Falcões de Atlanta: Previsões e Previsões da Época de 2020

As esperanças eram altas para os Falcões de Atlanta que se dirigiam para a época de 2019. Depois de uma derrapagem provocada por lesões e treino questionável em 2018, a equipa regressou a Dirk Koetter como seu coordenador ofensivo e deixou o treinador principal, Dan Quinn, dar os primeiros passos na defesa. Não funcionou. Em vez de rejuvenescerem a chamada da peça, os Falcões atingiram um recorde de 1-7 pouco antes do Halloween e pareciam a pior equipa Falcões desde 2007, o ano antes de pessoas como o director-geral Thomas Dimitroff e o quarterback Matt Ryan estarem mesmo em Atlanta.

Mas depois algo mudou. A equipa atordoou a divisão rival de Nova Orleães na estrada e disparou um remate de 6-2, deixando todos um pouco surpreendidos. Quinn e Dimitroff deixaram de estar nos lugares mais quentes para se encarregarem firmemente dos Falcões para a época de 2020. A equipa que jogou na última metade não se pareceu nada com a que começou o ano. Que equipa irá aparecer neste Outono?

OFFENSE

A ofensiva dos Falcões em 2019 foi um pouco difícil de decifrar. Começaram a época mal conseguiram conduzir pelo campo na Semana 1 e entraram na semana do adeus com uma média de 20,6 pontos por jogo, marcando muitos dos seus pontos em tempo de lixo e tiroteios. Após a semana de adeus, a equipa obteve uma média de 27,0 pontos por jogo.

Ryan está a sair de outra grande época no papel (4.466 jardas, 26 touchdowns, 66,2% de taxa de conclusão) e deverá ser o titular em Atlanta durante os próximos anos, no mínimo. É flanqueado por talvez o melhor receptor largo do futebol em Julio Jones, que ainda está no seu auge e a sair de uma época de 1.394 jardas, seis toques finais. O antigo receptor da primeira volta Calvin Ridley acrescenta um poderoso contador para Jones e deve estar agora mesmo a começar a explorar o seu elevado potencial no céu. Russell Gage mostrou-se bem como um segundo receptor quando Ridley caiu com lesões no final da época passada. Esse trio será formidável a avançar.

Os Falcões estão a fazer um panfleto sobre os antigos Vikings WR Laquon Treadwell para competir por um papel de reserva e poderiam ver jogadores mais jovens como os antigos UDFAs Olamide Zaccheaus e Christian Blake a disputar lugares também na rotação.

No final apertado, a equipa apoia-se na aquisição comercial de 2020 Hayden Hurst fora de Baltimore, que ficou para trás numa tabela de profundidade rigorosa, mas que tem oodles de potencial. Jaeden Graham e Vanderbilt 2020 UDFA Jared Pinkney são as melhores opções neste momento atrás de Hurst. Movimentos adicionais poderiam ser feitos ali para ajudar a suavizar a perda de TE Austin Hooper (agora com os Cleveland Browns).

Os Falcões fizeram uma aposta inteligente em Rams RB Todd Gurley II, uma lenda da Geórgia e o favorito de Peachtree Street. Antigo candidato a MVP, Gurley tem um joelho artrítico que pode limitar os seus estalos e impedi-lo de ser totalmente o tipo que incendiou as defesas para iniciar a sua carreira. A sua média foi de aproximadamente 135 jardas por jogo em 2017-18, mas esse número baixou para 70 jardas por jogo em 2019. Mas ele tem apenas 26 anos e ainda deve ser considerado uma grande ameaça. Brian Hill, veterano de três anos, de 2018, o quarto round pick Ito Smith e de 2019, o quinto round pick Qadree Ollison acrescentará profundidade a esse ponto, e Keith Smith será o fullback.

Jake Matthews e Alex Mack estarão de volta para ancorar os pontos centrais e de tackle da esquerda, respectivamente, embora os Falcões tenham redigido o eventual sucessor de Mack em Matt Hennessy, do Temple, na terceira ronda do Draft da NFL de 2020. Entretanto, espera-se que Hennessy concorra pelo lugar da guarda esquerda com tipos como James Carpenter, Jamon Brown e Matt Gono. Ele tem o tiro de dentro para ganhar a partida e jogar lá até à partida de Mack. A promissora primeira volta de 2019 escolhe Chris Lindstrom e Kaleb McGary vai jogar pelo lado direito, o que poderá dar a Atlanta as suas melhores perspectivas de linha ofensiva desde 2017. Isso poderia ser um bom presságio para uma equipa que precisa de estar à altura do potencial dos seus jogadores de QB e habilidade.

