Gene Autry
Gene Autry, nome original Orvon Grover Autry, bynames the Singing Cowboy e Oklahoma’s Yodeling Cowboy, (nascido a 29 de Setembro de 1907, perto de Tioga, Texas, E.U.A.-(nascido a 2 de Outubro de 1998, Los Angeles, Califórnia), actor, cantor e empresário americano que foi um dos principais cowboys cantores de Hollywood e o artista de gravação country e ocidental mais vendido dos anos 30 e início dos anos 40.
Autry, que cresceu no Texas e Oklahoma, tinha aspirado a ser cantor desde antes de ter adquirido uma guitarra aos 12 anos de idade. Enquanto trabalhava como agente telegráfico para a ferrovia, Autry viajou brevemente para Nova Iorque, onde tentou, sem sucesso, tornar-se cantor profissional. A sua verdadeira estreia artística aconteceu em 1928 num programa de rádio local em Tulsa, Oklahoma: facturado como Yodeling Cowboy de Oklahoma, ele contou histórias e cantou as canções de sucesso de Jimmie Rodgers. Também gravou canções populares de Rodgers, mas o primeiro single de sucesso de Autry, em 1931, foi um single que ele tinha escrito com cowritt, “That Silver-Haired Daddy of Mine”
O sucesso de gravação de Autry levou a uma posição no programa de rádio National Barn Dance na WLS em Chicago, o que o tornou popular a nível nacional. Na sua estreia no cinema, cantou uma canção no veículo Ken Maynard In Old Santa Fe (1934), e lançou a sua carreira como actor de cowboy. O seu primeiro papel principal foi no peculiar western sci-fi The Phantom Empire (1935), mas o mais convencional Tumbling Tumbleweeds (1935) foi o primeiro das suas dezenas de filmes de cowboys, terminando com Last of the Pony Riders (1953). O seu cavalo, Campeão, e o seu ajudante, Smiley Burnette, geralmente estrelaram com ele. Ajudado pela popularidade dos seus filmes, Autry teve uma série de gravações de sucesso, incluindo “Tumbling Tumbleweeds” (1935) e a sua canção de assinatura, “Back in the Saddle Again” (1939). No total, ele gravou mais de 600 canções, muitas das quais ele escreveu ou escreveu com cowboys. Em 1940 era uma das principais estrelas de cinema e música do país.
Poster de filme para Sul da Fronteira (1939), estrelado por Gene Autry.© 1939 Republic Pictures Corporation; fotografia de uma colecção privada
During World War II Autry alistou-se nas Forças Aéreas do Exército dos EUA em 1942 e serviu até 1945, após o que retomou a sua carreira cinematográfica e de gravação. Embora a sua popularidade tivesse começado a diminuir, teve êxitos com clássicos de férias como “Here Comes Santa Claus” (1947), “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” (1949), e “Frosty the Snow Man” (1950). The Gene Autry Show transmitido na televisão de 1950 a 1956.
Autry era um homem de negócios astuto, e acumulou um império empresarial que incluía hotéis, poços de petróleo, estações de radiodifusão, empresas editoras de música, vários ranchos, e uma escola voadora. Em 1960 Autry tornou-se o proprietário da equipa da liga principal de basebol Los Angeles Angels (agora Los Angeles Angels of Anaheim), e em 1988 abriu o Gene Autry Western Heritage Museum (agora Autry Museum of the American West) em Los Angeles.