Como se pronuncia “Níger”?

O Presidente Bush está actualmente na defensiva por afirmar erroneamente no Estado da União que Saddam Hussein tentou comprar urânio de um “país africano” sem nome. O Presidente referia-se ao Níger; como é pronunciado o nome do país?

Bem, não é “NYE-jur”. O Explicador usou esta pronúncia quando esta manhã ligou para a embaixada do Níger e foi vigorosamente repreendido pelo recepcionista. Aqueles que sabem usam a sonoridade francesa “nee-ZHER”, e enfatizam a segunda sílaba para que a palavra faça uma rima aproximada com “Pierre”.

Até 1960, o Níger era uma colónia de França, e o francês ainda é a língua oficial do Níger. A sua vizinha Nigéria, com a qual é ocasionalmente confundida, estava sob controlo inglês antes de ganhar a sua independência, também em 1960; é por isso que as pronúncias diferem tão acentuadamente.

Como se chama alguém que provém do Níger? Os antigos alunos (e, naquilo a que um editor de lá chamou “algo de um lapso”, o Merriam-Webster Online Dictionary) ainda usam o arcaico “Nigerois” (nee-zher-WAH); mais comum e actualizado é “Nigerien” (nee-ZHER-yen). Ainda assim, ambos são aceitáveis, desde que não se chame ao seu amigo em Niamey um nigeriano.

Próxima pergunta?

Explicador agradece à Embaixada do Nigerien.