Atlanta Falcons 2020 Schedule

DEFENSE

A defesa foi uma imagem-espelho do ataque em 2019. Nas primeiras oito semanas da época, permitiu um abismal 31,3 pontos por jogo antes de apertar até 18,6 pontos por jogo para fechar o ano. Fala muito da vontade de Quinn de abdicar do seu breve papel de coordenador defensivo e deixar a veterana mente defensiva Raheem Morris e o treinador de linebackers Jeff Ulbrich dirigir a unidade. Foi muito mais eficiente nesse modo do que quando Quinn duplicou as tarefas e podia melhorar ainda mais esta época.

A linha defensiva há muito que é um ponto nevrálgico, com a equipa a falhar no desenvolvimento de investimentos de primeira volta no final defensivo e a nunca encontrar um parceiro de longo prazo adequado no interior da equipa de Grady Jarrett. Isso poderia mudar, no entanto, com o ex-jogador de passes Jaguars e Rams Dante Fowler Jr., um dos melhores corredores de ponta disponíveis em agência livre, assinando em Atlanta. A equipa também redigiu o lineman defensivo de Auburn Marlon Davidson na segunda ronda. O rápido e agressivo Fowler pode dar à equipa o corredor inicial de que necessita desde a regressão de Vic Beasley pós-2016, e Davidson pode servir como um mauler de corpo grande na frente ao lado de Jarrett, um talento de elite na posição.

Former, o primeiro classificado Takkarist McKinley pode ainda virar a esquina na sua carreira e gerar uma pressão mais consistente fora da borda. John Cominsky é um candidato à primeira volta com a versatilidade de jogar fora e dentro, e tipos como DT Tyeler Davison, DE Steven Means, DE Allen Bailey, DT Jacob Tuioti-Mariner, DT Deadrin Senat, e o antigo picareta da primeira volta Charles Harris (adquirido de Miami para uma sétima picareta da primeira volta em 2021) dão à equipa um som de veterano profundo.

O grupo de linebacking tem um grande talento em Deion Jones e um em ascensão em Foyesade Oluokun. Este último irá provavelmente levar os estalos que LB De’Vondre Campbell deixou na sua partida para o Arizona, e o quarto round pick Mykal Walker já está a ser listo para o papel que Oluokun preencheu no último Outono. LaRoy Reynolds, veterano de oito anos da NFL, regressa a Atlanta para acrescentar profundidade e os Falcões também assinaram Deone Bucannon em agência livre. O antigo XFLer Edmond Robinson também estará na mistura.

O secundário tem muita juventude. Os seus estadistas mais velhos estão a iniciar a segurança livre Ricardo Allen, um piche de rascunho de 2014, e o canto de reserva Blidi Wreh-Wilson, um piche de rascunho de 2013 dos Titãs do Tennessee. A equipa cortou o estreante de longa data Desmond Trufant em Março e substituiu-o por A.J. Terrell da primeira volta de Clemson. Alguns sentiram que Terrell era um alcance aos 16 anos, mas o escritório da frente tem um talento para o reconhecimento de talentos secundários e pareciam ansiosos por levar Terrell onde eles o fizeram. Ele junta-se a Kendall Sheffield, talvez o futuro tipo das ranhuras, e Isaiah Oliver, um segundo escolhido progressista de 2018, que deveria começar em frente a Terrell. Será uma unidade em crescimento, mas na direcção certa. Keanu Neal também regressa da sua lesão de Aquiles. Se ele for saudável, transforma a unidade e dá à equipa o seu executor. A segurança Damontae Kazee também já começou no passado e pode ajudar a equipa a executar três pacotes de segurança.

SPECIALISTAS

Kicker Younghoe Koo impressionou o suficiente na metade de trás da época passada para ser o primeiro classificado para esse trabalho neste momento. O veterano Ryan Allen vai competir com o Sterling Hofrichter da sétima volta de 2020 para as tarefas de punção. Josh Harris vai ocupar o seu lugar habitual no long snapper. O novato Chris Rowland obteve um lucrativo contrato de agente grátis não elaborado, o que poderia indicar que ele é o primeiro classificado para os deveres de regresso. A equipa disse que o receptor pouco usado Brandon Powell tinha a pista interior naquele local antes do rascunho. É provável que seja uma competição entre esses dois e talvez outros.

AnÁLISE FINAL

A era Quinn/Dimitroff afundar-se-á ou nadará em 2020. A equipa mostrou o que podia fazer quando o treinador estava onde precisava de estar na última metade da época, quando bateu as duas primeiras sementes do NFC em Nova Orleães e São Francisco. Também mostrou na primeira metade do ano o que acontece quando as rodas caem do vagão. Qual a equipa que aparece nesta queda determinará o futuro desta franquia.

Previsão: 3º em NFC Sul

(Foto de Greg Trott via AP)