Gene Autry
Gene Autry, ursprünglicher Name Orvon Grover Autry, auch bekannt als der singende Cowboy und Oklahomas jodelnder Cowboy, (geboren am 29. September 1907 in der Nähe von Tioga, Texas, USA).gest. 2. Oktober 1998, Los Angeles, Kalifornien), US-amerikanischer Schauspieler, Sänger und Unternehmer, der einer der bekanntesten singenden Cowboys Hollywoods und der meistverkaufte Country- und Westernsänger der 1930er und frühen 40er Jahre war.
Autry, der in Texas und Oklahoma aufwuchs, hatte den Wunsch, Sänger zu werden, schon bevor er im Alter von 12 Jahren eine Gitarre erwarb. Während er als Telegrafenagent für die Eisenbahn arbeitete, reiste Autry kurz nach New York City, wo er erfolglos versuchte, ein professioneller Sänger zu werden. Sein eigentliches Auftrittsdebüt hatte er 1928 in einer lokalen Radioshow in Tulsa, Oklahoma: Als „Oklahoma’s Yodeling Cowboy“ erzählte er Geschichten und sang die Hits von Jimmie Rodgers. Er nahm auch populäre Rodgers-Songs auf, aber Autrys erste Hit-Single im Jahr 1931 war eine, die er mitgeschrieben hatte, „That Silver-Haired Daddy of Mine“
Autrys Aufnahmeerfolg führte zu einer Position im National Barn Dance-Radioprogramm auf WLS in Chicago, was ihn landesweit populär machte. In seinem Filmdebüt sang er ein Lied in dem Ken Maynard-Vehikel In Old Santa Fe (1934), und es startete seine Karriere als Cowboy-Darsteller. Seine erste Hauptrolle spielte er in dem seltsamen Sci-Fi-Western The Phantom Empire (1935), aber der konventionellere Tumbling Tumbleweeds (1935) war der erste seiner Dutzenden von Cowboy-Filmen, der mit Last of the Pony Riders (1953) endete. Sein Pferd Champion und sein Sidekick Smiley Burnette spielten in der Regel mit ihm die Hauptrolle. Unterstützt durch die Popularität seiner Filme hatte Autry eine Reihe von Hit-Aufnahmen, darunter „Tumbling Tumbleweeds“ (1935) und sein Erkennungslied, „Back in the Saddle Again“ (1939). Insgesamt nahm er mehr als 600 Songs auf, von denen er viele selbst oder als Co-Autor schrieb. Bis 1940 war er einer der größten Film- und Musikstars des Landes.
© 1939 Republic Pictures Corporation; Foto aus einer Privatsammlung
Während des Zweiten Weltkriegs meldete sich Autry 1942 bei den U.S. Army Air Forces und diente bis 1945, danach nahm er seine Film- und Plattenkarriere wieder auf. Obwohl seine Popularität nachzulassen begann, hatte er Hits mit Weihnachtsklassikern wie „Here Comes Santa Claus“ (1947), „Rudolph the Red-Nosed Reindeer“ (1949) und „Frosty the Snow Man“ (1950). Die Gene Autry Show wurde von 1950 bis 1956 im Fernsehen ausgestrahlt.
Autry war ein kluger Geschäftsmann und er häufte ein Geschäftsimperium an, das Hotels, Ölquellen, Rundfunkstationen, Musikverlage, mehrere Ranches und eine Flugschule umfasste. 1960 wurde Autry Eigentümer der Los Angeles Angels (heute die Los Angeles Angels of Anaheim), einem Baseballteam der ersten Liga, und 1988 eröffnete er das Gene Autry Western Heritage Museum (heute das Autry Museum of the American West) in Los Angeles.