Desflorestação da Amazónia: Causas, Efeitos, Factos, & Como Pará-lo

O corpo humano não pode viver sem pulmões. A Floresta Amazónica tem sido comparada aos pulmões do planeta – uma prova da importância desta floresta para o mundo. A Amazónia é o lar de muitas pessoas, assim como de milhões de espécies de fauna e flora. No entanto, esta floresta tropical está sitiada, com vastas extensões de terra a serem desmatadas a taxas alarmantes. Grande parte disto deve-se à agricultura animal, criando produtos para os mercados internacionais, incluindo a América do Norte.

Se a taxa de desflorestação continuar nos níveis actuais durante muito mais tempo, o ecossistema amazónico poderá ser irremediavelmente danificado, lançando o mundo em condições climáticas desconhecidas. Mas as pessoas estão a lutar pela sobrevivência da floresta. Este artigo irá explorar as ameaças e impactos colocados pela desflorestação da Amazónia e o que pode ser feito para evitar mais danos.

Porquê a desflorestação na Amazónia?

A Floresta Tropical Amazónica tem sido há muito um alvo do desenvolvimento dos tempos modernos. A copa das árvores é arrancada para a madeira, a terra é varrida para os minerais, e a terra é queimada para dar lugar à pecuária.

Terra 1,5 milhões de milhas quadradas da Floresta Tropical Amazónica encontram-se dentro das fronteiras do Brasil, constituindo a maioria da floresta. Durante a última década, foram postas em prática protecções que travaram a taxa de desflorestação na Amazónia. No entanto, as coisas mudaram em 2018, após a eleição do presidente do Brasil Jair Bolsonaro. A administração Bolsonaro esforçou-se por afrouxar as protecções ambientais, capacitando fazendeiros e madeireiros para aumentar o ritmo de desenvolvimento na floresta, levando-os a um conflito directo com os povos indígenas que vivem na floresta e à sua volta e dependem dela para sobreviver.

Enquanto governos como o Brasil pressionarem uma agenda pró-desenvolvimento, a desflorestação na Amazónia irá provavelmente continuar.

Quanta floresta amazónica foi destruída?

Até ao ano 2018, 17% da floresta amazónica foi reportada como tendo sido perdida. As taxas de desflorestação na Amazónia atingiram o seu pico no final dos anos 90 e início dos anos 2000, com alguns anos em que foram destruídas 10.000 milhas quadradas em períodos de 12 meses.

Porque a Floresta Amazónica está a sofrer um ataque quase constante de fazendeiros, agricultores, madeireiros, e ladrões de terra, é impossível determinar com precisão o quanto se perdeu até à data. Em 2019, o National Institute for Space Research (NISR) revelou que 3.769 milhas quadradas foram destruídas durante um período de 12 meses, marcando um aumento de 30 por cento durante o período de um ano anterior. Só durante os primeiros três meses de 2020, o NISR observou que pouco mais de 300 milhas quadradas de floresta foram destruídas. Estes números são superiores a 50 por cento em relação ao mesmo período do ano anterior. De acordo com a organização de vigilância Imazon, a desflorestação explodiu 279 por cento em Março de 2020, em comparação com o ano passado.

Condutores directos de Desflorestação na Amazónia

Existem muitos factores de desflorestação nos países que acolhem a Floresta Tropical Amazónica. Abaixo estão algumas das principais preocupações, que ou são directamente causadas pelas pessoas, ou são o resultado de alterações climáticas provocadas pela actividade humana na área.

Pecuária de gado

Uma das principais causas de desflorestação na Floresta Tropical Amazónica está ligada ao consumo de carne bovina. Vastas áreas de floresta são desflorestadas através do abate de árvores e da queima da floresta para criar pastagens para o gado de pasto. O Brasil é um importante fornecedor de carne bovina a países como os Estados Unidos e a China, exportando 1,82 milhões de toneladas só em 2019. A empresa brasileira JBS, o maior processador de carne do mundo, está intimamente ligada à desflorestação, uma vez que os seus fornecedores estão constantemente a expandir as suas terras de pastagem para a floresta. As maiores taxas de desflorestação são também observadas perto dos matadouros e ao longo das estradas que conduzem aos matadouros. A JBS aumentou o seu stock juntamente com a eleição de Bolsonaro, em antecipação da agenda pró-desenvolvimento da administração. Enquanto a procura global de carne de bovino permanecer forte em locais como os Estados Unidos, o mesmo acontecerá com a taxa de desflorestação da Amazónia.

