Efluente

Efluente é definido pela Agência de Protecção Ambiental dos Estados Unidos como “águas residuais – tratadas ou não tratadas – que fluem de uma estação de tratamento, esgoto, ou emissário industrial”. Geralmente refere-se a resíduos descarregados em águas superficiais”. O Compact Oxford English Dictionary define efluente como “resíduos líquidos ou esgotos descarregados num rio ou no mar”.

O efluente no sentido artificial é em geral considerado como poluição da água, tal como a saída de uma instalação de tratamento de esgotos ou a descarga de águas residuais de instalações industriais. Uma bomba de descarga de efluentes, por exemplo, bombeia resíduos de sanitários instalados abaixo de uma linha de esgotos principal.

No contexto de estações de tratamento de águas residuais, o efluente que foi tratado é por vezes chamado efluente secundário, ou efluente tratado. Este efluente mais limpo é então utilizado para alimentar as bactérias nos biofiltros.

No contexto de uma central térmica, a saída do sistema de arrefecimento pode ser referida como a água de arrefecimento do efluente, que é visivelmente mais quente do que o ambiente. O efluente refere-se apenas à descarga de líquidos.

No processamento da beterraba sacarina, o efluente é frequentemente depositado em tanques de água que permitem que a água contaminada com lama se deposite. A lama afunda até ao fundo, deixando a secção superior da água limpa, livre para ser bombeada de novo para o rio ou ser reutilizada no processo novamente.