Como escapar às correntes de rasgão

Os pescadores vêem por vezes sinais de aviso de aspecto assustador, dizendo-lhes para terem cuidado com as correntes de rasgão. “Rip” neste caso poderia significar “descansar em paz”, porque estas correntes podem ser mortíferas. Nos Estados Unidos, cerca de 100 pessoas afogam-se em correntes de rasgão todos os anos. Os salva-vidas nos EUA resgatam mais 30.000 nadadores das correntes de rasgão todos os anos.

P>Pomos geralmente as ondas como material de lavagem das algas, conchas e outros detritos oceânicos. Mas por vezes as ondas atingem a praia de uma certa forma para criar uma corrente que flui para longe da praia. Esta é uma corrente de rasgão. Quando as ondas viajam de águas profundas para águas pouco profundas, quebram-se perto da costa e geram correntes que são influenciadas pela forma do fundo do oceano, por vezes produzindo correntes de rasgão. As ondas que interagem entre si podem também causar correntes de rasgão de curta duração.

p>correntes de rasgão são muitas vezes difíceis de ver, mas é possível detectá-las em áreas onde as ondas não se quebram, ou onde há espuma, algas marinhas, ou água descolorida a ser puxada para o mar (área marcada por setas vermelhas). Crédito da imagem: NOAA Ocean Today (modificado)

br>>p>correntes de ruptura podem formar-se em torno de pontos baixos no fundo do oceano perto da linha de costa ou em quebras entre barras de areia. Podem também formar-se em torno de estruturas feitas pelo homem, tais como molhes e molhes. Variam de 50 a 300 pés de largura. (Uma auto-estrada de 4 vias tem cerca de 50 pés de largura.) Limitada por serem de tamanho, não se quer ser apanhado numa corrente de rasgão enquanto se nada. As correntes de rasgão normalmente fluem a 1 a 2 pés por segundo. No entanto, são conhecidas por fluir tão rápido como 8 pés por segundo (cerca de 5 milhas por hora) – mais rápido do que um nadador olímpico pode correr a correr! Podem varrer até o nadador mais forte para o mar.

A velocidade da corrente de rasgão é influenciada pelo tamanho das ondas, mas por vezes ondas com apenas 2 pés de altura podem produzir rasgões perigosos. Talvez surpreendentemente, as correntes de rasgão são mais fortes na maré baixa.

A forma do fundo do oceano muda por vezes durante as tempestades ou quando as ondas são particularmente grandes. O fundo do oceano pode subitamente ter uma forma ideal para criar correntes de rasgão imprevisíveis onde antes não havia nenhuma.

Corrente de rasgão vs. corrente de fundo

Não confundir uma corrente de rasgão com uma corrente de fundo. As correntes de rasgão são muito mais perigosas, porque fluem na superfície da água, podem ser muito fortes, e podem estender-se a alguma distância da costa. Uma corrente de rebentação pode ocorrer quando a água afunda de novo no mar depois de uma onda a ter levado para cima na praia. A menos que a praia tenha uma inclinação íngreme, a subcamada provavelmente não será muito poderosa. Contudo, se a maré estiver alta, a onda for grande, e a praia declinar bruscamente em direcção à água, a subcamada poderá ser forte o suficiente para o derrubar, mas não o levará longe – talvez apenas longe o suficiente para ser golpeado pela próxima grande onda a chegar.

Marés de rebaixamento? Não!

Talvez já tenha ouvido falar de algo chamado “marés rasgadas”, mas este termo é incorrecto. As correntes de rasgão não têm nada a ver com as marés, que são causadas pela atracção gravitacional da Lua em todo o oceano. As correntes de rasgão, por outro lado, são um efeito puramente local.

Descarregar a brochura de segurança das correntes de rasgão da NOAA. (PDF)