Agricultura em escala de malte

Agricultura em escala de malte há muito que tem sido apontada como um importante factor de desflorestação na Floresta Tropical Amazónica. Tal como a pecuária, a agricultura de pequena escala requer que a floresta seja “cortada e queimada” para limpar o terreno para culturas e pastoreio de vários tipos.

Embora muitos concordem que a agricultura em pequena escala desempenha um papel fundamental na desflorestação, por vezes estas actividades podem acumular uma culpa um pouco maior – algo que também ajuda a desviar a atenção das multinacionais do agronegócio, que são os motores mais significativos da desflorestação. As nuances da agricultura de pequena escala são importantes a ter em consideração, uma vez que estes agricultores são frequentemente de subsistência e operam de forma muito mais sustentável do que os seus maiores homólogos industriais.

Fogos

Não parecidos com outros tipos de florestas, a Amazónia não evoluiu para queimar. E na bacia amazónica, os incêndios podem na realidade ser estimulados pela desflorestação. Como o seu nome sugere, as florestas tropicais contêm elevados níveis de humidade, o que ajuda a protegê-las do fogo. Áreas de floresta que foram desmatadas tornam-se mais secas e mais susceptíveis a queimadas – um ciclo vicioso que será mais difícil de perturbar à medida que mais floresta tropical é destruída. A época de incêndios em 2019 foi uma das piores de que há registo, com 76.000 fogos a arder simultaneamente em toda a Amazónia. Este futuro alarmante representou um aumento de mais de 80% em relação ao mesmo período do ano anterior.

Muitos incêndios na Amazónia são intencionalmente iniciados por fazendeiros para limpar terras para o gado, ou por agricultores industriais abrindo caminho a vastos monocultivos de soja. Em muitos casos, árvores que foram cortadas em meses anteriores são deixadas a secar, criando uma amassadura em escala de massa que pode ser acendida intencionalmente pelas pessoas. A somar às causas humanas dos incêndios estão as flutuações sazonais, tais como as condições El Niño, que podem criar secas, agravando ainda mais as condições propícias ao fogo.

Agricultura

As operações agrícolas industriais estão a tornar-se cada vez mais comuns na Floresta Tropical Amazónica. A soja é uma cultura particularmente popular para as terras recém-desbravadas – mas esta soja não vai fazer tofu. Em vez disso, a soja amazónica é utilizada para alimentar animais confinados em operações de alimentação animal concentrada (CAFOs), também conhecidas como explorações fabris. Tal como acontece com muitos problemas ambientais que o mundo enfrenta actualmente, as dietas de carne pesada desempenham um grande papel na desflorestação da Amazónia. E não é só a floresta que está em risco: o Cerrado, uma área de savana menos conhecida mas também de importância crítica, que cobre um quinto do Brasil, também tem visto uma degradação grave graças, em grande parte, às monoculturas de soja.

Logging

Timber da Amazónia é há muito procurada por países de todo o mundo. Mas uma das ameaças menos conhecidas colocadas pelo abate de árvores é que estas actividades criam literalmente incursões em direcção a zonas mais profundas da floresta, abrindo o caminho para uma maior destruição, uma vez que as estradas permitem uma passagem mais fácil para equipamentos pesados e mais pessoas.

Outras causas de perda de floresta na Amazónia

As operações mineiras, para minerais procurados como o ouro, são responsáveis por mais danos para a floresta amazónica. As operações mineiras podem variar em tamanho, desde operações artesanais a operações geridas por corporações internacionais. Em geral, a exploração mineira causa desflorestação, poluição, e invasão de terras indígenas. A mineração ilegal na Amazónia aumentou cerca de 25% entre os anos de 2018 e 2019.

