Crânio e ossos cruzados: A história da bandeira Jolly Roger

No início do século XVII, “Jolly Roger” tem sido um termo usado para um companheiro alegre e amigável, mas parece que isso nada tem a ver com os piratas viciosos e perigosos e as bandeiras que decoravam os seus navios.

Então, como e quando é que este termo começou a identificar bandeiras piratas?

Histórico, o símbolo do crânio e ossos cruzados foi utilizado pelos navios piratas para informar os alvos que estão prestes a atacar.

Hoje em dia, é um símbolo globalmente popular. Para além de ser utilizado como modelo de moda, também simboliza qualquer forma de resistência contra as autoridades. Tornou-se mesmo um símbolo de um partido político (The Pirate Party). Nesta era da “pirataria na Internet”, esta bandeira pode ser vista em toda a parte no reino da “World Wide Web”.”

p>Captain Blackbeard

P>P>Pesquisa mostrou que o uso da expressão “Jolly Roger” para bandeiras piratas (pelo menos em relatos escritos) pode ser rastreado até 1724 quando o livro de Charles Johnson, “A General History of the Pyrates”, foi publicado. Este período (os 1720s), era também conhecido como a “Idade de Ouro da Pirataria”

p> No seu livro, Johnson menciona dois capitães piratas que tinham chamado a sua bandeira “Jolly Roger” – Bartholomew Roberts em 1721 e Francis Spriggs em 1723. Ambos usaram a mesma expressão para as suas bandeiras, embora ambos fossem diferentes e nenhum deles tinha o crânio e ossos cruzados. Isto significa que o termo “Jolly Roger” já tinha sido para a boa e velha bandeira pirata negra em qualquer forma e não apenas para o desenho comum de hoje.

Um testemunho de um homem que foi capturado por piratas em 1724 apoia esta ideia. Ele testemunhou uma bandeira pirata com um esqueleto a esfaquear um coração com uma lança, a que os piratas chamavam “Jolly Roger”, sendo levantado no mastro do navio.

p>Uma bandeira pirata com um esqueleto a esfaquear um coração com uma lança

Como foi dito anteriormente, o termo “Jolly Roger” já existia em conotações diferentes. Num relatório naval de 1703, foi mencionado em relação a um pirata chamado John Quelch que navegava sob o “Velho Roger” ao largo da costa do Brasil. “Old Roger” era o apelido do diabo, por isso, presumivelmente, este termo foi mais tarde modificado para significar o crânio ou esqueleto triturado nas bandeiras piratas – também um símbolo do diabo (ou morte).

Outra teoria sugere uma etimologia diferente do termo. Alguns estudiosos afirmam que se baseia na expressão “Jolie Rouge” (“Pretty Red”). Eles baseiam esta conclusão no facto de os corsários franceses terem usado uma bandeira vermelha nos seus barcos. Isto não pode ser provado porque “Jolie Rouge” não foi mencionado em nenhum documento histórico relativo a piratas.

p>Um Jolly Roger usado por muitos piratas como “Black Sam” Bellamy, Edward England, e provavelmente também por Blackbeard / Crédito fotográfico

Esta marca registada, o símbolo do crânio e dos ossos cruzados, foi registada pela primeira vez em bandeiras do século XVII. Acredita-se que a ideia foi emprestada dos desenhos nas bandeiras dos piratas de Barbary (corsários otomanos) que costumavam operar sob uma bandeira verde com um símbolo de caveira. A cor preta das bandeiras piratas sugere a bandeira negra muçulmana, mas isto é apenas uma presunção.

Um dos primeiros relatórios do desenho de caveira e ossos remonta a 6 de Dezembro de 1687, numa entrada do diário de bordo. No diário de bordo, diz-se que este tipo de bandeira pirata era utilizada em terra, em vez disso, num navio. Emanuel Wynn, um capitão pirata francês, é frequentemente creditado como o primeiro pirata a utilizar o Jolly Roger. No seu desenho havia uma ampulheta debaixo do crânio e ossos cruzados, como se afirma no relatório do Almirantado britânico de 18 de Julho de 1700. De acordo com este relatório, um navio chamado HMS Poole engajou o navio de Wynn que transportava a bandeira anteriormente mencionada.

p> Jolly Roger do Emanuel Wynn

Após o fim da Guerra da Sucessão Espanhola (1714), a pirataria deu um enorme balanço. Os piratas utilizavam frequentemente bandeiras Jolly Roger vermelhas e pretas, que eram decoradas de forma única. As imagens representadas nas bandeiras simbolizavam geralmente a morte ou o diabo.

A bandeira do capitão Calico Jack Rackham

A bandeira preta Jolly Roger nem sempre era utilizada num navio. Os piratas tinham muitas bandeiras diferentes e navegavam regularmente sob cores falsas. O Jolly Roger só era mostrado quando a presa estava dentro do alcance de tiro. Costumavam levantá-la e disparar um tiro de aviso. Era utilizado como um sinal e identificação. As vítimas tinham a opção de se renderem ou resistir. Se o navio decidisse resistir, o Jolly Roger preto era mudado com um vermelho. Isto significava que eles não mostrariam misericórdia e levariam o navio sem quaisquer prisioneiros.

p>Henry Every’s red Jolly Roger; ele também usou uma versão preta / Crédito fotográfico

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O Jolly Roger era mais do que apenas uma bandeira de fantasia – era um emblema. Uma prova real de que alguém é um pirata. Um capitão não precisava de agitar a sua bandeira para provar que era um pirata, bastava tê-la no navio. Aqueles que ousaram levantá-la não tinham nada a perder e já estavam prontos para serem presos ou executados.

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