Face2Face Africa

Embora os ingleses, mais tarde, se tenham tornado escravos africanos notáveis, o comércio tem as suas origens no seio dos portugueses e espanhóis.

O registo histórico detém que em 1502, Juan de Córdoba de Sevilha tornou-se o primeiro comerciante a enviar um escravo africano para o Novo Mundo. Uma vez que estava apenas na sua fase inicial, as autoridades espanholas permitiram aos mercadores vender apenas um a três africanos escravizados.

Por 1504, um pequeno grupo de africanos, provavelmente escravos, que foram capturados de um navio português, dirigiram-se à corte do Rei James IV da Escócia.

No entanto, quando os ingleses se juntaram ao comércio de escravos em 1562 – 60 anos após os espanhóis – logo escalaram o comércio de seres humanos com consequências devastadoras para os africanos.

Em Outubro de 1562, John Hawkins de Plymouth tornou-se o primeiro marinheiro inglês conhecido por ter obtido escravos africanos – aproximadamente 300 na Serra Leoa – para venda nas Índias Ocidentais.

Hawkins trocaram os escravos ilegalmente com colónias espanholas, mas a viagem foi rentável e outros seguiram-se. Estes contribuíram para aumentar as tensões entre Inglaterra e Espanha.

pai de John Hawkins, William Hawkins, fez as primeiras expedições inglesas à África Ocidental nos anos 1530, sendo um comerciante aventureiro que partiu para explorar a costa da Guiné em busca de materiais comerciais como os tinturões.

Hawkins, navegando para o Golfo da Guiné e aventurando-se na Serra Leoa, capturou 300-500 escravos, na sua maioria através da pilhagem de navios portugueses. Utilizou também a violência e o subterfúgio, prometendo aos africanos terras livres e riquezas no novo mundo.

Vendeu a maioria dos escravos no que é hoje conhecido como a República Dominicana. Voltou para casa com lucro e navios carregados de marfim, peles e açúcar, iniciando o comércio de escravos para os ingleses.

Uma conta diz que Hawkins, que afirmava ser um cristão devoto e missionário, encontrou os serra-leoneses a colher as suas colheitas.

Então procedeu a contar aos nativos de um deus chamado Jesus, perguntando depois qual dos dois procurava ter Jesus como seu salvador. As centenas que levantaram as mãos foram então conduzidas à praia e ao seu navio “Jesus de Lubeck”, também conhecido como “O Bom Navio Jesus”

Apresentando os africanos para entrarem no navio para salvação, aqueles que entraram depressa descobriram que estavam impedidos de desembarcar enquanto o navio navegava e depois foram vendidos aos comerciantes de escravos de Hawkins nas Índias Ocidentais.

É crucial notar que o navio de 700 toneladas foi comprado pelo rei Henrique VIII e 20 anos mais tarde, foi a rainha Isabel que emprestou o navio a Hawkins, sancionando efectivamente o comércio de seres humanos e mostrando que o envolvimento inglês no comércio de escravos foi sancionado ao mais alto nível.

Curiamente, Hawkins tinha a reputação de ser um homem religioso que exigia que a sua tripulação “servisse a Deus diariamente” e se amassem uns aos outros. Os serviços eram mesmo realizados a bordo duas vezes por dia, apesar da captura, detenção e venda de africanos contra a sua vontade de lucro.

Sendo primos, Sir Francis Drake acompanhou Hawkins na sua viagem de 1562 e outros. Drake foi também declarado devotamente religioso.

É então de admirar que as pessoas que afirmam ser cristãos não vejam qualquer problema em inflacionar preços de artigos e bens para obterem ganhos ilegais nos seus departamentos do sector público ou empresas privadas como oficiais de compras?

É de admirar que os políticos que professam a sua fé cristã mintam mesmo quando juram pela Bíblia em tribunal declarar os factos como deveriam ainda cometer perjúrio enquanto outros saqueiam fundos estatais que os depositam em contas offshore?

entre 1562 e 1567, Hawkins e o seu primo Francis Drake fizeram três viagens à Guiné e Serra Leoa e escravizaram entre 1.200 e 1.400 africanos.

Mente, estes homens, mulheres e crianças teriam contido alguns dos mais brilhantes, aptos e fortes que os dois estados teriam precisado para se desenvolverem e se tornarem poderosos.

Uma perda, responsável por um dos custos íngremes que os estados africanos sofreram, para não falar da morte daqueles que lutaram ferozmente, daqueles que se afogaram enquanto fugiam e daqueles que foram simplesmente espancados ou espancados até à morte.

Com o comércio de escravos a revelar-se mais lucrativo do que as plantações, o caminho de comércio de escravos de Hawkins envolvia navegar para a costa da África Ocidental e, por vezes, com a ajuda de outros nativos africanos corruptos, ele raptou aldeões. Atravessava então o Atlântico e vendia a sua carga com outros vendidos aos espanhóis.

O lucro pessoal de Hawkins com a venda de escravos era tão grande que a Rainha Isabel I lhe concedeu um brasão de armas especial. Foi nomeado como tesoureiro da Marinha em 1577 e nomeado cavaleiro em 1588 pelo Lord High Admiral, Charles Howard, após a derrota da Armada Espanhola.

O negócio de escravos dos Hawkins só foi concluído em 1567, não por volição ou arrependimento, mas porque a sua frota, que incluía um navio comandado por FrancisDrake, refugiou-se de um furacão no Golfo do México. A luta com os Espanhóis levou à perda de muitos dos seus homens.

Hawkins escaparam num navio e Drake noutro. Ele tinha perdido 325 homens nessa viagem, esgotando a logística e os seus recursos humanos, embora tenha registado um lucro financeiro.

Em 1595, Hawkins acompanhou o seu segundo primo Sir Francis Drake numa viagem de caça ao tesouro para as Índias Ocidentais. Eles atacaram duas vezes San Juan em Porto Rico, mas não conseguiram derrotar as suas defesas.

Durante a viagem, ambos ficaram doentes. Hawkins morreu a 12 de Novembro de 1595, e foi enterrado no mar ao largo de Porto Rico. Drake sucumbiu à doença, muito provavelmente disenteria, a 27 de Janeiro, e foi enterrado no mar algures ao largo da costa de Portobelo, no Panamá. Hawkins foi sucedido pelo seu filho Sir Richard Hawkins.

p>Embora a Inglaterra tenha proibido a escravatura em 1772, o comércio de africanos continuou depois de Hawkins, até ao século XIX, através das colónias.

Como com muitas coisas que lançam aspersões sobre reivindicações de escravatura de estados e pessoas que lamentam o comércio de escravos, Hawkins tem numerosos monumentos públicos em seu nome em Plymouth, incluindo a Praça Sir John Hawkins.

No entanto, nem milhares de africanos mortos e escravizados por Hawkins e Drake nem os milhões que pereceram no período que se seguiu, têm monumentos erguidos na sua memória, muito mais falam de reparação ou apoio financeiro aos estados africanos afectados por tais actos vis.