Impactos da desflorestação

Os impactos da desflorestação na bacia amazónica têm muitas implicações graves, muitas das quais já estão a ser sentidas. Os modelos preditivos do que o futuro poderá reservar à floresta amazónica estão a suscitar graves preocupações. Os impactos nas comunidades indígenas, no abastecimento de água às cidades sul-americanas e nas alterações climáticas locais são explorados a seguir.

Impacto nos povos indígenas

Numa entrevista realizada no Verão de 2020, Célia Xakriabá, líder do povo Xakriabá, falou sobre os impactos nos povos indígenas que vivem em relativa harmonia com a Amazónia há milhares de anos. Desde as primeiras ondas de colonização, a partir do século XVI, até aos dias de hoje, as comunidades indígenas tiveram de fazer valer os seus direitos para permanecerem nas suas terras e viverem à sua escolha, sem interferência de governos e corporações agindo a mando do capitalismo neoliberal. Célia falou sobre a perda da biodiversidade que testemunhou, bem como a perda de ligação à terra que os habitantes das cidades frequentemente experimentam. Ela falou de aves cantando canções de miséria “porque a maioria delas estão sozinhas. Perderam os seus parceiros… E nós, os indígenas, estamos a ficar mais sós, porque eles estão a tirar-nos pessoas”.

A resistência indígena está há muito na linha da frente da batalha para salvar a Amazónia. Na verdade, é uma questão de vida ou de morte. Só em 2019, dez povos indígenas – incluindo sete líderes tribais – foram assassinados no Brasil. Desde que a administração Bolsonaro chegou ao poder em 2018, as invasões aos territórios indígenas mais do que duplicaram, encorajadas pelo apoio vocal do Presidente ao agronegócio, à mineração e a outras actividades. Especialistas consideram estas mortes e outras como fazendo parte de um “genocídio institucionalizado”. No entanto, os povos indígenas em países da América do Sul recusam-se a recuar, mostrando uma fortaleza incrível e garantindo vitórias importantes face a perdas devastadoras.

Impacto no abastecimento de água

Incrivelmente, a Floresta Amazónica gera cerca de metade da sua própria floresta tropical – é uma floresta extremamente auto-suficiente quando lhe é permitido prosperar. No entanto, a desflorestação perturba seriamente este ciclo hidrológico crítico. Agora, os especialistas receiam que a floresta possa estar a dirigir-se para um ponto crítico de viragem. A investigação demonstrou que 40% da desflorestação levaria a uma diminuição da precipitação, a uma estação seca mais prolongada, e a uma transição generalizada para paisagens de savana – por outras palavras, a transformação completa do ecossistema da floresta tropical teria lugar. Os cientistas estão preocupados com o facto de o ponto de desflorestação necessário para “inverter” estes ecossistemas se situar em cerca de 20-25 por cento de desflorestação. E dado que 17% da Amazónia foi reportada como tendo sido desmatada em 2018, estão a soar sinais de alarme por boas razões.

A queda de corrente da Amazónia também contribui para os reservatórios que abastecem as áreas urbanas, incluindo São Paulo. A destruição e as mudanças na Amazónia foram provavelmente uma das causas da crise de seca da cidade em 2015.

Impacto na temperatura local

Como as árvores são cortadas na Amazónia, as temperaturas continuarão a subir. As árvores fornecem sombra e ajudam a manter a temperatura do solo fria. Em contraste, as paisagens de savana apresentam muito menos sombra, tal como as terras de pastagem ou áreas a serem utilizadas como mono-cristais. Os investigadores descobriram que as áreas em que o coberto arbóreo foi reduzido em 70%, sendo 0,44 graus celsius mais quente. Durante as partes mais secas do ano, as áreas desmatadas aumentaram a temperatura em até 1,5 graus celsius.

