Existiram Mais Árvores 100 Anos Ago Vs Hoje?

Como uma marca, plantar árvores é uma alta prioridade para nós. Até agora, já plantamos 40 milhões e pretendemos plantar 1 bilião até 2030! Mas quantas árvores existem no mundo? Existem mais árvores agora do que há 100 anos atrás? Quantas árvores são cortadas por ano? É uma grande pergunta a fazer. O número de árvores no mundo tem sido historicamente bastante difícil de apanhar. Mas haverá hoje mais árvores no mundo? Há mais árvores na América?

Alterações nos últimos cem anos

Os EUA têm vindo a acrescentar constantemente florestas desde os anos 40. De acordo com a The North American Forest Commission, temos dois terços das árvores que tínhamos no ano 1600. Mas as notícias não são todas boas – as cidades dos EUA têm vindo a perder rapidamente florestas urbanas críticas.

Mas no geral, os EUA têm 8% do total de florestas do mundo, e atingiram um ponto em 1997 em que o crescimento “excedeu a colheita em 42%” e estávamos a cultivar florestas a um ritmo de cerca de quatro vezes mais rápido do que em 1920, quando a nossa felicidade com o corte começou a nivelar devido a preocupações ambientais e recreativas relativas à colheita de madeira.

Os ganhos totais das árvores têm estado mais concentrados na costa oriental da América, onde as árvores duplicaram nos últimos 70 anos. A costa oriental foi o lar das mais agressivas colheitas de madeira depois de atingidos por ondas de colonos europeus chegados no século XVII.

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Os pioneiros só chegaram à Costa Ocidental muito mais tarde, e assim a economia do Ocidente – especialmente do Noroeste – continua a depender mais da indústria madeireira, o que significa que os nossos números aqui no Oregon têm sido menos impressionantes do que os nossos amigos da Costa Oriental. Tiveram mais tempo para se afastarem de uma economia da madeira.

Rise of National Forests

O aumento das florestas nacionais tem sido influenciado por uma série de factores, incluindo iniciativas de replantação maciça que começaram a crescer após a Segunda Guerra Mundial e tiveram um florescimento de actividade a partir do início da década de 1950, a redefinição de objectivos recreativos de terras anteriormente destinadas à exploração madeireira, leis mais rigorosas sobre como e quanta exploração madeireira pode ocorrer em terras florestais (tais como o Plano Florestal do Noroeste, adoptado em 1994), e proprietários de terras florestais privadas com preocupações ambientais.

dois desenvolvimentos recentes levaram também a um maior número de florestas a serem exploradas e salvaguardadas da exploração madeireira. Uma razão é a crescente pressão pública para adoptar políticas de limitação e comércio de carbono, como a Lei 32 da Assembleia da Califórnia, que exige que as empresas responsáveis por uma enorme poluição de carbono reequipem a sua indústria e compensem o seu carbono, por exemplo, comprando grandes parcelas de terras florestais privadas e deixando-as sozinhas a fazer o seu negócio de conversão e sequestro de carbono.

Outro desenvolvimento são as grandes empresas tecnológicas como o Facebook e o Google, que construíram explorações de dados em grande escala no Noroeste dos Estados Unidos, cujo clima mais frio reduz os custos de arrefecimento e, consequentemente, a produção de carbono. É um argumento convincente para deixar copas de árvores que sustentam o que é uma das duas maiores áreas de floresta tropical temperada do mundo.

Alterando as regras para orientar a economia para longe da extracção de madeira e da capitalização de outros recursos finitos, podemos começar a criar os incentivos necessários para nos conduzir na direcção certa no que respeita à gestão ambiental.

O aumento das nossas florestas é uma boa notícia para os EUA, uma vez que as árvores são pequenos motores surpreendentes – o que poderia acontecer quando se trata de conversão e sequestro de carbono.

Quantas árvores há na Terra?

