, variam de ligeiramente acima dos 90° F nas elevações mais baixas até aos 70° superiores em elevações elevadas. Os dias mais quentes ocorrem frequentemente em Junho, antes da estação das trovoadas se instalar durante Julho e Agosto, as tempestades convectivas da tarde tendem a diminuir a insolação solar, baixando as temperaturas antes de atingirem a sua potencial alta diária. As temperaturas mais altas de registo no Novo México são 116° em Orogrande a 14 de Julho de 1934, e na Artesia a 29 de Junho de 1918. A preponderância de céus limpos e de baixa humidade relativa permite um arrefecimento rápido por radiação da terra após o pôr do sol; consequentemente, as noites são normalmente confortáveis no Verão. A amplitude média entre as altas e baixas temperaturas diárias é de 25° a 35° F.
Em Janeiro, o mês mais frio, as temperaturas médias diurnas variam entre os 50s nos vales meridionais e centrais e os 30s nos vales altos do norte. As temperaturas mínimas abaixo de zero são comuns em todas as secções do Estado durante o Inverno, mas as temperaturas subzero são raras, excepto nas montanhas. A temperatura mais baixa registada nas observações regulares no Estado foi de -50° F em Gavilan, a 1 de Fevereiro de 1951. Uma temperatura não oficial de -57° F em Ciniza, a 13 de Janeiro de 1963, foi amplamente noticiada pela imprensa.
A época livre de congelação varia de mais de 200 dias nos vales do sul a menos de 80 dias nas montanhas do norte, onde alguns vales de alta montanha congelam nos meses de Verão.
Precipitação
A precipitação média anual varia de menos de 10 polegadas em grande parte do deserto do sul e dos vales do Rio Grande e San Juan até mais de 20 polegadas em elevações mais elevadas no Estado. Uma grande variação nos totais anuais é característica dos climas áridos e semi-áridos, como ilustrado pelos extremos anuais de 2,95 e 33,94 polegadas em Carlsbad durante um período de mais de 71 anos. A precipitação média no estado tem pouco significado, mas é de 13,9 polegadas com base na Rede de Observadores Cooperativos de Gages de chuva.
Chuvas de Verão caem quase inteiramente durante breves, mas frequentemente intensas tempestades. A circulação geral do sudeste do Golfo de Mexicobrings para a humidade destas tempestades para o Estado, e o forte aquecimento de superfície, combinado com o levantamento orográfico à medida que o ar se move sobre terrenos mais altos, provoca correntes de ar e condensação. Julho e Agosto são os meses mais chuvosos na maior parte do Estado, com 30 a 40% da humidade total do ano a cair nessa altura. A área do Vale de San Juan é menos afectada por esta circulação de Verão, recebendo cerca de 25% da sua precipitação anual durante os meses de Julho e Agosto. Durante os 6 meses mais quentes do ano, de Maio a Outubro, as médias de precipitação total passam de 60% do total anual no NorthwesternPlateau para 80% do total anual nas planícies orientais.
A precipitação de Inverno é causada principalmente pela actividade frontal associada ao movimento geral das tempestades do Oceano Pacífico através do país de oeste para leste.À medida que estas tempestades se deslocam para o interior, grande parte da humidade é precipitada sobre as cadeias de montanhas costeiras e interiores da Califórnia, Nevada, Arizona, e Utah. Grande parte da humidade restante cai na encosta ocidental do ContinentalDivide e sobre as cadeias de montanhas do norte e do alto centro. O Inverno é a estação seca no Novo México, excepto na parte ocidental da Divisão Continental. Esta seca é mais perceptível no Vale Central e nas encostas orientais das suas fontes.
Muito da precipitação de Inverno cai como neve nas zonas montanhosas, mas pode ocorrer como chuva ou neve nos vales. A precipitação média anual de neve varia entre cerca de 3 polegadas nas estações do Deserto do Sul e das Planícies do Sudeste e mais de 100 polegadas nas estações da Montanha do Norte. Pode exceder 300 polegadas nas montanhas mais altas do Norte.