Fatos das Florestas da Amazônia

1. A bacia do Amazonas é próxima do mesmo tamanho dos Estados Unidos, e é a maior floresta tropical do mundo.
2. Uma revisão de 2017 encontrou provas de quase 400 novas espécies, descobertas entre um único período de dois anos – o que equivale a uma nova espécie descoberta dia sim, dia não.
3. A Amazónia abriga 3.000 espécies de peixes, 40.000 tipos de plantas, e 2,5 milhões de variedades de insectos.
4. Quando intacto, o chão da floresta fica em escuridão permanente graças à espessura da copa das árvores.
5. A floresta tropical amazónica é referida como os pulmões da terra, devido à sua produção de mais de 20% do oxigénio do mundo.

O que acontecerá se a floresta amazónica for destruída?

A floresta amazónica é uma experiência perigosa porque ninguém pode verdadeiramente conhecer toda a extensão e impacto de tal devastação. Algumas coisas que podem ser relativamente certas: por exemplo, com a destruição da floresta tropical, o ecossistema amazónico poderia tornar-se muito mais simples, o que provavelmente significaria a extinção de milhões de espécies de fauna e flora.

Desflorestação amazónica também tem implicações para o clima do mundo. A redução significativa da chuva uma vez produzida pela floresta significaria temperaturas mais frias na atmosfera acima da região. Esta alteração poderia causar um efeito de ondulação na atmosfera global que seria imprevisível, mas provavelmente muito impactante. Um estudo modelo prevê que o saco de neve nas montanhas da Serra Nevada, que fornece água aos centros urbanos da Califórnia, seria reduzido para metade se a Amazónia fosse completamente desmatada.

Como podemos parar o desmatamento na Amazónia?

Proteger a Floresta Tropical Amazónica é uma causa urgente que requer acção por parte de pessoas de todo o mundo. Uma forma de contribuir é apoiar as organizações indígenas que trabalham no terreno para defender os seus direitos. Doe ou ofereça voluntariamente o seu tempo a organizações como estas:

Articulação das Organizações Indígenas do Brasil (APIB)

De Olho nos Ruralistas

Midia India (Indigenous media collective)

Coordenadora de las Organizaciones Indigenas de la Cuenca Amazonica

É também fundamental que as pessoas, especialmente nos países ricos, compreendam as ligações entre a desflorestação amazónica e as escolhas alimentares, uma vez que grande parte da desflorestação é impulsionada pela agricultura animal. Ao eliminar as vacas e todos os outros produtos de animais criados em fábricas da sua dieta, pode ajudar a reduzir a procura de pastagens e monoculturas na Amazónia. Graças às carnes e dietas vegetarianas baseadas em plantas que se tornam mais populares em locais como os Estados Unidos, é mais fácil do que nunca reduzir o seu papel pessoal na desflorestação da Amazónia.

Futuro da Floresta Amazónica

O futuro da Floresta Tropical Amazónica permanece incerto. Este ecossistema é muito mais valioso do que os recursos que dele foram extraídos através do desenvolvimento industrial. Lar de mais de metade das florestas tropicais restantes do mundo, e suportando uma biodiversidade incrível, a Floresta Tropical Amazónica é simplesmente insubstituível. Embora ainda não completamente compreendida, a influência da floresta no clima global faz da sua destruição uma questão de preocupação global.

Há esperança graças às comunidades indígenas, aos cientistas e às pessoas preocupadas em toda a América do Sul que se estão a juntar nos esforços para travar a maré de destruição. Há precedência para o sucesso, tendo sido criados regulamentos nos anos 2000 que diminuíram as taxas de desflorestação durante a última década. Mas enquanto a administração de Bolsonaro permanecer no poder, juntamente com outros que estão empenhados na exploração, o futuro da Amazónia está em jogo.

Conclusão

O mundo não pode dar-se ao luxo de perder a Floresta Tropical Amazónica. Perante a crescente pressão de muitas frentes, incluindo a pecuária, a agricultura e a exploração florestal, existe uma crescente preocupação global com o futuro da floresta tropical. Os líderes políticos devem apreciar o valor real da Amazónia no apoio às vidas indígenas, na proliferação da biodiversidade, e na estabilização do clima local e global antes que seja demasiado tarde.