Thomas Crowther, um Pós-doutorador na Escola de Ciências Florestais e Ambientais de Yale de 2012 a 2015, é a força motriz por detrás da razão pela qual conhecemos o número aproximado de árvores no planeta. Na altura, o seu amigo estava a trabalhar com uma organização jovem da ONU que procurava plantar 1 bilião de árvores para combater os efeitos das alterações climáticas.

Mas ninguém na altura sabia qual seria o efeito provável de 1 bilião de árvores nas alterações climáticas, qual seria a percentagem das árvores do mundo 1 bilião, ou mesmo quantas árvores existiam no planeta em primeiro lugar.

Tivemos estimativas rudimentares baseadas na tecnologia de imagem por satélite, mas as estimativas baseadas na imagem por satélite variavam. A estimativa preguiçosa na altura era de que havia aproximadamente 400 mil milhões de árvores no planeta – não baseadas em ciência particularmente boa ou bem documentada.

Em resumo, Crowther enviou membros da sua tripulação para a limpar na sujidade das florestas e contar o número de árvores em determinadas áreas geográficas e comparar o número com as estimativas das mesmas áreas geográficas obtidas por imagens de satélite. Com os números estimados e os números dos seus amigos no terreno, ele conseguiu calcular o número total.

(Drum roll please.)

Crowther descobriu que existem aproximadamente 3.Existem hoje 04 triliões de árvores no planeta – um número espantoso, especialmente em comparação com estimativas anteriores que ainda não tinham adivinhado que a Terra tinha sequer meio trilião de árvores.

Estamos bem então, certo?

No entanto, a notícia fantástica é que estamos a adicionar árvores nos Estados Unidos, ainda há sérias preocupações sobre as colheitas de árvores a nível mundial. Temos cortado o número total de árvores ao meio desde o advento dos humanos na nossa superfície.

Alguns países começaram a recuar com projectos agressivos de plantação de árvores. A Irlanda, por exemplo, comprometeu-se a plantar 440 milhões de árvores para combater as alterações climáticas.

Hoje, a colheita anual de árvores versus a produção à escala mundial mostra que os humanos cortam aproximadamente 15 mil milhões de árvores por ano e replantam cerca de 5 mil milhões.

É uma perda líquida de 10 mil milhões de árvores por ano, e uma taxa que significaria a perda de todas as árvores nos próximos 300 anos. Isso parece muito tempo, mas os seus tataranetos podem não ter a mesma perspectiva que você tem sobre esse tópico.

As questões das árvores, como as questões humanas, são complicadas. Embora os EUA tenham dado grandes passos para acrescentar árvores ao nosso país, por exemplo, precisamos de estar atentos aos tipos de árvores que estamos a acrescentar e ao seu efeito na destruição ou apoio aos ecossistemas de que dependemos.

Por exemplo, as florestas tropicais estão a ser cortadas mais rapidamente do que qualquer outro tipo de floresta, e essas florestas fornecem algumas das chaves mais importantes para desbloquear uma cura para o cancro, por exemplo, entre um número crescente de propriedades medicinais encontradas em plantas e animais em climas tropicais.

A monocultura pode ser um grande problema – o que significa que se cortam oito tipos diferentes de árvores e se planta novamente apenas com um tipo de árvore.

Acção governamental – ou, mais apropriado, as pessoas que trabalham colectivamente usando o seu governo como ferramenta – é a chave do nosso sucesso dramático nos últimos cem anos.

Temos de exigir uma boa ciência baseada na sustentação dos números e tipos de árvores de que precisamos em cada ambiente local. Temos também de demonstrar um apoio contínuo e pressionar continuamente os países em desenvolvimento a procurar e utilizar bons modelos científicos para salvaguardar as suas florestas.

Não é preciso abraçar uma árvore para saber como são importantes para sustentar a vida na Terra, e devemos regozijar-nos por eles estarem a regressar a algumas das maiores nações do mundo.

Deixe-nos cintar três vivas para este progresso, e vamos também continuar a apoiar a ciência das árvores e os seus efeitos nos nossos ecossistemas. Exijamos também uma forte acção do governo para proteger as nossas árvores em benefício das gerações que virão depois de nós.