Floods
Inundações gerais raramente são generalizadas no Novo México. As fortes tempestades de Verão podem trazer várias polegadas de chuva para pequenas áreas num curto espaço de tempo. Devido ao terreno acidentado e à vegetação escassa em muitas áreas, os escoamentos destas tempestades causam frequentemente inundações repentinas locais. Normalmente, os arroyos secos podem transbordar as suas margens durante várias horas, interrompendo o tráfego onde as vias de passagem de água atravessam; danificando pontes, bueiros e estradas; e se numa zona urbana, causando possíveis danos consideráveis à propriedade. A nevasca durante Abril a Junho, especialmente em combinação com uma chuva quente, e fortes chuvas gerais durante Agosto a Outubro, podem ocasionalmente causar inundações dos rios maiores. Embora os cursos de água no Novo México tenham subido substancialmente durante várias cheias, as cheias não podem ser consideradas desastrosas porque comparativamente poucos danos imobiliários reais resultaram neste estado pouco industrializado e pouco povoado. Durante a nevasca da Primavera, os rios principais podem exceder a fase das cheias e causar alguns danos a propriedades ao longo das suas margens.
Tempestades de Nevasca
Em raras ocasiões, um furacão tropical pode causar fortes chuvas no leste e centro do Novo México à medida que se desloca para o interior da parte ocidental do Golfo do México, mas não há registo de danos graves causados pelo vento por estas tempestades. Também em raras ocasiões, uma tempestade tropical deslocando-se para o interior da região do Golfo da Califórnia pode causar fortes chuvas no sudoeste do Novo México.
Tornadoes são ocasionalmente relatados no Novo México, mais frequentemente durante a tarde e no início da noite, de Maio a Agosto. Há uma média de nove tornados por ano, mas os danos têm sido ligeiros porque a maioria ocorre num país aberto e escassamente povoado. O tornado que causou a maior perda de vidas e ferimentos ocorreu em 1930 no Wagon Mound com 3 mortos, 19 feridos, e perda de propriedade de 150.000 dólares. Os maiores danos materiais, $450.000, mas poucas vítimas – 1 morte e 8 feridos – resultaram de um tornado destrutivo em Maxwell em 1964.
Thunderstorms são relativamente frequentes no Verão, com uma média de 40 no Sul a mais de 70 no Nordeste, tendo esta última área a segunda maior frequência de trovoadas no país. Ocasionalmente, estas fortes tempestades são acompanhadas de granizo, com a maior frequência de granizo a ocorrer perto e a leste de Los Alamos. Quando o granizo cai sobre uma área agrícola, podem ocorrer danos consideráveis nas culturas locais.
Sunshine
Solar abundante ocorre no Novo México, com a recepção de 75 a 80 por cento do sol possível. No Inverno, isto é particularmente notável com 70 a 75 por cento do possível raio de sol a ser recebido. Não é comum que 90 por cento do possível brilho solar ocorra em Novembro e em alguns dos meses da Primavera. O número médio de horas de sol anual varia de cerca de 3.700 no sudoeste a 2.800 no centro-norte.
Umidade Relativa
Umidade relativa média é mais baixa nos vales, mas mais alta nas fontes devido às temperaturas mais baixas das montanhas. A humidade relativa varia de uma média de cerca de 65% em torno do nascer do sol até perto de 30% à tarde; contudo, as humidades da tarde nos meses mais quentes são frequentemente menos de 20% e ocasionalmente podem descer até 4%. As baixasumidades relativas durante períodos de temperaturas extremas aliviam o efeito do Verão e da temperatura do Inverno.
Vento
As velocidades do vento sobre o Estado são geralmente moderadas, embora ventos relativamente fortes acompanhem frequentemente a actividade frontal ocasional durante o fim do Inverno e os springmonths e por vezes ocorrem mesmo antes das trovoadas. Os ventos frontais podem ultrapassar 30 mph durante várias horas e atingir velocidades de pico superiores a 50 mph. A Primavera é a estação ventosa. O sopro de poeira e a erosão grave do solo de campos desprotegidos podem ser um problema durante os períodos de seca. Os ventos são geralmente mais fortes nas planícies do Leste do que em outras partes do Estado. Os ventos predominam geralmente do sudeste do verão i9n e do oeste no inverno, mas as direcções do vento de superfície local variam muito devido à topografia local e às brisas das montanhas e vales.
Evaporação
Evaporação potencial no Novo México é muito maior do que a precipitação anual média. A evaporação de uma panela de Classe A varia de perto de 56 polegadas nas montanhas do então centro-oeste a mais de 110 polegadas nos vales do sudeste. Durante os meses quentes, de Maio a Outubro, a evaporação varia de perto de 41 polegadas no centro-norte a 73 polegadas nas porções sudeste do Estado.
Seca
Períodos de seca extrema recente, tal como definido por um índice de seca de Palmerdrought de -4.0 ou inferior, foram observados em meados da década de 1930 nas Planícies do Nordeste e nas Terras Altas Centrais, em 1947 nas Terras Altas Centrais, nos anos 50 em todo o Estado, em 1963-64 nas Montanhas do Norte, em 1964 nas Planícies do Sudeste, e em 1967 nas Montanhas do Norte. Na seca de 2000 e continuou até 2004. A seca geral mais longa desde 1930 foi na década de 1950.
Seca hidrológica é quando o abastecimento de água à superfície é baixo, tal como definido pelo índice de abastecimento de água à superfície (SWSI), que é escalado da mesma forma no índice de seca de Palmer de +4 a -4. O SWSI utiliza no seu cálculo informação sobre o fluxo do ribeiro e o reservatório. Mesmo quando o índice de seca de Palmer se torna positivo o SWSI pode permanecer negativo como ocorreu no Novo México em 2004.
Recreação e Saúde
Grandes áreas primitivas e muitos parques de campismo encontram-se em mais de 8 milhões de acres de floresta. Há muitos Monumentos Nacionais e Parques Estaduais e um Parque Nacional: Cavernas de Carlsbad. As áreas de caça e pesca estão disponíveis nas zonas de maior altitude do Estado, e vários reservatórios têm instalações para a navegação. As zonas de montanha de Snowsin permitem a prática de esqui durante os meses de Inverno. Estas características, combinadas com um clima geralmente ameno, seco e ensolarado, fazem do Novo México uma Meca para a recreação ao ar livre. Muitas pessoas que procuram um clima ameno e seco por razões de saúde encontram no Estado um local desejável para se estabelecerem.
Climate and the Economy
Principal industries of New Mexico are agriculture, mining, timbering, gasand oil production, and recreation. Destas, a influência da onagricultura e da recreação climática é da maior importância. Menos de 4% da área do Estado está sob cultivo, e cerca de um terço desta área é irrigada. A agricultura nesta última porção é intensiva. Mais de metade da área do Estado é de pastagem; cerca de 28% é de floresta. A Theremainder é geralmente classificada como zona de deserto e urbana. A maioria das terras irrigadas encontra-se nos vales meridionais, embora algumas se encontrem no meio do Vale do Rio Grande, no Vale do Canadá no nordeste, no Vale de San Juan no noroeste, e nos condados do centro-este. Estas terras irrigadas extraem água de superfície armazenada, bem como água subterrânea para irrigação. A maior parte da agricultura de sequeiro é praticada nas planícies orientais, mas as culturas de verão de sequeiro de curta estação são cultivadas em áreas somesmall nas Terras Altas Centrais. As culturas de terras secas dividem-se entre os grãos de Inverno, que requerem condições de humidade favoráveis desde o início da queda durante o Inverno e a Primavera, e as culturas de fileiras de curta estação e de alimentação, que dependem principalmente dos aguaceiros de Verão para produzir um rendimento. As águas de superfície armazenadas para irrigação, utilizadas principalmente para algodão, camiões e culturas alimentares, e frutas e nozes, dependem de neve adequada no Inverno, tanto nas montanhas da parte norte do Estado como no sul do Colorado, para a sua fonte inicial. A pecuária é a actividade agrícola mais extensiva. A humidade suficiente cai normalmente, proporcionando o crescimento de forragens de boa qualidade. Devido ao clima ameno, o gado pode viver em campo aberto durante todo o ano, pastando nas cadeias montanhosas mais altas durante o Verão e nos vales mais baixos e nas planícies durante o Inverno.